Robert Wadlow was een Amerikaan die volgens het Guinness Book of Records de langste persoon in de geschiedenis was. Ook bekend als de Giant of Illinois en de Alton Giant, leed hij aan hyperplasie die resulteerde in zijn abnormaal hoge groeisnelheid die niet stopte, zelfs niet op het moment van zijn dood. De lengte van Wadlow op het moment van zijn overlijden was 8 ft. 11,1 inch. Geboren uit ouders van gemiddelde grootte, Harold Franklin Wadlow en Addie Johnson, had hij twee broers en twee zussen van gemiddelde lengte en gewicht. Op een bepaald moment in zijn leven begon de omvang van Wadlow zijn tol te eisen en hem werd geadviseerd om beenbeugels te gebruiken om te lopen. Ondanks alle moeilijkheden die hij tegenkwam, gebruikte hij nooit een rolstoel en ging hij zelfs naar de universiteit om een goede opleiding te krijgen zoals zijn leeftijdsgenoten. Hij werd een beroemdheid in 1936 nadat hij toerde met het Ringling Brothers Circus. Zijn sterrendom raakte nieuwe hoogten toen hij op tournee ging met de International Shoe Company. Charmant en slim, Wadlow hield van fotografie en het verzamelen van postzegels. Hij stierf in zijn slaap, op 15 juli 1940, op 22-jarige leeftijd.
Vroege leven
Robert Wadlow werd op 22 februari 1918 in Alton, Illinois geboren als zoon van Addie en Harold Franklin. Hij woog 8 pond. 6 oz. op het moment van zijn geboorte, die ruim binnen het normale gewichtsbereik voor pasgeborenen lag. Later nam zijn gewicht echter snel toe, evenals zijn lengte. Hij was de oudste van vijf kinderen. Zijn broers en zussen waren Eugene, Harold Jr., Betty en Helen.
Op achtjarige leeftijd was hij langer dan zijn vader. Op negenjarige leeftijd was Wadlow, met een lengte van 6 ft. 2 ½ in. En een gewicht van 180 lbs., Sterk genoeg om zijn vader de trap op te dragen. Tegen de tijd dat hij zijn middelbare schoolopleiding aan de Alton High School voltooide, was hij 8 ft. 4 inch. Nadat hij in 1936 van school was afgestudeerd, ging Wadlow naar het Shurtleff College om rechten te studeren. Hij stopte echter later vanwege complicaties als gevolg van zijn grote omvang.
Later leven
Robert Wadlow werd een beroemdheid nadat hij in 1936 toerde met het Ringling Brothers Circus in de VS. Twee jaar later ging hij op tournee met de International Shoe Company. Het schoenenbedrijf maakte ook schoenen van zijn maat die hem gratis ter beschikking werden gesteld. Wadlow bleef toeren en maakte openbare optredens tot het laatste jaar van zijn leven, waarin zijn gezondheid snel begon te verslechteren.
Wadlow was ook lid van een door Vrijmetselaars gesponsorde organisatie voor jonge mannen genaamd Order of DeMolay. In november 1939 was hij opgegroeid tot Master Mason. Zijn vrijmetselaarsring was de grootste ooit gemaakt.
Een jaar voor zijn dood brak Robert Wadlow het record van de langste man die destijds werd geregistreerd, John Rogan, door zijn lengte te overtreffen. Hij werd toen geregistreerd als de langste persoon ooit.
Death & Legacy
Op 4 juli 1940, tijdens zijn optreden op Manistee National Forest Festival, irriteerde een beugel de enkel van Wadlow, wat een zwelling en daaropvolgende infectie veroorzaakte. Na de infectie hebben de artsen een spoedoperatie bij hem uitgevoerd. De toestand van Wadlow verslechterde echter door een auto-immuunziekte en op 15 juli 1940 ademde hij op 22-jarige leeftijd zijn laatste slaap in. Zijn lichaam werd begraven op de Oakwood Cemetery in Upper Alton, Madison County, Illinois.
Een levensgroot standbeeld van Wadlow, dat nog steeds wordt herinnerd als de "Gentle Giant", werd in 1986 op College Avenue in Alton gebouwd. Dit standbeeld bevindt zich tegenover het Alton Museum of History and Art. Andere beelden van de bekende beroemdheid staan in veel van Ripley's Believe It or Not-musea en ook in de Guinness-musea. Een ander levensgroot standbeeld van Wadlow is te zien in het Marvin's Marvelous Mechanical Museum in Michigan.
Het nummer "The Giant of Illinois" uit 1998 van het Amerikaanse duo ‘The Handsome Family’ eert Robert Wadlow. In 2005 nam de populaire singer-songwriter Sufjan Stevens zijn nummer "The Tallest Man, the Broadest Shoulders" op voor het album ‘Illinois’ om de Alton Giant te eren. Daarnaast staat er een foto van Wadlow en zijn familie op de achterkant van de Video Home System-versie van de Talking Heads-videoclip, ‘Storytelling Giant.’.
Trivia
Hij had een dagelijkse inname van 6.000 tot 8.000 calorieën!
Snelle feiten
Verjaardag 22 februari 1918
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: American MenPisces Men
Overleden op 22-jarige leeftijd
Zonneteken: Vissen
Ook bekend als: Alton Giant, Giant of Illinois
Geboren in: Alton, Illinois
Beroemd als Langste persoon ooit bekend
Familie: vader: Harold Franklin Wadlow moeder: Addie Johnson broers en zussen: Betty Jean, Eugene Harold, Helen en Harold Franklin Wadlow Jr. Overleden op: 15 juli 1940 plaats van overlijden: Manistee, Michigan Amerikaanse staat: Illinois Meer feiten opleiding: Alton High School, Shurtleff College
