Steve Earle is een van de bekendste namen in de Amerikaanse muziekindustrie. Met meer dan drie decennia ervaring in muziek is hij vandaag de leidende muzikant van het land en een protegé van de legendarische songwriters Townes Van Zandt en Guy Clark. Hij populariseerde het genre van volks- en countrymuziek en zette de neo-traditionalistische beweging in countrymuziek op gang. Wat interessant is om op te merken is dat Steve Earle zich nooit volledig aan de regels van country- of rockmuziek heeft gehouden en in plaats daarvan een muziek heeft afgeleid die de mainstream van beide genres doorbrak. Opmerkelijk genoeg heeft hij met succes een cultstatus verkregen van zowel country- als rockmuziekfans. Earle's kick in de muziekcarrière begon in 1982 als songwriter in Nashville. Gedurende deze tijd bracht hij zijn eerste EP uit. Zijn eerste debuutalbum was ‘Guitar Town’ in 1986. Hoewel drugs en persoonlijke problemen zijn carrière enige tijd ontspoorden, keerde hij terug met een nieuw leven ingeblazen energie en enthousiasme. Tot op heden heeft hij veertien studioalbums op zijn naam staan, veertien Grammy-nominaties en drie Grammy-awards. Zijn liedjes zijn opgenomen door onder meer Travis Tritt, Vince Gill, Shawn Colvin en Emmylou Harris. Afgezien van muziek, verscheen hij in films en televisie, schreef hij een roman, een toneelstuk en een boek met korte verhalen.
Kindertijd en vroege leven
Steve Earle werd geboren bij Jack en Barbara Thomas Earle in Fort Monroe, Virginia. Zijn vader was luchtverkeersleider van beroep. Hij had vier broers en zussen.
Hij bracht een groot deel van zijn jeugd door in San Antonio, Texas. Muzikaal al van jongs af aan kreeg hij voor het eerst gitaar op 11-jarige leeftijd. Binnen twee jaar beheerste hij het snaarinstrument en werd hij derde op een schoolwedstrijd.
Geïnspireerd door de legendarische folkrockmuzikanten Townes Van Zandt, Guy Clark en Woody Guthrie, stopte hij op 16-jarige leeftijd met school en verhuisde naar Houston met zijn oom die ook muzikant was. In Houston ontmoette hij eindelijk zijn idool , Van Zandt die zijn rolmodel werd.
,Carrière
In 1974 verhuisde hij naar Nashville, Tennessee. Hij nam gedurende de dag verschillende klusjes op zich om de kost te overleven, terwijl hij 's nachts zijn tijd wijdde aan het spelen van muziek. Hij schreef zelfs liedjes en speelde basgitaar in Guy Clarks album 'Old No 1'.
In 1975 verscheen hij in de film ‘Heartworn Highways’. Hij vond zelfs een baan als songwriter voor een uitgeverij genaamd Sunbury Dunbar.
Hij keerde even terug naar Texas en richtte onmiddellijk een band op, ‘The Dukes’. Zijn tijd in Texas was echter van korte duur toen hij terugkeerde naar Nashville en begon te werken als songwriter voor de uitgevers Roy Dea en Pat Clark
Zijn nummer ‘Mustang Wine’, oorspronkelijk geschreven voor Elvis Presley, werd uiteindelijk gezongen door Carl Perkins. Later schreef hij samen met John Scott Sherrill een nummer, ‘When You Fall in Love’, dat werd opgenomen door Johnny Lee. Het bereikte de nummer 14-positie op de landkaarten.
In 1982 bracht hij een EP uit, ‘Pink & Black’. Het volgende jaar werd de EP naar Epic Records gestuurd, die een contract met Earle tekende. In 1983 tekende hij ook een platencontract bij CBS en nam hij een ‘neo-rockabilly album’ op.
Nadat hij de banden met Epic Records had vervuld, tekende hij een zeven platencontract bij MCA Records. In 1986 bracht hij zijn eerste volledige album uit, getiteld ‘Guitar Town’. Het album was een grote commerciële hit en oogstte positieve recensies. Het leverde hem ook twee Grammy-nominaties op.
Na het succesvolle succes van zijn debuutalbum bracht hij in 1987 een compilatie uit van eerdere opnamen met de titel ‘Early Tracks’ en een album met de hertogen getiteld ‘Exit 0’. Terwijl ‘Early Track’ positieve recensies ontving, leverde ‘Exit 0’ hem zijn derde en vierde Grammy-nominatie op.
In 1989 bracht hij zijn volgende album uit, ‘Copperhead Road’. In tegenstelling tot zijn eerdere muziekverkenningen, had dit album een sterke neiging tot rock. Het deed gemiddelde zaken in de VS, terwijl het in het VK beter werd verkocht en ontvangen.
Het album ‘The Hard Way’ volgde in 1990, wat zijn onderneming verder in de wereld van rockmuziek duwde. Het album had een sterke rockmuziek en werd gevolgd door een live album in 1991, getiteld ‘Shut Up And Die Like An Aviator’. Het was ook toevallig het laatste album van zijn contract bij MCA Records.
Na het einde van zijn contract bij MCA onderging hij een periode van creatieve droogte. Hij nam zelfs geen enkel nummer op en verdween volledig van de scène.
In 1994 brachten Barbara Behler, John Dotson en Mark Brown een compilatie van zijn niet-uitgebrachte en niet-opgenomen nummers uit op een eigen cd met de titel 'Uncut Gems'. De nummers werden later opgenomen door vooraanstaande artiesten uit Nashville.
