Sarah Jennings, die later bekend werd als Sarah Churchill, hertogin van Marlborough, was een van de machtigste vrouwen van haar tijd, vooral omdat ze van kinds af aan de beste vriendin was van Anne, koningin van Groot-Brittannië. Ze werd "Maid of Honor" genoemd naar Mary of Modena. Ze trouwde met John Churchill, een aspirant-soldaat, en de twee bleven meer dan 40 jaar bij elkaar. Terwijl haar man naar boven ging in zijn militaire carrière, baant Sarah zich slim een weg door het politieke toneel van die tijd, koos zorgvuldig haar trouw en werd een werkelijk machtige figuur. Hoewel haar positie niet altijd zeker was en er momenten waren waarop ze haar invloed leek te verliezen, wist ze de weg terug te vinden en aan het koninklijk hof te trekken.
Kindertijd en vroege leven
Sarah Churchill, hertogin van Marlborough, prinses van Mindelheim en gravin van Nellenburg werden geboren als Jenyns, een naam die in latere verwijzingen werd gespeld als "Jennings". Ze werd geboren op 29 mei 1660, hoogstwaarschijnlijk in ‘Holywell House,’ St. Albans, Hertfordshire. Haar ouders waren Richard Jennings en Frances Thornhurst.
Haar vader was parlementslid. Hij ontmoette James, hertog van York en de toekomstige koning James II, die hem en zijn familie meteen mocht. Zijn andere dochter, Frances, werd de 'Maid of Honor' van Anne Hyde, hertogin van York. Door de positie van haar zus kwam Sarah dicht bij Anne en werd ze goede vrienden, waardoor ze later enorm rijk en krachtig kon worden.
Ze was pas 15 toen ze John Churchill ontmoette, die later haar man en de liefde van haar leven werd. Hij was 10 jaar ouder dan zij en had geen goede financiële situatie. Zijn familie hoopte dat de situatie zou verbeteren als hij met een rijke vrouw kon trouwen, maar hij hoopte dat Sarah zijn minnares zou worden. Dit accepteerde ze niet. Maar nadat zij en haar zus, Frances, het familiefortuin hadden geërfd na de dood van hun broer, trouwde ze met hem.
Carrière
Sarah's prestaties waren talrijk en indrukwekkend. Het bewind van James II was een moeilijke tijd voor haar. Prins Willem van Oranje was van plan het land binnen te vallen en de troon te pakken. De echtgenoten van Sarah en Anne hielden die invasie vol. Als gevolg hiervan waren de twee vrienden beperkt tot de woning van Anne. Ze wisten echter te ontsnappen. Hoewel Sarah beweerde dat ze Anne's belangen in gedachten had toen ze vluchtten, was het duidelijk dat ze bang was voor haar eigen leven.
James II vluchtte echter naar Frankrijk en liet William gemakkelijk zijn troon bestijgen. Onder de nieuwe koning werd John Churchill graaf van Marlborough. Queen Mary stond er echter op dat Anne Sarah zou ontslaan vanwege haar trouw uit het verleden. Annes weigering creëerde een gevoel van vijandigheid dat lang zou aanhouden. Sarah werd gezien als de leider van de oppositie en hoewel het haar relatie met Anne versterkte, werd ze uiteindelijk door Queen Mary uit het hof gezet.
Na de dood van koningin Mary en koning Willem III verwierf Anne de troon en veranderde er iets voor Sarah en haar man. John Churchill werd hertog genoemd en kreeg een aanzienlijk pensioen. Sarah was nu Meesteres van de Robes en bezat vele andere belangrijke titels aan het koninklijk hof.
De vriendschap tussen Anne en Sarah was soms moeilijk, omdat de twee vrouwen een duidelijk verschillende persoonlijkheid hadden. Hoewel Anne verstandiger was en genegenheid bij haar vriendin wilde vinden, was Sarahs aard koud. Sarah sprak ook bijna altijd haar mening op een manier die soms brutaal was en niet gewaardeerd werd door de koningin. Ze hadden ook politieke verschillen, aangezien Anne een ‘Tory’ en Sarah een ‘Whig’ was en haar politieke overtuiging actief steunde.
