Rudolf Diesel was een Duitse machinebouwer en uitvinder die wereldwijd werd erkend voor zijn beroemde uitvinding van de dieselmotor. Als tweede kind van Beierse immigranten bracht hij de eerste maanden van zijn leven door in een boerenfamilie in Vincennes. Als jong kind werkte hij in de werkplaats van zijn vader om in de financiële behoeften van zijn gezin te voorzien. Diesel's interesse in technologie ontwikkelde zich toen hij op een protestants-Franse school zat. Hij werd naast zijn familie gedwongen Duitsland te verlaten tijdens de Frans-Pruisische oorlog en uiteindelijk vestigden ze zich in Londen. De toen 12-jarige Diesel werd teruggestuurd naar Duitsland, waar hij met een beurs studeerde aan de Royal Bavarian Polytechnic in München. Zijn carrière als uitvinder begon in de vroege jaren 1890 toen hij zijn professor Carl von Linde assisteerde bij de bouw van een koelinstallatie. Diesel bedacht al snel het idee voor een verbrandingsmotor en ontwikkelde het met succes in 1897. In september 1913 verdween hij plotseling terwijl hij op een stoomboot onderweg was naar een vergadering in Londen. Later zou hij zijn overleden. Hij liet zijn vrouw en drie kinderen achter.
Kindertijd en vroege leven
Rudolf Diesel werd geboren als Rudolf Christian Karl Diesel op 18 maart 1858 in Parijs, Tweede Franse Keizerrijk, aan Theodor, een boekbinder, en zijn vrouw, Elise.
Na zijn geboorte werd hij gegeven aan een boerenfamilie in Vincennes met wie hij de eerste negen maanden doorbracht. Als jong kind werkte hij in het atelier van zijn vader en hielp hem met het leveren van lederwaren aan klanten.
Diesel studeerde aan een protestants-Franse school en behaalde de bronzen medaille voor de Société pour l'Instruction Elémentaire.
Tijdens de Frans-Pruisische oorlog verhuisde hij met zijn gezin naar Engeland, waar hij naar een Engelse school ging. Hij werd echter later teruggestuurd naar Duitsland om bij zijn oom en tante te wonen.
Na het afronden van zijn basisopleiding in 1873, schreef Rudolf Diesel zich in aan de industriële school van Augsburg. Op ongeveer 16-jarige leeftijd verdiende hij een studiebeurs voor verdiensten om te studeren aan de Royal Bavarian Polytechnic van München.
Carrière
Na zijn afstuderen met de hoogste academische onderscheiding in 1880 keerde Rudolf Diesel terug naar Parijs, waar hij samenwerkte met zijn voormalige professor Carl von Linde en hem assisteerde bij de bouw van een moderne koelinstallatie.
Later werd hij de directeur van de fabriek en bleef daar werken, waar hij verschillende patenten in Frankrijk en Duitsland verwierf.
In 1890 verhuisde Diesel naar Berlijn om het management van Linde's bedrijf op zich te nemen. Hij breidde zijn experimenten al snel uit tot buiten de koeling en begon te werken op het gebied van stoom.
Zijn onderzoek naar brandstof en thermische efficiëntie bracht hem ertoe een stoommachine te bouwen met ammoniakdamp. De motor explodeerde echter tijdens tests.
Rudolf Diesel, die er altijd van gedroomd had om een verbrandingsmotor te ontwerpen, voltooide zijn theorie daarop in 1892. Dat jaar slaagde hij erin een Duits octrooi voor zijn theorie te behalen.
In 1893 publiceerde hij een verhandeling waarmee hij zijn eerste dieselmotor kon bouwen. Later dat jaar werd hij aangenomen door Heinrich von Buz, directeur van het Duitse machinebouwbedrijf MAN AG.
In 1897 liep zijn eerste dieselmotor voor het eerst met succes. Het wordt momenteel getoond in het Deutsches Technikmuseum in München.
De legendarische uitvinder wist al snel patenten te verkrijgen voor zijn nieuwe uitvinding in verschillende landen, waaronder de VS.
In 1978 werd Rudolf Diesel postuum opgenomen in de Automotive Hall of Fame.
Verdwijning en herstel van het lichaam
Eind september 1913 stapte Rudolf Diesel op weg naar een bijeenkomst in Londen aan boord van een stoomboot in België. In de nacht van 29 september at hij en ging naar zijn hut om te slapen. Zijn hut was de volgende ochtend leeg.
Een paar dagen later stuitte een Nederlandse boot op een sterk ontbonden lijk in de Noordzee bij Noorwegen. Verschillende persoonlijke voorwerpen werden uit het lichaam gehaald die later door de zoon van Rudolf werden geïdentificeerd als de bezittingen van zijn vader.
Op 14 oktober 1913 werd naar verluidt het lichaam van Diesel gevonden in de Franse Schelde. Daarna doken er verschillende verhalen op over de dood van de uitvinder. Hoewel veel mensen beweerden dat hij zelfmoord had gepleegd, zeiden sommigen dat hij was vermoord.
Kort na zijn verdwijning opende Diesel's vrouw de tas die haar man haar vlak voor zijn vertrek had gegeven. Ze ontdekte een aantal financiële overzichten en 200.000 Duitse mark in contanten.
Later werd ook het dagboek van Diesel, waar een kruis werd getekend voor de datum van 29 september, dezelfde dag dat hij vermist werd, vanaf het schip ontdekt. Dit gaf aan dat hij mogelijk zelfmoord had gepleegd.
Familie en persoonlijk leven
In 1883 trouwde Rudolf Diesel met Martha Flasche. Het echtpaar kreeg drie kinderen, Eugen, Heddy en Rudolf Jr.
Na de dood van Diesel werd zijn motor een vervanging voor de stoomzuigermotor in verschillende toepassingen, waaronder landbouwmachines, stationaire motoren en moderne auto's.
Zijn motor draaide aanvankelijk op pindaolie. Later werd de primaire brandstofbron die in zijn motoren werd gebruikt populair als 'dieselbrandstof', een soort olie die werd verkregen als bijproduct tijdens de verfijning van aardolie.
Snelle feiten
Verjaardag 18 maart 1858
Nationaliteit: Frans, Duits
Overleden op 55-jarige leeftijd
Zonneteken: Vissen
Ook bekend als: Rudolf Christian Karl Diesel
Geboren land: Frankrijk
Geboren in: Parijs, Frankrijk
Beroemd als Uitvinder van dieselmotor
Familie: Echtgenote / Ex-: Martha Diesel vader: Theodor Diesel moeder: Elise Diesel kinderen: Eugen Diesel Overleden op: 29 september 1913 plaats van overlijden: Engels Kanaal Doodsoorzaak: Verdrinking ontdekkingen / uitvindingen: Diesel Engine Meer feiten opleiding: Technische Universität München awards: Elliott Cresson Medal National Inventors Hall of Fame
