Roberta Cleopatra Flack is een Amerikaanse zangeres en pianiste. Haar nummer 1 singles 'The First Time Ever I Saw Your Face', 'Killing Me Softly with His Song', 'Feel Like Makin' Love 'en' Where Is the Love 'maakten haar een veelgevraagde zangeres in de jaren 70 en jaren 80. Ze is de eerste en de enige solo-zangeres die de Grammy Award voor Record of the Year op twee opeenvolgende jaren won. Ze scoorde verschillende hits van de jaren '70 tot de jaren '90. Hoewel haar debuutalbum 'First Take' werd gewaardeerd, was het pas toen een van de nummers 'The First Time Ever I Saw Your Face' werd gebruikt in een film en herhaaldelijk op de radio werd uitgezonden, waardoor het een geweldige hit werd, waardoor ze een nationale rage. Ze heeft ook verschillende hitlijsten met Donny Hathaway, waaronder 'Where Is the Love', 'Killing Me Softly with His Song' en 'Feel Like Makin' Love '. In 1979, nadat Hathaway zelfmoord had gepleegd, vond ze een nieuwe professionele partner in Peabo Bryson en de twee scoorden een hit met 'Tonight, I Celebrate My Love'. Ze ontving vele onderscheidingen en onderscheidingen als erkenning voor haar bijdrage aan de muziekindustrie.
Kindertijd en vroege leven
Roberta Flack werd geboren op 10 februari 1937 in Black Mountain, North Carolina, aan Laron LeRoy en Irene Council Flack, een kerkorganist.
Op haar negende begon ze met pianospelen. Ze blonk als jonge tiener uit in klassieke piano en de Howard University reikte haar een muziekbeurs uit. Op 15-jarige leeftijd werd ze een van de jongste studenten die naar de universiteit ging. Later veranderde ze haar major in stem van piano. Ze was ook assistent-dirigent en ontving een staande ovatie van de faculteit van de Howard University voor haar regie van ‘Aida’.
Carrière
Roberta Flack studeerde op 19-jarige leeftijd af aan de Howard University. Ze schreef zich in voor verdere studies, maar moest afhaken en een baan als docent aannemen in North Carolina vanwege de plotselinge dood van haar vader. Later verhuisde ze naar Washington, D.C. en gaf les aan Browne Junior High en Rabaut Junior High.
Gedurende deze tijd begon ze ook op te treden in nachtclubs in Washington, D.C. Haar stemleraar, Frederick ‘Wilkie’ Wilkerson, adviseerde haar om een carrière in de popmuziek na te streven in plaats van klassiek. Ze volgde het advies van haar leraar op en begon aandacht te krijgen.
In 1968 werd ze ingehuurd om op te treden in Mr. Henry's Restaurant in Washington, DC. De lokale bevolking waardeerde haar zang en ook mensen uit andere steden kwamen naar haar optreden luisteren.
Al snel ontdekte jazzmuzikant Les McCann haar en regelde een auditie voor haar bij Atlantic Records. Tijdens de auditie speelde ze 42 nummers in drie uur en werd ze prompt ondertekend.
In februari 1969 nam ze haar debuutalbum ‘First Take’ in tien uur op voor Atlantic Records. Toen filmmaker Clint Eastwood een van de nummers - ‘De eerste keer dat ik je gezicht zag’ - van het album in zijn film ‘Play Misty for Me’ uit 1971 gebruikte, werd het nummer een hit. Hij betaalde $ 2000 om het nummer te gebruiken.
In 1972 begon ze duetten te zingen met zangeres en vriend Donny Hathaway. Zowel de duetten 'Where Is the Love' van hun album 'Roberta Flack & Donny Hathaway' in 1972 als 'The Closer I Get to You' van haar album 'Blue Lights in the Basement' in 1978 verkochten elk meer dan een miljoen exemplaren en waren gecertificeerd goud.
