Robert Fulton was een uitvinder en ingenieur die de eerste commercieel succesvolle stoomboot bouwde. Het was Fulton die Nautilus bouwde, de eerste onderzeeër na opdracht van Napoleon Bonaparte. Naveltorpedo's waren zijn andere opmerkelijke uitvindingen. Hij begon zijn carrière als leerling wiens werken onder meer het maken van miniatuurportretten maakten om medaillons en ringen te ontwerpen. Tijdens zijn bezoek aan Europa leerde hij verschillende technieken van mechanische apparaten en bleef hij experimenteren met die apparaten. In die tijd ontwikkelde hij een speciale interesse voor vervoer over binnenwateren. Zijn interesse resulteerde in de ontwikkeling van een dubbel hellend vlaksysteem. Voor deze specifieke uitvinding ontving hij een Brits octrooi. Gaandeweg ontwikkelde hij een plan voor gietijzeren aquaducten en een graafmachine. De eer voor het uitvinden van het eerste panorama dat in Parijs werd getoond, gaat naar hem. In de latere periode van zijn leven bouwde hij namens de Amerikaanse regering een schip van 38 ton, genaamd Fulton. Het was het eerste stoomoorlogsschip dat bestond uit centrale schoepenwielen. Zijn andere opmerkelijke uitvindingen omvatten verschillende machines voor het spinnen van vlas, voor het maken van touwen, voor het zagen en polijsten van stenen zoals marmer. Samen met Robert Livingstone ontwikkelde hij North River Steamboat, de eerste commerciële stoomboot.
Schorpioen mannenKindertijd en vroege leven
Als zoon van Ierse immigranten werd Robert Fulton geboren in Little Britain, Pennsylvania, VS. Hij groeide op met zijn drie zussen en een broer. Zijn vader werkte in de landbouw.
Zijn familie verloor hun boerderij in 1771 en verhuisde naar Lancaster, waar zijn vader in 1774 stierf. Hij kreeg zijn vroege opleiding thuis. Later studeerde hij aan een Quaker-school.
Carrière
Hij werkte als leerling in een juwelierszaak in Philadelphia. Hier werd hij een expert in het schilderen van miniatuurportretten op ivoor voor het ontwerpen van medaillons en ringen.
Tijdens zijn verblijf in Philadelphia kwam hij in contact met Benjamin Franklin en verschillende persoonlijkheden uit de Revolutionaire Oorlog. Op dat moment was hij van plan Europa te bezoeken. Hij ging in 1787 naar Londen.
In Londen kreeg hij, met de hulp van Benjamin West, een Anglo-Amerikaanse schilder, verschillende opdrachten voor het schilderen van portretten en landschappen. Hoewel hij enig succes behaalde, zag hij geen grote toekomst van zichzelf in de schilderkunst.
In 1794 besloot hij zich te concentreren op kanaaltechniek. Zijn eerste opdracht was het ontwerpen van een kanaalsysteem ter vervanging van de toen in gebruik zijnde sluizen.
In 1796 publiceerde hij 'Treatise on the Improvement of Canal Navigation', waarin hij een compleet systeem van binnenvaarttransport behandelde, gebaseerd op kleine kanalen die zich over het hele platteland uitstrekten. Hij patenteerde ook een baggermachine en verschillende andere uitvindingen.
In 1797 ging hij naar Parijs, waar hij het idee voorstelde van een onderzeeër, de 'Nautilus', die zou worden gebruikt in de oorlog van Frankrijk met Groot-Brittannië; maar de Franse regering verwierp het idee.
In 1800 bouwde hij op eigen kosten de onderzeeër 'Nautilus'. De onderzeeër werd gebruikt in de strijd tegen de Britten, maar was niet erg succesvol.
In 1801, toen hij Robert R. Livingstone ontmoette, besloot hij een stoomboot te bouwen. Voor dit doel experimenteerde hij met waterbestendigheid van verschillende rompvormen. Helaas is zijn ontworpen boot gezonken.
In 1804 verhuisde hij naar Engeland, waar premier William Pitt hem de opdracht gaf om een reeks wapens te bouwen voor de Royal Navy. In die tijd ontwikkelde hij 's werelds eerste zeetorpedo's met geavanceerd ontwerp.
In 1806 kwam hij aan in New York en begon met de bouw van zijn stoomboot Clermont. Het is genoemd naar het landgoed van Robert Livingstone aan de Hudson River. Deze boot was in staat om in 32 uur een reis van 150 mijl te maken.
In 1807 ontwikkelde hij samen met Robert Livingstone de North River Steamboat, de eerste commerciële stoomboot. Het werd geëxploiteerd op de Hudson River tussen New York City en Albany, New York.
In 1810 bedienden de drie boten die hij ontwierp de rivieren Hudson en Raritan. Zijn ontworpen stoomboten vervingen de paardenveerboten voor het oversteken van rivieren in New York, Boston en Philadelphia.
In 1811 werd de ‘New Orleans’ die hij ontwierp naar het zuiden gestuurd om het Livingston-Fulton-stoombootmonopolie van het New Orleans Territory te valideren. Later bouwde hij drie boten naar het ontwerp van ‘New Orleans’.
In hetzelfde jaar werd hij lid van de Erie Canal Commission en hij bleef dit Commissielid tot aan zijn dood. Later creëerde hij het ontwerp van Demologos, het eerste door stoom aangedreven oorlogsschip ter wereld dat hij voor de Amerikaanse marine maakte voor de oorlog van 1812.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij knoopte de huwelijksknoop met Harriet Livingstone in 1806. Ze kregen vier kinderen met de namen Robert, Julia, Mary en Conelia.
In 1815, toen hij zijn vriend probeerde te redden uit de bevroren Hudson River, werd hij doorweekt met ijskoud water en kreeg later longontsteking. Hij is overleden vanwege zijn ziekte.
In 1816 schonk het Gemenebest van Pennsylvania een marmeren beeld van Fulton aan de National Statuary Hall Collection in het US Capitol Building.
Tijdens de Hudson-Fulton-viering van 1909 in New York City werd hij herinnerd om zijn unieke ontwerp van stoomschiptechnologie.
Trivia
BBC-kindertelevisie beeldde het karakter van deze buitengewoon getalenteerde persoonlijkheid uit via populaire programma's als ‘Triton’ en ‘Pegasus’. Het album ‘Holland’ van The Beach Boys noemt de naam van deze begaafde ingenieur via het nummer ‘Steamboat’.
Snelle feiten
Verjaardag: 14 november 1765
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: uitvinders Amerikaanse mannen
Overleden op 49-jarige leeftijd
Zonneteken: Schorpioen
Geboren in: Little Britain, Lancaster County, Pennsylvania
Beroemd als Amerikaanse ingenieur & uitvinder
Familie: Echtgenote / Ex-: Harriet Livingston vader: Robert Fulton moeder: Mary Smith broers en zussen: Abraham, Elizabeth, Isabella, Mary kinderen: Julia, Mary Cornelia, Robert Overleden op: 24 februari 1815 plaats van overlijden: New York City US State : Pennsylvania Meer feiten onderwijs: Quaker basisschool
