Robert M. Pirsig was de beroemde auteur van de bestseller ‘Zen en de kunst van motoronderhoud”, een populaire cultklassieker van de huidige eeuw. Als kind geloofde hij dat er een theorie was die de verschillende bijzonderheden van het leven zou kunnen verklaren en hij hoopte dat de wetenschap de oplossing zou zijn voor zijn vragen en hem zou verlichten. In tegenstelling tot zijn overtuiging, kwam hij tijdens zijn laboratoriumwerk aan de Universiteit van Minnesota tot een aantal hypothesen voor veel gegeven fenomenen. Dit leidde tot een verslechtering van zijn academische prestaties en zijn daaropvolgende ontslag uit de universiteit. Hij was voorstander van de theorie van ‘Metafysics of Quality’ en door middel van zijn werken legde hij de impact uit van "kwaliteit" en "goed" op de werkelijkheid. Zijn theorie is het hoogtepunt van de westerse en oosterse filosofie waarmee hij oplossingen bood voor de waardencrises in de westerse beschaving. Hij schreef ook een ander beroemd boek ‘Lila: An Inquiry into Morals’, dat genomineerd was voor de Pulitzer.
Kindertijd en vroege leven:
Robert Maynard Pirsig werd geboren als zoon van Maynard Pirsig en Harriet Marie Sjobeck, in Minneapolis, Minnesota.
Op de prille leeftijd van negen jaar bezat hij een uitzonderlijk IQ van 170, waardoor hij op school verschillende cijfers kon overslaan. Hij studeerde vervolgens aan Blake School en behaalde in 1943 zijn middelbare schooldiploma.
Hij ging naar de Universiteit van Minnesota om op zijn vijftiende biochemie te studeren, maar raakte perplex door het bestaan van meer dan één hypothese voor een bepaald fenomeen. Als gevolg hiervan verloor hij zijn interesse in studies, haalde hij cijfers en werd hij ontslagen uit de universiteit.
Na een korte tijd in het Amerikaanse leger te hebben gediend, kwam hij terug naar Seattle en hervatte hij zijn onvolledige universitaire opleiding. In mei 1950 behaalde hij een Bachelor of Arts in Eastern Philosophy.
Vervolgens studeerde hij aan de Banaras Hindu University om zijn kennis in de oosterse filosofie en cultuur te verbreden.
Carrière
Begin jaren vijftig reisde hij naar Minnesota, Mexico en Nevada, terwijl hij tegelijkertijd werkte als freelance journalist en technisch schrijver. Op dit moment richtte hij zich ook op het schrijven van korte verhalen.
Van september tot december 1953 was hij, samen met Nancy Ann James, met wie hij het jaar daarop trouwde, betrokken bij de gezamenlijke redactie van ‘The Ivory Tower’ editie van ‘Minnesota Daily’, het literaire tijdschrift van de Universiteit van Minnesota.
In 1955 raakte hij betrokken bij humanitair zomerwerk voor de United Press Service in Minneapolis. In datzelfde jaar schreef hij ook educatieve boekjes voor leerlingen in de zevende en achtste klas van de school.
In 1956 werkte hij aan de productie van educatieve educatieve films voor de ‘Minneapolis Grain Exchange’. In hetzelfde jaar schreef hij artikelen over R&D voor de General Mills Research Labs.
In april 1958 stopte hij met zijn werk bij General Mills en behaalde zijn MA in journalistiek. Hij werd ook professor aan de Montana State University, waar hij de komende twee jaar creatief schrijven doceerde.
In 1967 tekende hij een contract met Century Publications en begon zijn ontwerp voor 'Zen en de kunst van motoronderhoud'. Ondanks dat hij het volgende jaar zijn best deed, werd zijn werk door een aantal uitgeverijen afgewezen.
In 1974 schreef hij ‘Zen and the Art of Motorcycle Maintenance: An Inquiry into Values’, de eerste van zijn filosofische romans, waarin hij zijn motorreis van Minnesota naar Californië en zijn filosofische ontdekkingen in die tijd beschreef.
In 1991 verscheen zijn tweede filosofische roman, ‘Lila: An Inquiry into Morals’, die wordt beschouwd als een semi-autobiografisch boek in de Hudson River. Deze follow-up zou ook de ‘Metaphysics of Quality’ hebben ontwikkeld.
Grote werken
‘Zen and the Art of Motorcycle Maintenance’ werd in 1974 gepubliceerd. Het is een roman over filosofie, gebaseerd op de zeventiende-daagse motorfietsrit van de auteur, samen met zijn zoon. Het boek "Cultural Bearing" verraste de auteur met de verkoop van 5 miljoen exemplaren, aangezien het 121 keer werd afgewezen, voordat het werd gepubliceerd door William Morrow Publishers.
In 'Lila: An Inquiry into Morals' categoriseert de auteur Universe onder twee grote divisies, de Static en Dynamic. De onderliggende thema's gebaseerd op de ‘Metaphysics of Quality’ en antropologie, maakten dit tweede deel een nominatie voor de Pulitzerprijs waardig.
Awards en prestaties
Als erkenning voor zijn werk ‘Zen and the Art of Motorcycle Maintenance’ ontving hij in 1974 een ‘Guggenheim Fellowship’ die hem motiveerde om het vervolg ‘Lila: An Inquiry into Morals’ te schrijven.
Hij ontving in 1979 de American Academy and Institute of Arts and Letters Award.
Hij werd in 1992 genomineerd voor de Pulitzerprijs voor zijn werk ‘Lila: An Inquiry into Morals’.
Hij werd ook genomineerd voor de ‘National Book Award’ voor hedendaagse zaken. De prijs wordt toegekend aan Amerikaanse burgers als erkenning voor hun uitstekende bijdrage aan literatuur.
Persoonlijk leven en erfenis
Robert Pirsig trouwde op 10 mei 1954 met Nancy Ann James en ze kregen twee zonen; Chris en Theodore.
Op 31 december 1978 trouwde hij met Wendy Kimball en ze kregen een dochter, Nell.
Hij stierf op 24 april 2017, op 88-jarige leeftijd, in zijn huis in South Berwick, Maine.
Trivia
Deze Amerikaanse schrijver had paranoïde schizofrenie en onderging elektroconvulsietherapie (ECT).
Een van zijn beroemde citaten luidt als volgt: "De Boeddha bevindt zich net zo comfortabel in de circuits van een digitale computer of in de versnellingen van een versnellingsbak als op de top van een berg."
Snelle feiten
Verjaardag 6 september 1928
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: citaten van Robert M. PirsigChild Prodigies
Gestorven op leeftijd: 88
Zonneteken: Maagd
Ook bekend als: Robert Maynard Pirsig
Geboren in: Minneapolis, U.S.
Beroemd als Schrijver, filosoof
Familie: Partner / Ex-: Nancy Ann James, Wendy Kimball (m. 1978; zijn dood 2017) vader: Maynard Pirsig moeder: Harriet Marie Sjobeck kinderen: Chris, Nell, Theodore Overleden op: 24 april 2017 plaats van overlijden: Zuid Berwick, Maine Stad: Minneapolis, Minnesota Amerikaanse staat: Minnesota Ziekten en handicaps: schizofrenie Meer feiten opleiding: University of Minnesota, University of Chicago, Banaras Hindu University awards: 1974 - Guggenheim Fellowship
