Robert Rossen was een Amerikaanse filmregisseur, scenarioschrijver en filmproducent. Zijn film 'All the King's Men' won een Oscar voor 'Beste film' en hij werd genomineerd voor 'Beste regisseur' voor dezelfde film. Hij was de schrijver van vele sterke en opmerkelijke scripts die schetsten hoe individuen bleven vechten tegen het systeem en er uiteindelijk door werden vernietigd. In zekere zin was het zijn eigen verhaal over hoe hij zich een weg naar de top moest vechten en hoe hij corrupt werd door een onethisch systeem. Soms grensden zijn idealistische ideeën in de films aan naïviteit, maar zijn behandeling van de meeste films was gewoonweg fantastisch. Zijn laatste film was een aanwijzing voor het verval van waarden in de samenleving. Zijn latere films waren realistischer dan idealistisch. Door zijn plotselinge overlijden kon hij zijn laatste project niet afmaken. Zijn laatste film ging over de sociale en psychologische problemen die een groep mensen in de omgeving van Cape Kennedy troffen.
Kindertijd en vroege leven
Robert Rossen werd geboren in New York City op 16 maart 1908.
Zijn ouders waren joodse immigranten uit Rusland en zijn vader was rabbijn.
Het gezin was erg arm en woonde aan de Lower East Side van New York City.
Hij ging naar de ‘New York University’ na het beëindigen van zijn school.
Carrière
Robert Rossen begon als een professionele bokser met weltergewicht, maar wendde zich tot het schrijven van scripts voor toneelstukken.
Hij begon toneelstukken op te voeren voor ‘Washington Square Players’ en later voor de ‘Theatre Guild’ in de jaren twintig.
Van 1930 tot 1935 werkte hij als acteur, toneelmeester en tenslotte regisseur van toneelstukken.
Hij schreef en regisseerde zijn eerste toneelstuk 'The Body Beautiful' in 1935, een komedie over een naïeve danser.
Hij werd een scenarioschrijver voor Warner Bros onder contract in 1936 en werkte tot 1945 voor Mervyn Le Roy.
Hij was lid van de Communistische Partij in Hollywood van 1937 tot 1945, waarvoor hij later voor het House Un-American Activities Committee (HUAC) moest verschijnen.
Zijn eerste scenario was ‘Marked Woman’ in 1937 met in de hoofdrol Bette Davis, wat een weerspiegeling was van de afpersing en prostitutie die zich in verschillende lagen van de samenleving ontwikkelde en de vereiste voor de empowerment van vrouwen om corruptie te bestrijden.
Hij schreef ook een groot aantal scripts, waaronder die voor 'They Won't Forget' in 1937, 'Racket Busters' in 1938, 'Dust Be My Destiny' en 'The Roaring Twenties' in 1939, 'A Child Is Born' in 1940, 'Blues in the Night', 'The Sea Wolf' en 'Out of the Fog in 1941', 'Edge of Darkness' in 1943, 'A Walk in the Sun' en 'The Strange Love of Martha Ivers' in 1946 en 'Desert Fury' in 1947. Hij produceerde ook de film 'The Undercover Man' in 1949.
Het scenario van zijn debuutregie ‘Jonny O’clock’ in 1947 is door hem geschreven. Het was een verhaal over een moord die plaatsvond onder een groep gokkers. De film was niet succesvol.
Zijn volgende film 'Body and Soul' (1947) was enorm succesvol aan de kassa. Hij verdiende genoeg met de film om zijn eigen bedrijf op te zetten, gefinancierd door ‘Columbia Pictures’.
Met financiële steun van 'Columbia Pictures' schreef, produceerde en regisseerde hij in 1949 de film 'All the King's Men'. De film won de Academy Award voor Beste Film, Broderick Crawford won de prijs voor Beste Acteur en Mercedes McCambridge werd beoordeeld als Beste Vrouwelijke bijrol.
In 1951 regisseerde en produceerde hij de film ‘The Brave Bulls’, die matig succesvol was.
