Robert Earl Jones was een Amerikaanse acteur en professionele bokser. Beter bekend als "Earl Jones", wordt hij herinnerd als een van de eerste prominente acteurs van Afro-Amerikaanse afkomst en een legende uit de Harlem Renaissance van de jaren 1920 en 1930. Robert stopte met school en had een overwegend moeilijke jeugd. Hij begon op jonge leeftijd te werken om geld te verdienen voor zijn gezin. Robert had een periode als bokser en later ontwikkelde hij een interesse in theater. Hij begon zijn acteercarrière met een toneelstuk van Langston Hughes en stapte uiteindelijk in films. Robert's passie voor theater groeide verder nadat hij lid werd van de 'American Theatre Wing'. Toen zijn carrière nog in de kinderschoenen stond, werkte Robert in een paar racefilms. Later bloeide hij op in verschillende genres, zoals misdaad en drama. Met een leidende rol in 'Lying Lips' en een veelgeprezen optreden in 'The Sting', had Robert meer dan 20 filmcredits op zijn naam staan. Enkele van zijn opmerkelijke projecten waren 'Handelsplaatsen', 'The Cotton Club', 'The Sophisticated Gents', 'Lou Grant', 'One Potato, Two Potato' en 'Witness'. Robert had ook een lange relatie met theater en maakte deel uit van verschillende toneelproducties. Robert was driemaal getrouwd en had twee zonen verwekt. Hij werkte met zijn oudste zoon in producties in drie fasen.
Kindertijd en vroege leven
Robert werd geboren op 3 februari 1910 in Senatobia, Mississippi, aan Robert en Elnora Jones. Om de slechte financiële situatie van zijn gezin te ondersteunen, stopte hij met school en begon hij te werken als pachtmachine. Later werd Robert een prijsvechter. Uiteindelijk groeide hij op als bokser en in 1937 werd hij ingehuurd door zwaargewichtkampioen Joe Louis als zijn sparringpartner. Robert nam het pseudoniem "Battling Bill Stovall" voor de klus aan. Later portretteerde hij Joe in de film 'Spirit of Youth'.
Robert had ook een spoorwegbaan in Memphis, maar moest stoppen na het begin van The Great Depression. Later verhuisde hij naar New York en begon te werken bij de 'Works Progress Administration', waar hij dichter en toneelschrijver Langston Hughes ontmoette.
Familie, persoonlijk leven en dood
Robert was vrij jong toen hij met Ruth Connolly trouwde, een dienstmeisje en leraar. Hij verliet zijn vrouw echter om carrière te maken in boksen en acteren. Ze scheidden kort daarna. In die tijd wist Robert niets over de zwangerschap van Ruth met zijn zoon James. Robert en Ruth scheidden uiteindelijk in 1933.
Robert leerde halverwege de jaren vijftig James kennen. Tijdens zijn studie aan de 'American Theatre Wing' woonde hij bij James in Greenwich Village en ondersteunde zijn financiën door een aantal klusjes. James werd later acteur en was relatief beroemder dan zijn vader. Het vader-zoon-duo deelde later het podium terwijl ze acteerde in het 'Broadway'-toneelstuk' Infidel Caesar 'en het' off-Broadway'-toneelstuk 'Moon on a Rainbow Shawl', die beide werden opgevoerd in 1962. Ze speelden ook samen in het toneelstuk 'Of Mice and Men' uit 1967.
Van 1938 tot 1950 was Robert getrouwd met Jumelle Jones. Hij trouwde in 1960 met zijn derde vrouw, Ruth Williams, en bleef tot haar dood in 1981 met haar getrouwd. Door zijn huwelijk met Ruth Williams had Robert een tweede zoon, Matthew Earl Jones.
Robert stierf op 7 september 2006, op 96-jarige leeftijd. Hij blies zijn laatste adem uit in het ‘Actors’ Fund of America 'huis in Englewood, New Jersey. Het nieuws van zijn dood werd openbaar gemaakt door Robert's woordvoerder van de familie, Dale Olson. De herdenkingsceremonies werden privé gehouden en zijn familie vroeg om donaties voor het 'Actors' Fund of America 'in New York.
Na zijn debuutstuk leerde de tante van Langston Hughes, mevrouw Toy Harper, hem de kunst van het reciteren van gedichten. Het eerste gedicht dat hij leerde, luidde: 'Ik ben een negerzwart zoals de nacht zwart / zwart is zoals de diepte van mijn Afrika.'
Snelle feiten
Verjaardag 3 februari 1910
Nationaliteit Amerikaans
Overleden op 96-jarige leeftijd
Zonneteken: Waterman
Ook bekend als: Earl Jones
Geboren in: Tate County, Mississippi
Beroemd als Acteur
Familie: Echtgeno (o) t (e): Jumelle Jones (m. 1938 - div. 1950), Ruth Connolly (m. 1929 - div. 1934), Ruth Williams (m. 1960 - overleden 1981) vader: Robert Jones moeder: Elnora Sunden Jones kinderen: James Earl Jones, Matthew Earl Jones Overleden op: 7 september 2006 plaats van overlijden: Englewood, New Jersey VS Staat: Mississippi Meer feiten opleiding: University of Michigan
