Louis Bonaparte was van 1806 tot 1810 de koning van Holland, maar hij is beter bekend als de broer van Napoleon I dan voor zijn eigen prestaties als koning! En dit was niet de enige vloek om de broer te zijn van iemand die heel beroemd en populair was. Bonaparte, die zijn militaire carrière onder Napoleon I staarde, was een generaal tegen de tijd dat hij slechts 25 was! Zelfs hijzelf was verrast toen hij op vrij jonge leeftijd zo'n hoge rang bereikte. Uiteindelijk werd hij koning van Holland en verwachtte zijn oudere broer dat hij naar zijn wensen zou handelen. Louis nam echter wraak omdat hij er geen voorstander van was iemand anders heimelijk over zijn land te laten regeren. Daarom weigerde hij zich bij het continentale systeem aan te sluiten, wat zijn broer van streek maakte en de relatie tussen hen verzwakte. Als koning van Holland zorgde hij oprecht voor zijn onderdanen en deed hij zijn best om hervormingen door te voeren. Hij leed echter aan bepaalde psychologische problemen en was erg zachtaardig. Hij was niet het soort man dat het in zich had om een agressieve leider van een natie te zijn. Hij deed afstand van zijn troon en bracht zijn latere jaren door met literaire bezigheden.
Kindertijd en vroege leven
Hij werd geboren als Luigi Buonaparte op 2 september 1778 als zoon van Carlo Buonaparte en Letizia Ramolino op Corsica. Hij had verschillende broers en zussen. Een van zijn oudere broers was de machtige Napoleon Bonaparte, later bekend als Napoleon I van Frankrijk.
Hij ging naar de militaire school in Chalons, Frankrijk. Daarna sloot hij zich aan bij zijn broer Napoleon in zijn campagnes.
Toetreding en bewind
In 1796-97 vergezelde hij Napoleon I op de Italiaanse veldtocht en het jaar daarop ging hij met het leger van zijn broer op de Egyptische veldtocht.
Louis kreeg een opdracht in het Franse leger en werd gepromoveerd tot luitenant in het 4e Artillerie-Regiment.Zijn snelle klim door de gelederen werd mogelijk gemaakt door zijn krachtige broer.
Uiteindelijk werd hij kapitein, opnieuw vanwege de invloed van zijn broer. Hij was slechts 25 jaar oud toen hij generaal werd! Zelfs Louis wist dat hij te snel te hoog was gestegen. Het was voor niemand een geheim hoe hij in korte tijd zo'n enorm succes kon behalen.
Ondanks al zijn ogenschijnlijke militaire succes was Louis geen man die geschikt was voor het militaire leven. Gereserveerd en zachtaardig wist hij in zijn hart dat al zijn prestaties te danken waren aan de invloed van zijn broer.
Hij nam na 1804 niet meer deel aan militaire activiteiten en werd in 1805 gouverneur van Parijs.
Ondertussen voelde Napoleon dat de Bataafse Republiek te onafhankelijk werd voor zijn comfort en creëerde zo het Koninkrijk Holland om het te vervangen. Omdat hij de persoonlijkheid van zijn broer kende, maakte hij Louis de koning van Holland in 1806, in de verwachting dat hij niet meer dan een Nederlandse gouverneur zou zijn.
Louis was echter een onafhankelijk ingestelde man en weigerde alle bevelen van Napoleon op te volgen. Nu hij de koning van een land was, deed hij zijn best om zijn onderdanen zo goed mogelijk te dienen.
Hij leerde zelfs de Nederlandse taal en verklaarde zich Nederlands. Hij was zeer toegewijd aan zijn land en streefde ernaar Nederland te vestigen als een onafhankelijke natie die zich verzet tegen zelfs een soort Franse invloed.
Hij had problemen met de beslissing over de hoofdstad en veranderde tijdens zijn regering verschillende keren van hoofdplaats. Hij verhuisde ook vrij vaak zijn woonplaats, waardoor de werkzaamheden van de staat werden verstoord en het Europese diplomatieke korps werd gedwongen een verzoek in te dienen om op één plaats te blijven.
In 1807 explodeerde een vrachtschip geladen met buskruit in Leiden. Dit was een grote ramp, maar Louis slaagde erin de getroffen mensen goed te helpen. De tragedie sloeg opnieuw toe in 1809 toen de natuur haar woede op zijn burgers losliet in de vorm van een overstroming. Opnieuw zag hij in feite dat zijn volk verlichting kreeg.
Inmiddels waren zijn relaties met Napoleon erg gespannen. Napoleon wilde dat Louis afstand deed van de troon zodat hij Holland kon annexeren. Op 1 juli 1810 viel de oudere broer Holland binnen. Louis moest dezelfde dag de troon afstaan en Napoleon veroverde Nederland binnen enkele dagen.
Louis kreeg asiel van de Oostenrijkse keizer Frans I en woonde van 1811 tot 1813 in Graz, waar hij zijn literaire passies voortzette en poëzie schreef. Uiteindelijk vestigde hij zich in Rome.
Grote werken
Louis was van 1806 tot 1810 een relatief korte periode koning van Holland geweest. Hoewel hij geen grote veldslagen vocht, was hij een populaire koning omdat hij oprecht om zijn onderdanen gaf en maatregelen nam om hun welzijn te bevorderen.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij was getrouwd met Hortense de Beauharnias, de dochter van de eerste vrouw van Napoleon uit een eerder huwelijk. Dit huwelijk was hem door zijn oudere broer opgedrongen, ondanks zijn bezwaar.
Het echtpaar was niet gelukkig, hoewel zijn vrouw drie kinderen baarde die Louis als de zijne erkende. Zijn vrouw had talloze bewonderaars met wie hij haar ervan verdacht affaires te hebben en daarom was hij niet echt zeker van het vaderschap van haar kinderen.
Hij leed aan bepaalde psychologische problemen en was mentaal gestoord. Er werd ook gesuggereerd dat hij in de war was over zijn seksuele geaardheid. Hij scheidde van zijn vrouw en controlerende oudere broer tijdens zijn latere jaren. Hij stierf op 25 juli 1846.
Snelle feiten
Verjaardag 2 september 1778
Nationaliteit: Frans, Italiaans
Overleden op 67-jarige leeftijd
Zonneteken: Maagd
Ook bekend als: Luigi Buonaparte
Geboren land: Frankrijk
Geboren in: Ajaccio
Beroemd als Koning van Holland van 1806 tot 1810
Familie: Echtgeno (o) t (e): Hortense de Beauharnais vader: Carlo Buonaparte moeder: Letizia Ramolino broers en zussen: Caroline Bonaparte, Elisa Bonaparte, Jérôme Bonaparte, Joseph Bonaparte, Lucien Bonaparte, Napoleon Bonaparte, Pauline Bonaparte kinderen: Napoléon Charles Bonaparte, Napoleon, Napoleon Louis Bonaparte Overleden op: 25 juli 1846 overlijdensplaats: Livorno
