Robert Graves was een Engelse dichter en romanschrijver uit de 20e eeuw die vooral bekend was vanwege zijn oorlogsmemoires 'Good-Bye to All That'. Hij produceerde tijdens zijn leven meer dan 140 literaire werken en werd vooral geprezen om zijn memoires en interpretaties van de Griekse mythen. Een aantal van zijn populaire werken is nooit uitverkocht geweest. Hij was ook een prominente vertaler van klassieke Latijnse en oude Griekse teksten. Geboren in een middenklasse gezin in Engeland, begon hij poëzie te schrijven toen hij student was aan de Charterhouse School. Hij was vanaf jonge leeftijd uitgesproken en serieus en toonde interesse in intellectuele bezigheden. Hij diende tijdens de Eerste Wereldoorlog in het leger en verwierf naam als oorlogsdichter. Hij raakte zwaargewond door een schelpenfragment en leed tijdens de oorlog ook aan andere gezondheidsproblemen. Na de oorlog worstelde hij om de kost te verdienen en uiteindelijk vestigde hij zich na een paar jaar als een succesvolle schrijver. Samen met zijn intense en boeiende memoires kregen ook zijn historische romans veel lovende kritieken. Hij leed verschillende ontberingen in zijn leven waardoor zijn latere poëzie steeds aangrijpender en aangrijpender werd. Zijn droevige liefdesgedichten worden gerekend tot de beste poëzie die in de 20e eeuw is geproduceerd.
Kindertijd en vroege leven
Robert von Ranke Graves werd geboren op 24 juli 1895 in Wimbledon, Surrey, Engeland in een middenklasse gezin. Zijn ouders waren Alfred Perceval Graves, een Engels-Ierse dichter, songwriter en folklorist, en zijn tweede vrouw Amalie von Ranke. Hij had vier broers en zussen.
Als jonge jongen bezocht hij een reeks van zes voorbereidende scholen, waaronder King's College School in Wimbledon, Penrallt in Wales, Hillbrow School in Rugby, Rokeby School in Kingston upon Thames en Copthorne in Sussex.
Hij won een beurs voor het prestigieuze Charterhouse in 1909, waar hij poëzie begon te schrijven. Hij blonk ook uit in boksen en werd de schoolkampioen bij zowel weltergewicht als middengewicht. Tijdens zijn laatste jaar bij Charterhouse won hij een klassieke tentoonstelling aan St John's College, Oxford. De Eerste Wereldoorlog begon echter voordat hij bij het college kon komen.
Carrière
Direct na het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog in 1914 meldde Robert Graves zich aan en kreeg een opdracht bij de Royal Welch Fusiliers. Zijn eerste dichtbundel ‘Over the Brazier’ werd in 1916 gepubliceerd en hij kreeg al snel de reputatie oorlogsdichter te zijn.
Tijdens gevechten in de Slag aan de Somme raakte hij zwaar gewond door een granaatfragment. Zijn verwondingen waren zo ernstig dat van hem werd verwacht dat hij stierf en officieel werd gemeld dat hij aan wonden was gestorven. Hij overleefde het echter, hoewel zijn gezondheid kwetsbaar bleef. Zijn legercarrière eindigde in 1918, maar hij bleef nog jaren last hebben van zijn oorlogservaringen.
Robert Graves trad in 1919 toe tot de Universiteit van Oxford en veranderde zijn cursus in Engelse taal en literatuur, hoewel hij erin slaagde zijn tentoonstelling over klassiekers te behouden. Gedurende deze tijd leerde hij verschillende prominente persoonlijkheden kennen, de meest opvallende daarvan was T.E.Lawrence, toen een Fellow of All Souls ', met wie hij hedendaagse poëzie besprak.
Hij begon in 1926 aan de universiteit van Caïro. Deze periode markeerde een zeer tumultueuze fase in zijn persoonlijke leven en hij scheidde van zijn vrouw en trok in bij de dichter Laura Riding in Deià, Mallorca. Het echtpaar richtte vervolgens een literair tijdschrift 'Epilogue' op en schreef twee academische boeken, 'A Survey of Modernist Poetry' (1927) en 'A Pamphlet Against Anthologies' (1928).
