Sint-Sebastiaan was een christelijke heilige uit de 3e eeuw en een martelaar. Nadat hij zijn opleiding in Milaan had afgerond, was hij bij het Romeinse leger gegaan om de lijdende christenen te helpen. Voor zijn ongelooflijke dienst aan het leger werd Sebastian gepromoveerd om te dienen in de Praetorian Guard en om keizer Diocletianus te beschermen. Hij werkte ook voor het leger van keizer Carinus en werd al snel kapitein. Toen de autoriteiten echter ontdekten dat Sebastian een christen was en dat hij veel soldaten had bekeerd, kreeg hij het bevel door Mauritaanse boogschutters te worden gedood. Op de een of andere manier slaagde hij erin te overleven ondanks de pijlen die door zijn lichaam drongen. Hij werd weer gezond door de weduwe van St. Castulus, die eerder was vertrokken om zijn lichaam te herstellen. Toen keizer Diocletianus echter te weten kwam dat Sebastian het had overleefd, beval hij zijn soldaten hem te vangen en hem dood te slaan. Door de eeuwen heen werd hij vereerd in de rooms-katholieke kerk en de orthodoxe kerk. Hij wordt beschouwd als de beschermheilige van boogschutters, soldaten en atleten en wordt verondersteld mensen te redden van de pest. Er is ook een aan hem opgedragen kerk in Italië die zelfs vandaag nog door veel pelgrims wordt bezocht. Onder deze kerk bevindt zich een christelijke catacombe.
Kindertijd en vroege leven
Sommige bronnen stellen dat Saint Sebastian werd geboren rond 256 na Christus in Narbonne in Gallië, Italië. Volgens enkele andere bronnen was hij afkomstig van Gallia Narbonensis. Hij volgde een opleiding in Milaan. Over de omstandigheden rond zijn geboorte of vroege leven is niets anders bekend.
Later leven en martelaarschap
In 283 na Christus ging Sebastian naar Rome en diende als een Praetoriaanse Garde onder Diocletianus en Maximianus. Gezien zijn fysieke bouw en uithoudingsvermogen werd hij al snel gepromoveerd tot kapitein.
In die tijd waren er tweelingbroers Marcus en Marcellianus die in de gevangenis werden gezet omdat ze weigerden openbare offers te brengen aan Romeinse goden. Beiden waren diakenen van de christelijke kerk en hun ouders hadden hen gevraagd het christendom op te geven.
Het was Sebastian die hun ouders overtuigde om zich tot het christendom te bekeren. Zijn inspanningen hielpen de tweelingbroers trouw te blijven aan hun geloof tijdens hun vervolgingen en gaf hen de morele kracht om moedig hun martelaarschap tegemoet te treden.
Tussen 283 en 285 na Christus overtuigde Sebastian verschillende mensen om zich te bekeren terwijl ze het leger dienden.
Sommige christenen die van Sebastian af wisten, brachten hem een vrouw genaamd Zoë. Ze kon al jaren niet meer praten. Sebastian bad met haar en ze herstelde en kreeg de spraak weer terug. Als gevolg van dit wonder volgden veel mensen die haar kenden ook het christendom.
In 286 na Christus werd Sebastian, wiens christelijk geloof tot dan toe verborgen was gebleven, uiteindelijk ontdekt door keizer Diocletianus. De keizer was woedend omdat hij het verbergen van de religie van Sebastian als een vorm van verraad beschouwde. Hij beval zijn boogschutters om Sebastian neer te schieten.
Sebastian overleefde op wonderbaarlijke wijze de eerste aanval en werd door de weduwe van Castulus, Irene van Rome, weer gezond gemaakt. In 288 n.Chr. Ging hij nogmaals voor Diocletianus om hem te vertellen wat hij van zijn wreedheid vond. Diocletianus was verrast om Sebastian levend te zien. Hij beval zijn bewakers hem dood te slaan.
De bewakers sloegen Sebastian dood en gooiden zijn lichaam in een riool. Zijn lichaam werd later teruggevonden als een vrome christelijke vrouw die eerder had gedroomd over Sebastian die haar vroeg zijn levenloze lichaam te begraven bij de catacomben bij de ingang van de begraafplaats van Calixtus.
Legacy
De overblijfselen van Sebastian zijn nu ondergebracht in Rome in de Basilica Apostolorum. Het werd gebouwd door paus Damasus I in 367. Het werd in 1610 herbouwd onder de bescherming van Scipione Borghese. Tegenwoordig staat de kerk bekend als San Sebastiano Fuori le Mura.
In 934 na Christus werd de schedel van Sebastian naar de stad Ebersberg, Duitsland gebracht. Daar werd een benedictijnenabdij gesticht die nu wordt beschouwd als een van de meest prominente bedevaartsoorden in Zuid-Duitsland.
Het martelaarschap van Sint-Sebastiaan werd bekend nadat de 4e-eeuwse bisschop Ambrosius van Milaan (Sint-Ambrosius) hem in zijn preek over Psalm 118 noemde. Hij wordt nu beschouwd als een populaire heilige, vooral onder atleten. Hij wordt ook vereerd vanwege zijn speciale vermogen om mensen tegen de pest te beschermen.
Snelle feiten
Geboren: 256
Nationaliteit Frans
Beroemd: spirituele en religieuze leiders Franse mannen
Overleden op 32-jarige leeftijd
Ook bekend als: Sebastian, Sebastian van Milaan, St Sebastian, de martelaar
Geboren land: Frankrijk
Geboren in: Narbonne, Frankrijk
Beroemd als Saint
