In de volksmond bekend als ‘Dean of Science Fiction Writers’, was Robert A Heinlein een van de meest invloedrijke en controversiële auteurs, die het rijk brak en het genre van het schrijven van sciencefiction naar nieuwere hoogten schaalde. Hij zette een standaard voor wetenschappelijke en technische geloofwaardigheid en verbeterde de kwaliteit van het genre onberispelijk. Samen met Isaac Asimov en Arthur C. Clarke was hij een van de ‘Big Three’ van sciencefictionauteurs. Tijdens zijn leven publiceerde Heinlein 32 romans, 59 korte verhalen en 16 collecties. Interessant genoeg draaiden zijn verhalen niet alleen rond sciencefiction, maar gingen ze in op sociale thema's zoals het belang van bevrijding, zelfredzaamheid, de invloed van georganiseerde religie op cultuur en bestuur en de neiging van de samenleving om non-conformistisch denken te onderdrukken.
Kindertijd en vroege leven
Robert A. Heinlein werd geboren op 7 juli 1907 als zoon van Rex Ivar Heinlein en Bam Lyle Heinlein in Butler, Missouri. Hij was het derde kind van het stel.
Een groot deel van zijn opgroeiende jaren bracht hij door in Kansas City, de plaats waar de familie Heinlein een paar maanden na zijn geboorte verhuisde. De plaats had een overweldigende invloed op het vormen van zijn persoonlijkheid en zijn werken.
Al op zeer jonge leeftijd ontwikkelde hij belangstelling voor astronomie. Tegen de tijd dat hij 16 was, las hij bijna elk boek dat beschikbaar was over astronomie en science fiction.
Hij voltooide zijn vooropleiding aan de Central High School en schreef zich in 1925 in aan de Naval Academy in Annapolis, Maryland. Hij studeerde in 1929 af aan dezelfde opleiding met een BS-graad in Naval Engineering.
, ZullenCarrière
Na het behalen van zijn diploma, diende hij als officier bij de marine. In 1931 kreeg hij de opdracht om onder radiocommunicatie te werken in het nieuwe vliegdekschip USS Lexington.
Van 1933 tot 1934 diende hij aan boord van de USS Roper en werd gepromoveerd tot de rang van luitenant. Hij werd in 1934 ontheven van zijn functie na diagnose van longtuberculose.
Voor een korte periode volgde hij graduate lessen in wiskunde en natuurkunde aan de University of California in Los Angeles, maar bleef daar niet lang mee doorgaan. Daarna volgde hij een carrière in de politiek.
Om de kost te overleven, nam hij verschillende banen aan, waaronder in de verkoop van onroerend goed en zilverwinning. Hij was een actieve voorstander van de End Poverty-beweging van Upton Sinclair en steunde de eerste tijdens zijn democratische benoeming tot gouverneurschap.
Zijn eerste poging tot politiek was een mislukte poging, voor een zetel in de California State Assembly in 1938. Door de verpletterende nederlaag en hypotheeklast had hij geen andere keus dan zijn tweede carrièreoptie op te geven.
Ondertussen trok een bericht van ‘Thrilling Wonder Stories’ dat om inzending van nieuwe en niet-gepubliceerde schrijvers verzocht, zijn aandacht en wekte zijn interesse in wat uiteindelijk zijn derde en laatste carrièremogelijkheid zou worden - schrijven.
Hij wendde zich tot penverhalen. Het jaar daarop werd ‘Life Line’ zijn eerste verhaal ooit dat werd gepubliceerd in het augustusnummer van Astounding Science-Fiction. In november verscheen zijn tweede gepubliceerde verhaal ‘Misfit’.
Al snel verwierf hij de reputatie een leider te zijn van de nieuwe beweging in de richting van sociale sciencefiction. Tijdens de Tweede Wereldoorlog studeerde hij luchtvaarttechniek om te dienen bij de Philadelphia Naval Shipyard in Pennsylvania.
Hij bleef zijn schrijfcarrière voortzetten, maar evolueerde van fictieverhalen naar non-fictie over politieke onderwerpen. In februari 1947 verscheen zijn eerste van de vier invloedrijke korte verhalen, ‘The Green Hills of Earth’, gepubliceerd in het tijdschrift Saturday Evening Post.
Van 1947 tot 1959 schreef hij een reeks jeugdromans voor uitgeverij Charles Scribner's Sons en bracht elk najaar één boek uit. Enkele van de boeken waren ‘Have Space Suit –Will Travel’, ‘Farmer in the Sky’, ‘Starman Jones’, ‘Red Planet’ enzovoort.
In 1950 schreef hij mee aan het script en bedacht hij de effecten in de met een Academy Award bekroonde documentaire-achtige film ‘Destination Moon’.
In 1952 begon hij te schrijven voor Boy’s Life. In hetzelfde jaar schreef hij samen met zijn vrouw een artikel met de titel ‘Een huis om het leven gemakkelijk te maken’ waarin beide hun inbreng leverden. Het artikel bevatte enkele nieuwe en innovatieve kenmerken.
In 1953 ondernam hij samen met zijn vrouw een reis om de wereld rond te reizen. Geïnspireerd door zijn reizen schreef hij een boek, ‘Tramp Royale’. Hoewel het boek toen geen kopers vond, leverde het later achtergrondmateriaal voor sciencefictionromans.
