Pamela Lyndon Travers was een in Australië geboren Britse romanschrijver, actrice en journalist. Ze emigreerde naar Engeland en bracht daar bijna haar hele leven door. Ze had grote belangstelling voor mystiek, mythologie en fantasie.Ze is vooral bekend om haar kinderboekreeks 'Mary Poppins'. Ze werkte korte tijd voor ‘British Ministry of Information’. Walt Disney had de rechten van haar eerste boek verkregen en het in een hitfilm verwerkt. Haar contract met de studio van ‘Disney’ maakte haar rijk. Als grillig persoon gaf ze echter nooit de filmrechten van haar boeken aan ‘Disney’. In de laatste paar jaar van haar leven werd ze zelfs nog teruggetrokken. In feite was ze alleen toen ze stierf op 96-jarige leeftijd. Voor haar verdiensten aan de literatuur eerde koningin Elizabeth haar in 1977 met 'Officier in de Orde van het Britse Rijk'.
Kindertijd en vroege leven
Travers werd geboren op 9 augustus 1899 in Helenborough, Queensland, Australië, Helen Lyndon Goff. Als kind heette ze Lyndon.
Haar moeder Margaret Agnes Morehead was het nichtje van de premier van Queensland Boyd Dunlop Morehead. Haar vader Travers Goff was een mislukte bankdirecteur en chronisch alcoholist, die stierf toen ze nog maar zeven jaar oud was.
Na de dood van haar vader emigreerde ze samen met haar moeder en zussen naar New South Wales. Ze woonden bijna 10 jaar bij hun tante.
Ze ging aan boord van ‘Sydney's Normanhurst Girls School’ tijdens ‘Wereldoorlog I.’
Ze was een fantasievolle jongen die van sprookjes en dieren hield. Ze noemde zichzelf vaak een kip. Haar schrijfvaardigheid kwam naar voren tijdens haar tienerjaren, toen ze begon met het publiceren van gedichten in Australische tijdschriften. Ze schreef ook voor ‘The Bulletin’ en ‘Triad’.
Op jonge leeftijd, na een secretariële stint, ging ze dansen en acteren. Ze nam ‘Pamela’ als artiestennaam en toerde door Australië en Nieuw-Zeeland. Ze verdiende waardering als danser en Shakespeare-actrice. Haar familieleden keurden haar acteercarrière echter niet goed. Daarom keerde ze terug naar Londen om een literaire carrière na te streven.
Carrière
Na haar terugkeer in Engeland begon ze artikelen en gedichten te publiceren in verschillende kranten zoals ‘The Irish Statesman’. George William Russell, de redacteur van ‘The Irish Statesman’, werd een levenslange supporter van Travers.
Haar vriendschap met Russell bleek in haar carrière van strategisch belang te zijn. Via Russell raakte ze ook bevriend met de beroemde dichter Yeats. Via Russell verkende ze haar mythologische interesses door te studeren bij de bekende mysticus G.I. Gurdjieff.
In 1934 publiceerde ze haar eerste boek ‘Moscow Excursion’. In het boek had ze haar ervaring opgeschreven tijdens haar reis naar de USSR.
Travers proefde succes als schrijver na de publicatie van haar eerste boek 'Mary Poppins'.
In 1941 verscheen haar boek ‘Tante Sass’. Door middel van dit boek bracht ze hulde aan haar tante Helen die haar familie had gesteund en wiens persoonlijkheid een inspiratiebron was geweest voor ‘Mary Poppins’.
Tijdens de 'Tweede Wereldoorlog' werkte Travers voor het 'Ministerie van Informatie van Engeland'. Tijdens de oorlog woonde ze op een Navajo-reservaat in Arizona en verwierf ze een Indiase naam die ze tot het einde geheim hield.
Travers bleef volwassen romans, toneelstukken, essays en lezingen over mythologie en symbolen schrijven. Ze was ook gastschrijver bij hogescholen, zoals ‘Radcliffe’ en ‘Smith’.
De ‘Disney’ film ‘Mary Poppins’ uit 1964 met Julie Andrews en Dick Van Dyke maakte Travers rijk. In 2013 verscheen de film ‘Saving Mr. Banks’, een gedramatiseerde hervertelling van het werkproces tijdens de planning van ‘Mary Poppins’ en het vroege leven en de kindertijd van Travers.
In 1971 publiceerde ze een boek met de naam ‘Friend Monkey’, geïnspireerd op een hindoeïstisch mythologisch personage genaamd Hanuman.