De muziekpauze eindigde eindelijk in 1995 toen ‘Train’ A Comin ’werd uitgebracht. Het album markeerde zijn terugkeer naar volksmuziek, net als zijn vroegere dagen in de muziek. Het werd positief ontvangen en leverde hem zijn vijfde Grammy-nominatie op.
In 1996 richtte hij zijn eigen platenlabel ‘E-Squared Records’ op en bracht het album ‘I Feel Alight’ uit. Het album was uniek qua samenstelling omdat het eigenschappen had van country-, rock- en rockabilly-muziek.
‘El Corazon’ markeerde zijn volgende geprogrammeerde release in 1997. Het album werd uitgebracht op zijn eigen platenlabel en leverde hem zijn zesde Grammy-nominatie op. Critici noemden het album zelfs de 'sluitsteen' van zijn comeback.
Het jaar 1999 was een tijd van exploratie en experimenten toen hij een uitstapje maakte naar door bluegrass beïnvloede muziek met het album ‘The Mountain’ met Del McCoury Band. Ondanks dat het zijn allereerste poging in het genre was, werd het album goed ontvangen en verdiende hij zijn zevende Grammy-nominatie.
Het nieuwe millennium begon op een sterke toon voor deze getalenteerde muzikant en hij bracht het album 'Transcendental Blues' uit met een mix van bluegrass, rock en Ierse muziek. Het album leverde hem zijn achtste Grammy-nominatie op.
In 2002 bracht hij het album ‘Jerusalem’ uit, dat openlijk zijn linkse opvattingen en anti-oorlogs- en anti-doodstraf-gevoelens uitte. Het jaar daarop bracht hij een live-album 'Just an American Boy' uit
In 2004 bracht hij het album ‘The Revolution Starts Now’ uit, met een verzameling nummers die waren beïnvloed door de oorlog in Irak en het beleid van de regering van George W. Bush. Het leverde hem eindelijk zijn eerste Grammy Award op in de categorie Best Contemporary Folk Album.
Van 2004 tot 2007 was hij gastheer van een radioshow op Air America. Ondertussen droeg hij in 2006 bij aan een cover van Randy Newmans nummer ‘Rednecks’.
In 2007 bracht hij zijn twaalfde studioalbum uit, ‘Washington Square Serenade’. Het album was het eerste met zijn gebruik van digitale audio-opname. Het leverde hem ook zijn tweede Grammy op in Best Contemporary Folk Album.
In 2009 bracht hij een tribute-album uit, ‘Townes’. Het album bevatte 15 nummers geschreven door Townes Van Zandt. Het album werd commercieel en kritisch goed ontvangen en hielp hem zijn derde Grammy-prijs te pakken in de categorie Best Contemporary Folk Album.
In 2011 werd hij schrijver met de release van zijn eerste roman en veertiende studioalbum, beide met dezelfde titel 'I'll Never Get Out Of This World Alive'.
Awards en prestaties
Tot op heden ontving hij veertien Grammy-nominaties in verschillende categorieën, waarvan hij er drie won in de categorie Best Contemporary Folk Album voor ‘The Revolution Starts Now’, ‘Washington Square Serenade’ en ‘Townes’
In 1986 werd hij door het tijdschrift Rolling Stone uitgeroepen tot Country Artist of the Year.
De Britse BBC Radio 2 reikte hem in 2004 de Lifetime Achievement Award uit voor het schrijven van liedjes.
In 2010 ontving hij de National Coalition to Abolish the Death Penalty's Shining Star of Abolition award. In datzelfde jaar won hij zelfs een nominatie voor een Emmy Award in de categorie Muziek en Lyrics, voor het nummer ‘This City’, dat werd geschreven voor de televisieserie Trem .
In 2011 ontving hij een eredoctoraat van de City University of New York (CUNY) School of Law.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij heeft zeven keer de knoop gelegd, waarvan twee keer aan dezelfde vrouw. Zijn vrouwen zijn onder meer Sandra "Sandy" Henderson, Cynthia Dunn, Carol-Ann Hunter, Lou-Anne Gill, Teresa Ensenat, Lou-Anne Gill en tenslotte Allison Moorer.
Uit zijn huwelijk met Carol-Ann Hunter, Lou-Anne Gill en Allison Moorer heeft hij drie kinderen verwekt.
In 1993 en 1994 werd hij gearresteerd wegens bezit van heroïne, cocaïne en wapens en tot een jaar gevangenisstraf veroordeeld. Vervolgens ging hij naar een afkickcentrum waar hij zijn behandelprogramma voltooide.
Als politiek activist heeft hij keer op keer zijn mening geuit tegen de doodstraf, die hij beschouwt als zijn belangrijkste terrein van politiek activisme.
Trivia
Als meervoudig Grammy Award-winnende singer-songwriter, verscheen hij in de HBO-series ‘The Wire’ en ‘Treme’.
Snelle feiten
Verjaardag 17 januari 1955
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: alcoholisten Schooluitval
Zonneteken: Steenbok
Ook bekend als: Steve Fain Earle
Geboren in: Hampton, Virginia, Verenigde Staten
Beroemd als Musicus, Singer-songwriter
Familie: echtgenoot / ex-: Allison Moorer (m. 2005), Carol-Ann Hunter (m. 1981–1987), Cynthia Dunn (m. 1977–1980), Lou-Anne Gill (m. 1993–1997), Maria Teresa Ensenat (m. 1988–1992), Sandra Jean Henderson (m. 1974–197) vader: Jack Earle moeder: Barbara broers en zussen: Stacey Earle kinderen: Justin Townes Earle US State: Virginia
