Roger Charles Louis Guillemin is een in Frankrijk geboren Amerikaanse fysioloog, die in 1977 samen met de Pools-Amerikaanse endocrinoloog Andrew V. Schally en de Amerikaanse medisch fysicus Rosalyn Sussman Yalow de ‘Nobelprijs voor geneeskunde of fysiologie’ ontving. Guillemin onderscheidt zich als een van de pioniers op het gebied van neuro-endocrinologisch onderzoek, de studie van synergie van het centrale zenuwstelsel met die van de endocriene klieren zoals de alvleesklier, schildklier en hypofyse. Hij concentreerde zich op het onderzoeken van de aanmaak van hormonen door de hersenen en het effect van dergelijke hormonen op het lichaam. De hypothese dat hypothalamus, een deel van de hersenen, hormonen afgeeft die de hypofyse beheersen, een theorie die voor het eerst werd gesuggereerd door de Engelse anatoom Geoffrey W. Harris, werd door Guillemin bewezen te zijn. Zijn studies maakten de weg vrij voor wetenschappelijke bezigheden en ontwikkelingen die hielpen bij het begrijpen van de fysiologie van de hersenen en problemen in verband met onvruchtbaarheid, diabetes bij jongeren en schildklieraandoeningen. Hij onderzocht de receptoren voor fibroblastgroeifactoren die momenteel worden toegepast bij ziekten zoals diabetische blindheid en voor de behandeling van andere ooggerelateerde problemen. Zijn onderzoekswerk omvatte ook de studie van activines en inhibines, de peptiden die helpen bij het beheersen van de menstruatiecyclus. Hij ontving verschillende prijzen en onderscheidingen waaronder het 'French Legion of Honor' (1973), 'National Academy of Sciences' (1974), 'Lasker Award' (1975), 'National Medal of Science' (1976) en de 'Dickson Prize in Medicine' (1976).
Kindertijd en vroege leven
Hij werd geboren op 11 januari 1924 in Dijon, de hoofdstad van Bourgondië voor Raymond Guillemin en Blanche Rigollot Guillemin. Zijn vader was een werktuigbouwer.
Hij studeerde aan openbare scholen en het lycée in Dijon. Daarna voltooide hij BS in 1942 aan de 'Universiteit van Bourgondië'.
In 1944 behaalde hij MS aan de 'University of Burgundy'.
Zijn studie werd echter onderbroken vanwege de aanhoudende ‘Tweede Wereldoorlog’. Hij voegde zich bij de Franse underground terwijl de nazi's Frankrijk bezetten en hielpen de vluchtelingen om naar Zwitserland te ontsnappen.
Hij behaalde zijn M.D.-diploma aan de ‘Universiteit van Lyon’ in 1949.
Een lezing van de vooraanstaande Oostenrijks-Canadese endocrinoloog Hans Selye in Parijs over diens alarmreactie en de endocrinologie van het algemene adaptatiesyndroom, had een diepe invloed op hem.
Nadat hij contact had gehad met Selye en een bescheiden fellowship had ontvangen van Selye's fondsen, verhuisde hij naar Canada in Montreal, Quebec om postdoctorale doctoraatsstudies te volgen en werd lid van het ‘Institute of Experimental Medicine and Surgery’ aan de ‘Université de Montréal’. Daar werkte hij met Selye en behaalde Ph.D. in Fysiologie van de universiteit in 1953.
Tijdens zijn ambtstermijn aan de 'Université de Montréal' kreeg hij de kans om experimentele endocrinologie te leren in een programma dat gezamenlijk werd uitgevoerd door de universiteit en de 'McGill University'
Carrière
Na het behalen van zijn Ph.D. in 1953 trad hij toe tot het 'Baylor College of Medicine' in Houston, Texas, bij de afdeling Fysiologie als assistent-professor en bleef in dienst tot 1962. Daarna werd hij hoogleraar fysiologie aan het College en vervulde hij de functie tot 1970, en diende daarmee het 'Baylor College of Medicine' voor in totaal 18 jaar.
Hij startte onderzoek naar endocrinologie en onderzocht de hypothese van de Engelse anatoom Geoffrey W. Harris die suggereerde dat hypothalamus, die zich aan de basis van de hersenen bevindt met de hypofyse eronder, hormonen afgeeft die in het bloed circuleren en deze hormonen beheersen de hypofyse.
Hij werkte samen met Schally bij Baylor en paste de massaspectroscopieprocedure en een nieuw apparaat genaamd radioimmunoassays (RIA's) toe, ontwikkeld door natuurkundigen Rosalyn Sussman Yalow en Solomon Berson, die hielp bij het isoleren en identificeren van chemische structuren van hormonen. Zo werden Guillemin en Schally twee van zulke avant-gardes die de chemische aard van hormonen isoleerden, identificeerden en vaststelden.
Ondertussen werkte Guillemin van 1960 tot 1963 gelijktijdig als hoogleraar endocrinologie aan het 'Collège de France' en werd in 1963 een genaturaliseerde burger van de VS.