‘Over de Doornroosje’, een boek uit 1975, bevatte andere sprookjes dan de Poppins.
Ze had grote interesse in symboliek en mystiek. In 1976 werd ze de adviserende redacteur van het in New York gevestigde tijdschrift 'Parabola', dat onderzoek op het gebied van symboliek en mystiek behandelt. Sommige van haar essays voor dat tijdschrift werden in 1989 verzameld en gepubliceerd als ‘What the Bee Knows: Reflections on Myth, Symbol, and Story’.
Grote werken
Kort na de publicatie van haar eerste boek leed Travers aan een longaandoening. Tijdens haar ziekte vermaakte ze twee bezoekende kinderen met verhalen over een magische oppas. Deze verhalen werden later de basis van ‘Mary Poppins’. In hetzelfde jaar publiceerde ze haar boek op basis van deze verhalen. Het boek werd een enorm succes.
Ze publiceerde een vervolg getiteld 'Mary Poppins Comes Back' in 1935. Dit boek werd gevolgd door 'Mary Poppins Opens the Door' (1943), 'Mary Poppins in the Park' (1952) en 'Mary Poppins in Cherry Tree Lane' (1982). Het laatste boek van de serie, 'Mary Poppins and the House Next Door', werd in 1988 gepubliceerd.
‘Poppins’ verscheen ook in ‘Mary Poppins van A tot Z’, gepubliceerd in 1962. Dit boek werd later vertaald naar het Latijn. Een kookboek genaamd 'Mary Poppins in the Kitchen: A Cookery Book with a Story' werd gepubliceerd in 1975. De illustraties in deze boeken zijn gemaakt door Mary Shepard, de dochter van de oorspronkelijke illustrator van 'Winnie-the-Pooh'. Hoewel Travers en Mary geen hartelijke relatie hadden, had ze wel de illustraties van haar boeken gemaakt.
De dochter van Walt Disney was verliefd geworden op de serie ‘Mary Poppins’. Daarom besloot hij dit verhaal in een film te veranderen. Maar zelfs voor de persoon van Walt Disney's gestalte kostte het hem 20 jaar om Travers te overtuigen om de schermrechten van het eerste boek te krijgen. Eindelijk werd in 1964 de film ‘Mary Poppins’ uitgebracht. Hoewel ze door de verkoop van de rechten rijk werd en ondanks dat ze tijdens de productie actief betrokken was bij het creatieve team van ‘Disney’, was ze woedend over Disney's vertelling van het verhaal. Ze had een hekel aan het verhaal, zo erg zelfs dat ze nooit instemde met de verfilming van haar andere boeken.
Awards en prestaties
In 1977 ontving ze de ‘Officier in de Orde van het Britse Rijk’ voor haar diensten aan de literatuur.
Persoonlijk leven en erfenis
Travers was erg stekelig en privé. Ze had gedurende haar hele leven veel vluchtige relaties met verschillende mannen. Ze had echter een oude kamergenoot, Madge Burnand genaamd, die de dochter was van Sir Francis Burnand, toneelschrijver en voormalig redacteur van 'Punch'. Velen speculeerden dat hun relatie romantisch was.
In 1939, twee jaar nadat ze afscheid had genomen van Madge, adopteerde ze een van de tweelingjongens van een verarmd gezin uit Ierland. Ze noemde hem Camillus. Ze had zijn ware afkomst voor hem verborgen tot hij 17 was. De waarheid werd aan Camillus onthuld toen zijn tweelingbroer Anthony hem kwam zoeken. Camillus verliet Travers voor altijd. Hij stierf in november 2011 in Londen.
Ze woonde alleen tijdens haar gevorderde hoge leeftijd, maar halverwege de jaren negentig ging haar gezondheid achteruit. Travers stierf op 23 april 1996 in Londen, op 96-jarige leeftijd, aan een epileptische aanval.
Snelle feiten
Verjaardag 9 augustus 1899
Nationaliteit: Australisch, Brits
Overleden op 96-jarige leeftijd
Zonneteken: Leo
Ook bekend als: Pamela Lyndon Travers
Geboren land: Australië
Geboren in: Maryborough, Queensland, Australië
Beroemd als Auteur
Familie: vader: Travers Robert Goff moeder: Margaret Agnes Goff kinderen: Camillus Hone, Camillus Travers Hone Overleden op: 23 april 1996 plaats van overlijden: Londen, Verenigd Koninkrijk