Hoewel hij een aantal geweldige succesvolle films had, werd hij paranoïde van samenwerking met anderen, vooral na de HUAC-affaire waarvoor hij werd opgeroepen om te getuigen tegen andere leden van de communistische partij. Aanvankelijk had hij geweigerd mee te werken waarvoor hij op de zwarte lijst stond. Tijdens zijn tweede optreden voor de HUAC verstrekte hij enkele namen van vermeende communisten aan de commissie en kreeg in 1953 uitstel van betaling.
Na dit incident ging zijn carrière in filmregie in Hollywood in een neerwaartse spiraal. Daarna regisseerde hij het melodrama ‘Mambo’ in 1955 met in de hoofdrollen Vittorio Gassman, Shelly Winters en Silvana Mangano.
Hij maakte het historische epos ‘Alexander de Grote’ in 1956 met in de hoofdrol Richard Burton en ‘Eiland in de zon’ in 1957, een verhaal over interraciale spanningen.
In 1959 maakte hij de film ‘They Came to Cordua’, waarin Gary Cooper en Rita Hayworth de hoofdrollen speelden. Het was een mislukking aan de kassa, hoewel velen dachten dat het had moeten slagen. Rossen probeerde de film te bewerken en vele keren uit te brengen, maar dat mislukte.
‘The Hustler’ (1961) met Paul Newman in de hoofdrol hielp hem terug te keren naar zijn eerdere vorm en een deel van de reputatie terug te krijgen die hij had verloren door het HUAC-fiasco. Het was een verhaal van winnaars en verliezers in de wereld van professionele poolspelers die hij had meegemaakt in zijn kindertijd en tienerjaren. De film werd genomineerd voor negen Oscars en won er uiteindelijk twee.
Zijn volgende film ‘Lilith’ (1964) met Warren Beatty en Jean Seberg in de hoofdrol bewees eens te meer dat hij zijn aanraking niet had verloren en dat hij een geweldige regisseur was. Het was een verhaal over een psychiatrische werker die ziek wordt en gedwongen wordt om hulp te zoeken.
De film ‘Roaring Twenties’ speelt zich af in de periode na de Eerste Wereldoorlog en het begin van de ‘Grote Depressie’, die een weergave was van sociaal en economisch onrecht.
Awards en prestaties
In 1949 won zijn film ‘All the King’s Men’ een Academy Award voor ‘Best Picture’. Hij werd ook genomineerd voor 'Beste regisseur'. De film won ook ‘Academy Awards’ voor ‘Beste Acteur’ en ‘Beste Mannelijke Bijrol’. Hij won de ‘Golden Globe Award’ voor Beste Regisseur ’en‘ Beste Film ’voor deze film.
In 1961 ontving hij de prijs voor ‘Best Direction’ van de ‘New York Film Critics’ voor de film ‘The Hustler’. Hij kreeg ook een ‘Academy Award'-nominatie voor 'Beste regisseur' voor de film.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij trouwde in 1936 met Susan Siegal en kreeg twee dochters Carol en Ellen, en een zoon Steven bij zich.
Robert Rossen stierf op 18 februari 1966 in Hollywood, Los Angeles, Californië, VS, alleen op 57-jarige leeftijd. Zijn plotselinge dood werd veroorzaakt door een reeks ziekten waarvan hij niet kon herstellen.
Trivia
Robert Rossen had een langdurig probleem van alcoholisme dat tot verschillende gezondheidsproblemen leidde.
Snelle feiten
Verjaardag 16 maart 1908
Nationaliteit Amerikaans
Overleden op 57-jarige leeftijd
Zonneteken: Vissen
Geboren in: New York City, New York, Verenigde Staten
Beroemd als Filmregisseur, producent, scenarioschrijver
Familie: Echtgeno (o) t (e): Susan Siegal (1936-1966; zijn dood) kinderen: Carol Eve Rossen, Ellen Rossen, Stephen Rossen Overleden op: 18 februari 1966 Overlijdensplaats: New York City, New York, Verenigde Staten Stad: Staat New York VS: New Yorkers Meer feiten: Golden Globe voor beste regisseur (1949) voor 'All the King's Men'