Hij werd door de ‘Baylor University’ aangesteld als directeur van het Laboratorium voor Neuro-endocrinologie, en tegen die tijd eindigde zijn wetenschappelijke samenwerking met Schally niet alleen, maar culmineerde hij in een intense competitie bij het vaststellen van hypothalamische hormonen.
Om zijn onderzoekswerk uit te voeren, verzamelde hij schapenhypalamami uit slachthuizen en volgens hem en chemicus Roger Burgus, die met hem samenwerkte, verkregen ze ongeveer vijf miljoen hypothalamusfragmenten uit schapenhersenen die het hanteren van hersenweefsel van ongeveer vijfhonderd ton omvatten.
In 1968 werden hij en zijn medewerkers succesvol in het isoleren van thyrotropine-releasing hormoon (TRH) of de thyrotropine-releasing factor (TRF) gegenereerd door de hypothalamus, die de afgifte van thyrotropine (TSH), een schildklierstimulerend hormoon, stimuleert.
In 1969 kwamen zowel Guillemin als Schally door hun onafhankelijk onderzoek uit met de structuur van TRH of TRF.
Vervolgens isoleerde en identificeerde hij en zijn collega's de chemische structuur van andere hormonen en chemische stoffen. Deze omvatten somatostatine, een hormoon dat de secretie van andere hormonen zoals groeihormoon en het schildklierstimulerend hormoon beperkt; en de luteïnisis-releasing factor (LRF) die de reproductieve functies van een lichaam reguleert.
Vervolgens richtte hij zijn onderzoek op een andere klasse van stoffen, bekend als neuropeptiden, en bestudeerde endorfines die vrijkomen door het centrale zenuwstelsel en de hypofyse. De belangrijkste functie van endorfines is om de overdracht van pijnsignalen te beperken en daardoor te fungeren als natuurlijke pijnstillers van het lichaam.
Hij bestudeerde ook de twee nauw verwante eiwitcomplexen met totaal tegengestelde biologische effecten, het activine en het inhibine, de peptiden die deelnemen aan het beheersen van de menstruatiecyclus.
Van 1970 tot zijn pensionering in 1989 bleef Guillemin een resident fellow en onderzoeksprofessor van het ‘Salk Institute for Biological Studies’ in Californië.
Enkele van de boeken die hij heeft geschreven, zijn onder meer ‘Farmacologische controle van de afgifte van hormonen, waaronder antidiabetica’ (1962); ‘The Brain as an Endocrine Organ’ (1978); en ‘Hypothalamische controle van hypofysefuncties: de groeihormoon-vrijmakende factor’ (1986).
Hij tekende een petitie met andere Nobelprijswinnaars waarin hij een delegatie van het VN-Comité voor de rechten van de kinderen opriep om naar China te gaan om Gendhun Choekyi Nyima, een Tibetaans kind, te bezoeken, geïdentificeerd door Tenzin Gyatso - de 14e Dalai Lama als de 11e Panchen Lama, die sinds 1995 onder huisarrest in het land leeft.
Hij is een liefhebber van kunst en heeft een indrukwekkende collectie hedendaagse Amerikaanse en Franse schilderijen. Zijn collectie bevat ook precolumbiaanse kunstvoorwerpen en artefacten van over de hele wereld.
Guillemin is ook een begaafd abstract-impressionistische kunstenaar, die beelden maakt op zijn Machintosh-computer en vervolgens een inkjetproces of lithografie toepast om de creaties over te dragen op papier of canvas. De kunstwerken van Guillemin zijn tentoongesteld in gerenommeerde galerijen van Amerika en Europa.
Awards en prestaties
In 1977 ontving hij samen met Andrew V. Schally en Rosalyn Sussman Yalow de ‘Nobelprijs voor geneeskunde of fysiologie’.
Persoonlijk leven en erfenis
Ergens in 1950 kreeg hij een fatale aanval van tuberculaire meningitis. Toen kwam hij Lucienne Jeanne Billard tegen, een verpleegster, die voor hem zorgde tijdens zijn ziekte.
In 1951 trouwde hij met Lucienne, die later een professionele klavecinist werd. Het echtpaar is gezegend met vijf dochters Elizabeth, Chantal, Helene, Cecile en Claire en een zoon François.
Snelle feiten
Verjaardag 11 januari 1924
Nationaliteit Frans
Zonneteken: Steenbok
Ook bekend als: Roger Charles Louis Guillemin
Geboren in: Dijon, Frankrijk
Beroemd als Fysioloog
Familie: Echtgenote / Ex-: Lucienne Jeanne Billard vader: Raymond Guillemin moeder: Blanche Rigollot Guillemin kinderen: Cecile, Chantal, Claire, Elizabeth, François, Helene Stad: Dijon, Frankrijk Meer feiten opleiding: Université de Montréal, Université de Bourgogne awards: National Medal of Science Nobelprijs (1977) Dickson Prize (1977)