Een belangrijk moment in hun vriendschap was toen Prins George van Denemarken, de echtgenoot van Anne, stierf. De koningin was overweldigd door pijn, maar haar goede vriend was ongevoelig voor haar gevoelens en bleef haar onder druk zetten om te stoppen met rouwen en naar 'St. James’s Palace ’in Londen. Hoewel Anne dit uiteindelijk accepteerde, begonnen haar gevoelens voor Sarah te veranderen.
De schande van Sarah Churchill werd gedeeltelijk toegeschreven aan haar neef, Abigail Masham, die Sarah had geholpen door haar uit medelijden aan de rechtbank voor te stellen. Abigail werd de Vrouwe van de slaapkamer van koningin Anne en groeide geleidelijk dichter bij haar. Abigail had het voordeel dat ze warm en aanhankelijk was, precies het tegenovergestelde van Sarah, en dat was precies wat de koningin nodig had. Ze werden al snel goede vrienden en Anne woonde zelfs de geheime bruiloft van Abigail bij. Sarah wist niets van hun relatie en was woedend toen ze erachter kwam. Ze begon erop te staan dat Abigail zou worden verwijderd, vooral vanwege haar associatie met de 'Tories'.
Sarah had alleen haar eigen schuld voor haar val. Haar kilheid en onbeschaamdheid jegens de koningin waren de redenen waarom hun vriendschap stierf. Ze bleef erop staan dat Anne de ‘Whigs’ publiekelijk zou steunen en was schokkend onbeleefd tegen haar totdat ze over de schreef ging en werd afgewezen door haar jeugdvriendin. De koningin besloot John Churchill toe te staan kapitein-generaal van het leger te blijven, maar verwijderde Sarah onmiddellijk van al haar functies.
Uiteindelijk was John Churchill niet langer nodig als hoofd van het leger. Zo verloor hij en zijn vrouw al hun privileges en ging hij op reis door Europa, naar landen waar hij gewaardeerd werd voor zijn militaire carrière. Sarah was niet blij met deze gang van zaken. Ze was blij toen hun ballingschap eindigde na Annes dood. Omdat de nieuwe regering werd gesteund door de 'Whigs', werd de hertog van Marlborough opnieuw tot kapitein-generaal benoemd.
John Churchill stierf in 1722 en Sarah erfde enorme rijkdom, die ze op briljante wijze beheerde, tot aan haar dood op 18 oktober 1744.
Familie en persoonlijk leven
Sarah en haar man hadden zeven kinderen, maar twee van hen stierven op jonge leeftijd. Ze zorgde ervoor dat haar kinderen onderdeel werden van de aristocratie door te trouwen met belangrijke families.
In 1716 onderging John Churchill twee slagen. Daarna kon hij niet eens meer praten. Ze was zo bezorgd om zijn gezondheid dat ze zelfs zijn brieven controleerde om er zeker van te zijn dat de inhoud van de brieven hem niet van streek zou maken.
Na de dood van haar man ontving ze van veel mannen voorstellen, omdat ze nog steeds een aantrekkelijke vrouw was, behalve dat ze rijk was. Ze wees ze echter af. Ze concentreerde zich op het goedkeuren van haar biografie, ‘Een verslag van de weduwe-hertogin van Marlborough van haar eerste komst naar de rechtbank tot het jaar 1710.’.
Trivia
Anne en Sarah waren heel hecht en hadden zelfs bijnamen voor elkaar. Sarah was "mevrouw Freeman 'en Anne was' mevrouw Morley. '
Toen Anne dicht bij Abigail kwam, was Sarah zo jaloers dat ze suggereerde dat Anne en Abigail een lesbische relatie hadden.
Snelle feiten
Verjaardag: 5 juni 1660
Nationaliteit Brits
Beroemd: British WomenWomen Historical Personalities
Gestorven op leeftijd: 84
Zonneteken: Tweeling
Ook bekend als: Sarah Jenyns
Geboren land: Engeland
Geboren in: St Albans, Hertfordshire, Koninkrijk Engeland
Beroemd als Goede vriend van koningin Anne
Familie: Echtgeno (o) t (e): John Churchill, 1st Duke of Marlborough (m. 1677/78; d. 1722) vader: Richard Jennings moeder: Frances Thornhurst kinderen: Anne, Henrietta, John Overleden op: 18 oktober 1744 sterfplaats : St James's, Londen, Koninkrijk Groot-Brittannië Stad: Hertfordshire, Engeland