In 1974 zong ze het hoofdnummer ‘Freedom’ in de film ‘Huckleberry Finn’. Met de plotselinge dood van Hathaway in 1979 ging ze op zoek naar een nieuwe partner. Uiteindelijk werkte ze in 1980 samen met R&B en soulzangeres Peabo Bryson.
Haar solohit 'Making Love' in 1982 werd gebruikt als titelnummer van de gelijknamige film. Haar eerste duet met Peabo Bryson was ‘Tonight, I Celebrate My Love’ in 1983. Het nummer kende echter niet veel succes en bereikte slechts nummer 5 op de R & B-hitlijst. De volgende twee duetten met Bryson, ‘Je bent op zoek naar liefde voor mij’ en ‘Ik kwam hier om te dansen’, deden het beter op AC-radio dan op pop-radio.
In 1983 nam ze muziek op voor Dirty Harry's film ‘Sudden Impact’. In 1986 zong ze ‘Together Through the Years’ voor NBC-serie ‘Valerie’. Het themalied werd gedurende zes seizoenen in de show gebruikt.
Haar album ‘Oasis’ uit 1988 kende niet veel commercieel succes, maar het titelnummer bereikte nummer 1 in de R & B-hitlijst. In 1991 werd haar single ‘Set the Night to Music’, een duet met de Engelse zangeres Maxi Priest een superhit.
De volgende tien jaar vertraagde haar carrière. Ze bracht het album ‘Roberta’ uit in 1994 en ‘The Christmas Album’ in 1997. Beide albums konden geen aanzienlijke impact registreren. Het album ‘Holiday’ uit 2003 was slechts een heruitgave van haar kerstalbum uit 1997. In 2012 werd het album ‘Let it Be Roberta’ met de covers van de Beatles ’uitgebracht.
Grote werken
Roberta Flack's nummer ‘De eerste keer dat ik je gezicht zag’ bereikte nummer 1 op de Billboard Hot 100 in april 1972 en bleef daar zes weken. Het bereikte nummer 14 op de Britse singles chart. Het bovenliggende album ‘First Take’, uitgebracht op Atlantic Records, piekte ook op nummer 1 in de Amerikaanse albumslijst.
De single ‘Killing Me Softly with His Song’ was een ander groot succes in haar carrière. Het werd de nummer één hit in onder meer de VS, Denemarken, Finland, Frankrijk en Duitsland. Het moederalbum was dubbel platina.
In 1974 bracht ze de single ‘Feel Like Makin 'Love’ uit, een paar maanden voor de release van het gelijknamige ouderalbum. Het was haar laatste nummer dat nummer 1 bereikte in de Billboard Hot 100 singles chart. Het bleef een week aan de top. Het succes van dit nummer maakte haar ook de eerste vrouwelijke zangeres die drie opeenvolgende jaren bovenaan de hitlijst stond.
Priveleven
Roberta Flack trouwde in 1966 met Steve Novosel en scheidde van hem in 1972. Ze heeft een zoon, Bernard Wright, die een ritme- en bluesmuzikant werd.
Ze is lid van de Artist Empowerment Coalition, die het recht van kunstenaars bevordert om hun creatieve eigenschappen te beheersen. Ze is ook de woordvoerster van de American Society for the Prevention of Cruelty to Animals.
Ze richtte The Roberta Flack School of Music op, die gratis muziekonderwijs biedt aan kansarme studenten. Voor haar uitstekende werk in het promoten van muziekeducatie, maakte de Howard University haar erelid van Tau Beta Sigma.
Snelle feiten
Verjaardag 10 februari 1937
Nationaliteit Amerikaans
Zonneteken: Waterman
Ook bekend als: Roberta Cleopatra Flack
Geboren in: Black Mountain, North Carolina
Beroemd als Zanger, Pianist
Familie: Echtgeno (o) t (en): Stephen Novosel (1966–1972) vader: Laron LeRoy moeder: Irene Council kinderen: Bernard Wright Amerikaanse staat: North Carolina Meer feiten opleiding: Howard University
