Ronald Colman was een Academy Award-winnende Britse acteur, bekend van zijn rollen in films als 'A Double Life', 'Random Harvest', 'Bulldog Drummond' en 'Condemned'. Gezegend met verfijnde looks en verfijnde manieren, belichaamde hij de archetypische Engelse heer in Hollywood-films terwijl hij zich onderscheidde van de ruige beelden op het scherm van de Amerikaanse acteurs van zijn tijd. Geboren in Engeland, ontwikkelde hij interesse in acteren op jonge leeftijd, maar was van plan techniek als beroep na te streven. Hij wilde techniek studeren in Cambridge, maar het lot had andere plannen voor hem in petto. Ronald verloor zijn vader op 16-jarige leeftijd en hij moest zijn technische dromen opgeven vanwege financiële beperkingen. Hij waagde zich in acteren en werd al snel populair. Maar het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog blokkeerde zijn acteercarrière een paar jaar voordat hij stevig voet aan de grond kon krijgen in het theater. Hij hervatte zijn acteercarrière na de oorlog en verhuisde uiteindelijk naar Hollywood, waar zijn zachte Engelsheid, verfijnde houding en zijn karakteristieke charmante stem hem een van de meest populaire acteurs in de jaren dertig maakten. Zijn reeks successen ging door tot ver in de jaren 1940 en 1950, omdat hij veel erkenning kreeg voor zijn onberispelijke acteervaardigheden die hem ook de prestigieuze Academy Award opleverden.
Kindertijd en vroege leven
Ronald Charles Colman werd geboren op 9 februari 1891 in Richmond, Surrey, Engeland, Verenigd Koninkrijk, aan Charles Colman, een zijdehandelaar, en zijn vrouw, Marjory Read Fraser. Hij had vier broers en zussen.
Hij volgde een opleiding aan een kostschool in Littlehampton, Sussex, waar hij ontdekte dat hij graag acteerde. Het nastreven van acteren kwam echter niet bij hem op en hij was van plan ingenieur te gaan studeren in Cambridge.
Een familietragedie dwong hem zijn plannen te wijzigen. Zijn vader stierf in 1907 aan een ziekte waardoor Ronald geen hoger onderwijs kon volgen.
Carrière
Ronald Colman begon met acteren en werd al snel een bekende amateuracteur. Hij werd lid van de West Middlesex Dramatic Society als lid en maakte zijn professionele toneeloptreden in 1914.
Hij moest zijn ontluikende acteercarrière terzijde schuiven bij het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog. Hij trad toe tot het London Scottish Regiment en werd in september 1914 naar Frankrijk gestuurd om deel te nemen aan de gevechten aan het westfront. Hij raakte ernstig gewond door granaatscherven bij de Slag om Mesen, waardoor hij in 1915 werd ontslagen uit het Britse leger. Hoewel hij uiteindelijk herstelde, kreeg hij door de blessure een permanente mank.
Hij hervatte zijn acteercarrière in 1916 en speelde de rol van Rahmat Sheikh in het drama 'The Maharani of Arakan' en die van Stephen Weatherbee in het toneelstuk 'The Misleading Lady'. Zijn toneelrollen zorgden ervoor dat hij werd opgemerkt door een filmproducent en in 1919 hij was verschenen in drie korte stille drama's.
Ronald Colman ging in 1920 samen met Robert Warwick naar Amerika en trad op in ‘The Dauntless Three’ en verscheen in ‘East is West’ met Fay Bainter. Hij kreeg veel aanhang in de VS vanwege zijn goede uiterlijk en acteervaardigheden, en hij had veel succes met het spelen van Alain Sergyll in het Empire Theatre (New York City) in ‘La Tendresse’.
Zijn optredens op het podium leidden tot filmaanbiedingen en regisseur Henry King wierp hem in 1923 als de leidende man in de film 'The White Sister'. De film was een succes en lanceerde effectief Colmans Hollywood-carrière. Het duurde niet lang of hij werd een ster van de stille bioscoop en werd tegenover enkele van de meest glamoureuze dames van het tijdperk zoals Vilma Banky geplaatst.
Al een enorm succes in stomme films, raakte zijn carrière grotere hoogten met de komst van de talkies. Gezegend met een betoverende, resonerende stem die enorm bijdroeg aan zijn sexappeal als een verfijnde en knappe Engelsman, vond hij een immense populariteit met zijn eerste talkies ‘Condemned’ en ‘Bulldog Drummond’, beide uitgebracht in 1929.
Hij zette zijn succesreeks in de jaren dertig voort en verscheen in films als 'The Masquerader' in 1933, 'Clive of India' en 'A Tale of Two Cities' in 1935, 'Under Two Flags' en 'Lost Horizon' in 1937 .
Zijn filmcarrière werd beïnvloed door de Tweede Wereldoorlog, waarna hij zich meer ging richten op radio en televisie. In de jaren veertig maakte hij veel gastoptredens op ‘The Jack Benny Program’ op de radio en trad hij op als William Todhunter Hall, de president van het kleine Midwestern Ivy College, in de radiocomedy ‘The Halls of Ivy’ van 1950 tot 1952.
Grote werken
Ronald Colman speelde het titulaire personage in de film ‘Bulldog Drummond’ die gebaseerd was op een toneelstuk van Herman C. McNeile. Zijn karakter van een gedemobiliseerde Britse kapitein die een mooie jonge vrouw in nood helpt, werd een van de meest geliefde rollen van de acteur en leverde hem een Academy Award-nominatie op.
Zijn vertolking van Anthony John, een fictieve acteur die een meedogenloze moordenaar wordt, is waarschijnlijk de bekendste rol van Colman. Met zijn geweldige prestatie van een mentaal onstabiele man bewees hij dat hij zowel positieve als negatieve personages kon spelen met hetzelfde élan.
Awards en prestaties
Hij werd driemaal genomineerd voor de felbegeerde Academy Awards en won een Academy Award voor Beste Acteur voor 'A Double Life' (1947). Hij won ook de Golden Globe-prijs voor Beste Acteur voor dezelfde film.
Hij ontving de George Eastman Award, uitgereikt door George Eastman House, voor zijn verdienstelijke bijdrage aan de filmkunst.
Persoonlijk leven en erfenis
Ronald Colman was tweemaal getrouwd. Zijn eerste huwelijk met Thelma Raye duurde van 1920 tot 1934. Zijn tweede huwelijk was in 1938 met Benita Hume. Hij had één dochter.
Hij stierf op 19 mei 1958, 67 jaar oud, aan acuut emfyseem.
Zijn dochter Juliet Benita Colman schreef zijn biografie getiteld ‘Ronald Colman: A Very Private Person’ in 1975.
Snelle feiten
Verjaardag 9 februari 1891
Nationaliteit Brits
Beroemd: acteurs Britse mannen
Overleden op 67-jarige leeftijd
Zonneteken: Waterman
Ook bekend als: Ronald Charles Colman
Geboren in: Richmond, London
Beroemd als Acteur
Familie: Echtgeno (o) t (en): Benita Hume, Thelma Raye Vader: Charles Colman Moeder: Marjory Read Broers en zussen Fraser: Edith Colman, Eric Colman, Marjorie Colman Kinderen: Juliet Colman Overleden op: 19 mei 1958 Overlijdensplaats: Santa Barbara City: Londen, Engeland