Eind jaren twintig publiceerde hij ook ‘Lawrence and the Arabs’ (1927), een commercieel succesvolle biografie van T. E. Lawrence en de autobiografie ‘Good bye to All That’ (1929), wat zijn status als gereputeerde auteur bevestigde.
De jaren dertig markeerden het hoogtepunt van zijn schrijfcarrière. Zijn historische roman ‘I, Claudius’ uit 1934 werd niet alleen zijn commercieel meest succesvolle werk, maar kreeg ook veel lovende kritieken. Het werd gevolgd door een vervolg 'Claudius the God' (1935).
Hij bleef veel schrijven in de jaren veertig en vijftig. Zijn historische roman ‘King Jesus’ werd gepubliceerd in 1946, gevolgd door ‘The White Goddess’ in 1948. ‘Seven Days in New Crete’ (1949), een werk van sciencefiction, was een van zijn prominente werken in de jaren veertig.
In 1961 werd hij hoogleraar poëzie aan Oxford, een functie die hij bekleedde tot 1966. In 1967 werkte hij samen met Omar Ali-Shah om een nieuwe vertaling van de Rubaiyat van Omar Khayyam te publiceren. Deze vertaling werd echter controversieel toen werd ontdekt dat het door Ali-Shah en Graves gebruikte manuscript een vervalsing was. Deze controverse heeft zijn reputatie ernstig aangetast.
Grote werken
Een van de bekendste werken van Robert Graves is de oorlogsmemoires 'Good-Bye to All That' waarin hij schreef over zijn leven als Britse legerofficier in de Eerste Wereldoorlog. Het boek onderzoekt de thema's van de tekortkomingen van het patriottisme, de opkomst van onder meer atheïsme, feminisme, socialisme en pacifisme.
Zijn historische roman 'I, Claudius' werd door 'Time' gekozen als een van de 100 beste Engelstalige romans van 1923 tot heden in 2005. Geschreven in de vorm van een autobiografie van de Romeinse keizer Claudius, bevat het de geschiedenis van de Julio-Claudian-dynastie en het Romeinse rijk.
Awards en prestaties
In 1934 ontving Robert Graves de James Tait Black Memorial Prize voor fictie voor ‘I, Claudius’ en ‘Claudius the God’.
Hij behoorde tot de 16 dichters van de Grote Oorlog die herdacht werden op een leisteensteen die in 1985 in de Dichtershoek van Westminster Abbey werd onthuld.
Persoonlijk leven en erfenis
Het eerste huwelijk van Robert Graves was met Nancy Nicholson, de dochter van de schilder William Nicholson. Het huwelijk bracht vier kinderen voort. Hij werd verliefd op een andere vrouw, de dichteres Laura Riding, en verliet Nancy voor haar.
Robert Graves en Laura woonden en werkten vele jaren samen voordat ze uit elkaar gingen. Hun breuk was net zo vluchtig als hun relatie was geweest.
Hij begon toen een relatie met Beryl Hodge, de vrouw van medeschrijver Alan Hodge en vestigde in 1946 een huis bij haar. Hun relatie, die uiteindelijk tot een huwelijk leidde, leverde nog vier kinderen op.
Hij leed tijdens zijn latere jaren aan geheugenverlies en stierf op 7 december 1985, op 90-jarige leeftijd, aan hartfalen.
Snelle feiten
Verjaardag 24 juli 1895
Nationaliteit Brits
Overleden op 90-jarige leeftijd
Zonneteken: Leo
Ook bekend als: Robert von Ranke Graves, Robert Ranke Graves
Geboren in: Wimbledon
Beroemd als Dichter en romanschrijver
Familie: Echtgenote / Ex-: Beryl Graves, Nancy Nicholson vader: Alfred Perceval Graves moeder: Amalie von Ranke broers en zussen: Charles Patrick Graves, Mary Perceval Graves, Philip Graves kinderen: Catherine Graves, David Graves, Jennie Graves, Juan Graves, Lucia Graves , Sam Graves, Tomás Graves, William Graves Overleden op: 7 december 1985 plaats van overlijden: Deià Stad: Wimbledon, Engeland Oprichter / medeoprichter: Seizin Press Meer feitenonderwijs: St John's College, Oxford, Charterhouse School, University of Oxford
