Legendarische pulp-fictieschrijver en het creatieve genie achter het wereldberoemde fictieve personage 'Conan the Barbarian', Robert E. Howard was een van de grootste schrijvers van avontuur- en fantasieverhalen. In een schrijfcarrière die twaalf jaar lang bloeide, schreef Howard meer dan honderd verhalen die in verschillende pulpmagazines van zijn tijd werden gepubliceerd. Bekend als de ‘Vader van het zwaard en de tovenarij’, was Howard verantwoordelijk voor de creatie van het subgenre van dit soort fictie, dat ook heroïsche fantasie wordt genoemd. Zijn karakter van Conan wordt vergeleken met die van Tarzan, Dracula, Sherlock Holmes, Batman en James Bond. Deze productieve schrijver was een van de meest begaafde en bekwame verhalenvertellers van zijn tijd en is tot op de dag van vandaag een veelgelezen auteur wiens werken nog steeds worden gedrukt voor publicatie. Tot op heden is zijn werk inspirerend voor de nieuwe generatie fantasy- en pulpfictionschrijvers.
Kindertijd en vroege leven
Robert E. Howard werd geboren op 22 januari 1906 als reizend landarts, Dr. Isaac Mordecai Howard en Hester Jane Ervin Howard in Peaster, Texas. Vanwege het werkprofiel van zijn vader reisde en woonde hij in zijn vroege leven in verschillende delen van Texas.
Zijn moeder speelde een belangrijke rol in zijn intellectuele groei en prees hem een passie voor literatuur en poëzie. Hoewel hij een vraatzuchtige lezer was, verafschuwde hij het naar school gaan.
Sinds zijn negende ontwikkelde hij interesse in schrijven en droomde ervan schrijver te worden. Hij had tegen die tijd verschillende korte verhalen en historische fictie geschreven.
Afgezien van het schrijven, was hij erg gepassioneerd door boksen, wat in die tijd een immens populaire sport was. Het was een van zijn passies en al snel trainde hij zichzelf als amateur in de sport.
Carrière en later leven
Zijn eerste professionele uitje als schrijver was voor het pulpmagazine ‘Weird Tales’. Het verhaal ‘Spear and Fang’, na te veel afwijzingen, werd uiteindelijk door het tijdschrift geaccepteerd en leverde hem $ 16 op, zijn allereerste zelfverdiende geld.
In 1926 voltooide hij een cursus over boekhouden en in hetzelfde jaar begon hij te werken aan zijn stuk getiteld ‘The Shadow Kingdom’. Dit werd later een van zijn beste werken.
In augustus 1928 werd zijn verhaal ‘Red Shadows’ gepubliceerd in het pulp fiction magazine ‘Weird Tales’. Dit werd later alternatief ‘Solomon Kane’ genoemd.
In augustus 1929 werd zijn verhaal ‘The Shadow Kingdom’ voor het eerst gepubliceerd in het pulpmagazine ‘Weird Tales’. De plot speelde zich af in de fictieve wereld van het 'Thuriaanse tijdperk'.
Later in het jaar 1929 werd zijn verhaal getiteld ‘The Apparition in the Prize Ring’ gepubliceerd in het tijdschrift ‘Ghost Series’. Dit was een van zijn eerste stukken die in een ander tijdschrift dan ‘Weird Tales’ werd gepubliceerd. In juli 1929 verscheen een van zijn verhalen met de titel ‘Crowd-Horror’ in ‘Argosy’.
Hij sloeg goud met de introductie van het personage van Sailor Steve Costigan voor het pulpmagazine ‘Fight Stories’. De serie was een grote hit en vestigde zijn reputatie als schrijver. Wat het anders maakte dan de rest van de verhalen, was zijn gebruik van het verhaal van de eerste persoon met de combinatie van traditionele en slapstick-komedie.
Vanaf het jaar 1930 publiceerde hij enkele van zijn beste en meest populaire verhalen in het pulptijdschrift getiteld 'Oriental Stories'. Zijn verhalen waren geïnspireerd op thema's uit verhalen uit het Midden-Oosten en varieerden in de tijdzones van de val van Rome tot de vijftiende eeuw.
In februari 1932 schreef hij het gedicht met de titel ‘Cimmeria’, dat zich afspeelde in een fictief land dat hij met dezelfde naam creëerde. Dit vormde de setting voor het personage met de naam ‘Conan the Barbarian’.
Na de introductie van Conan in de Weird Tales in december 1932, publiceerde hij tussen 1933 en 1936 zeventien Conan-verhalen in de tijdschriften.
In december 1932 publiceerde hij het korte verhaal ‘The Phoenix on the Sword’ in de ‘Weird Tales’. Dit was een van de originele korte verhalen over ‘Conan the Cimmerian’.
Later in 1932 en 1933 publiceerde hij de verhalen ‘The Frost Giant's Daughter’, ‘The God in the Bowl’, ‘Black Colossus’, ‘The Slithering Shadow’ en ‘The Scarlet Citadel’.
In 1935 werd zijn roman ‘The Hour of the Dragon’ ook getiteld ‘Conan the Conqueror’ gepubliceerd. Het werd in serie gepubliceerd in het tijdschrift 'Weird Tales' tot het jaar 1936.
,Grote werken
Hij was het brein achter het legendarische fictieve personage ‘Conan the Barbarian’. Dit personage is aangepast in verschillende strips en boeken, zelfs videogames en tekenfilms. Het personage inspireerde ook de films ‘Conan the Barbarian’ en ‘Conan the Destroyer’.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij had een relatie met Novalyne Price en ze gingen af en aan. Hij gaf haar echter niet veel aandacht vanwege de slechte gezondheid van zijn moeder. Ze dateerde later zijn beste vriend, Truett Vinson.
Er wordt aangenomen dat hij zijn hele leven leed aan psychische aandoeningen en depressies. Dit werd gespeculeerd als een van de redenen voor zijn latere zelfmoord. Er werd ook gespeculeerd dat hij leed aan een oedipaal complex.
Nadat hij van de coma van zijn moeder had gehoord en te horen kreeg dat ze er niet van zou herstellen, schoot hij zichzelf op 11 juni 1936 in het hoofd. Hij was 30 jaar oud op het moment van zijn dood. Sommigen speculeren dat zijn zelfmoord te wijten was aan stress en niet aan enige vorm van geestesziekte.
Zijn huis in Cross Plains, Texas, is nu een volledig omgebouwd museum en het is toegevoegd aan de lijst met vermeldingen van het nationaal register van historische plaatsen in Callahan County, Texas.
Trivia
Deze pulpfictieschrijver vreesde ouderdom en had ook een ouderdomsfobie. In veel van zijn geschriften koos hij er vaak voor dat zijn personages eeuwig jeugdig waren.
Snelle feiten
Bijnaam: Bob met twee pistolen
Verjaardag 22 januari 1906
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: citaten van Robert E. Howard Novelists
Overleden op 30-jarige leeftijd
Zonneteken: Waterman
Ook bekend als: Robert Ervin Howard
Geboren in: Peaster
Beroemd als Pulp Fiction Writer
Familie: vader: Dr. Isaac Mordecai Howard moeder: Hester Jane Ervin Howard Overleden op: 11 juni 1936 plaats van overlijden: Cross Plains Doodsoorzaak: zelfmoord Meer feiten opleiding: Howard Payne University, Brownwood High School