In 1958 verontwaardigde een artikel in een volledige pagina over de krant Colorado Springs waarin de VS werd opgeroepen om eenzijdig te stoppen met nucleair testen hem verontwaardigd en leidde tot de vorming van de Patrick Henry League. De komende weken schreef hij tegenartikelen, waarbij hij de communistische denkwijze aanviel en anderen aanspoorde hetzelfde te steunen.
De beperkingen van het schrijven van romans voor kinderen brachten hem creatief in beslag. Al snel bevrijdde hij zich van de ketenen door een nieuwe uitgever te vinden. Vervolgens schakelde hij over op meer volwassen schrijfstijlen. Zijn laatste jeugdroman was ‘Starship Troopers’, gepubliceerd in 1959.
Zijn in 1961 verschenen boek ‘Stranger in a Strange Land’ bevestigde zijn levenslange interesse in science fiction en verlegde de grenzen van het genre. Het boek leverde hem de grootste populariteit op in de 'tegencultuur' en bezorgde hem de status van een persoonlijke goeroe.
In 1966 kwam hij met weer een buitengewoon bekroond werk ‘The Moon is a Harsh Mistress’. Het decennium van de jaren zeventig begon slecht toen hij leed aan een geperforeerd divertikel.
Pas in 1972 herstelde hij volledig van zijn gezondheidstoestand om zich op schrijven te concentreren. Het jaar daarop bedacht hij zijn volgende werk, 'Time Enough for Love'. Het boek stond op de drempel van zijn latere werken omdat het veel thema's introduceerde die in feite in zijn latere fictie te vinden waren.
De jaren 1976 en 1977 waren gewijd aan de reorganisatie van bloeddonatiekampen in de Verenigde Staten. Hij was eregast op de World Science Fiction Convention.
In 1978 ging hij op vakantie met zijn vrouw. Het was tijdens deze reis dat hij leed aan een voorbijgaande ischemische aanval. Hij onderging een bypassoperatie van de halsslagader om zichzelf volledig te herstellen en te herstellen.
In 1983 ondernam hij een lang uitgestelde reis naar Antarctica, het enige continent dat hij niet had bezocht. Terugkerend van hetzelfde schreef hij de roman ‘Job: A Comedy of Justice’.
Ondertussen nam hij gedurende de jaren tachtig actief deel aan de ruimtebeweging en was hij lid van de Citizens Advisory Council on National Space Policy. Hij werkte samen met Jerry Pournelle om ruimtebeleidsdocumenten te schrijven voor de inkomende Reagan-administratie.
, GelukAwards en prestaties
Hij werd door de Science Fiction Writers of America genoemd als de eerste Grand Master in 1974.
Een asteroïde, 6312 Robheinlein (RH4 1990), op 14 september 1990 ontdekt door H. E. Holt, is naar hem vernoemd.
In 1998 werd hij ingewijd in de Science Fiction and Fantasy Hall of Fame
In 2001 werd ‘Robert A. Heinlein Chair In Aerospace Engineering’ gecreëerd door de United States Naval Academy.
In 2013 werd hij aangekondigd als inductee in de Hall of Famous Missourians. Zijn bronzen beeld zou een van de vierenveertig zijn dat permanent zou worden tentoongesteld in het Missouri State Capitol in Jefferson City.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij trouwde in zijn leven driemaal. De eerste was voor Elinor Curry in 1929. De relatie verliep niet en de twee scheidden een jaar later in 1930.
Later trouwde hij in 1932 met Leslyn MacDonald. Ze bleef vijftien jaar lang zijn partner. Ze maakte verschillende reizen met hem en hielp hem bij zijn schrijven. Het echtpaar vroeg in 1947 een echtscheiding aan.
In 1948 bond hij het huwelijk voor de derde keer aan Virginia ‘Ginny’Gerstenfeld. Hij bleef bij haar tot zijn dood veertig jaar later.
Zijn gezondheid ging de laatste jaren achteruit. In 1987 had hij vooraf medische hulp nodig. Hij ademde zijn laatste op 8 mei 1988 in zijn ochtenddutje. Hij is gecremeerd en zijn as was verspreid in de Stille Oceaan.
Trivia
Het eerste boek van deze sciencefiction-schrijver was eigenlijk het laatste dat werd gepubliceerd. Na zijn dood werd een verloren manuscript ontdekt. ‘For Us, the Living’ is geschreven voor ‘Lifeline’ maar pas in 2003 gepubliceerd.
Snelle feiten
Bijnaam: Anson MacDonald, Lyle Monroe, John Riverside, Caleb Saunders, Simon York
Verjaardag 7 juli 1907
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Quotes door Robert A. HeinleinNovelists
Overleden op 80-jarige leeftijd
Zonneteken: Kanker
Geboren in: Butler, Missouri, USA
Beroemd als Science Fiction Writer
Familie: Echtgenote / Ex-: Virginia Heinlein (m. 1948) vader: Rex Ivar Heinlein moeder: Bam Lyle Heinlein broers en zussen: Lawrence Heinlein Overleden op: 8 mei 1988 Overlijdensplaats: Carmel, Californië, VS Amerikaanse staat: Missouri Meer feiten prijzen: - Hugo Award voor beste roman - Damon Knight Memorial Grand Master Award - Prometheus Hall of Fame Award Locus Award voor beste fantasyroman
