Robert Clive, de 1st Baron Clive of Plassey, was de eerste Britse gouverneur van Bengalen en een van de belangrijkste Britse officieren die de Britse macht vestigden op het Indiase subcontinent. Bekend als onruststoker in zijn jeugd, werd hij naar het werk gestuurd voor de ‘East India Company’ (EIC) in India. Hoewel hij geen formele militaire opleiding had genoten, kwam hij op de voorgrond met zijn moedige gevechten. Hij was een vindingrijke militaire commandant die hielp het Indiase grondgebied voor Groot-Brittannië veilig te stellen. Hij was ook een gierige opportunist die zijn politieke inzicht en militaire macht gebruikte om een enorme hoeveelheid rijkdom te verzamelen. Hij werd tweemaal gouverneur van Bengalen. Na zijn eerste bestuur werd hij bekritiseerd omdat hij een corrupte gouverneur was. Hij werd bekend om zijn ongebreidelde exploitatie van Bengalen voor zijn eigen voordeel en dat van het bedrijf. Hij werd Baron Clive of Plassey in 1762 en een "Ridder in de Orde van het Bad" in 1764. Tijdens zijn tweede ambtsperiode als gouverneur versterkte hij de heerschappij van het bedrijf in Bengalen en verkreeg hij rechten om landinkomsten en douanerechten te innen bij de keizer Shah Alam II. Clive was getrouwd met Margaret Maskelyne en had negen kinderen. Hij stierf op 49.
Kindertijd en vroege leven
Clive werd geboren op 29 september 1725 in ‘Styche Hall’, Market Drayton, in Shropshire. Hij was de oudste van de 13 kinderen van Richard Clive, een advocaat en landeigenaar, en zijn vrouw Rebecca (née Gaskell). Hij bracht zijn vroege jeugd door bij zijn tante in Manchester, die hem verwende. Hij keerde op 9-jarige leeftijd naar huis terug als een probleemloze, slecht gedisciplineerde jongen. Later voegde hij zich bij een tienerbende die lokale kooplieden bedreigde met het betalen van beschermingsgeld. Hij werd van drie scholen verwijderd vanwege zijn slechte gedrag (de ‘Market Drayton Grammar School’, ‘Merchant Taylor’s School’ in Londen en een handelsschool in Hertfordshire).
Carrière
In 1743 probeerde zijn vader een baan voor Clive te bemachtigen als schrijver (junior klerk) bij de 'East India Company'. In maart 1743 begon hij aan zijn reis naar Madras, aan boord van 'East Indiaman' 'Winchester.' Het schip kreeg vertraging opgelopen in Brazilië, waar het noodgedwongen 9 maanden moest besteden aan reparaties. Zo arriveerde hij in juni 1744 in 'Fort St. George', Madras.
De volgende twee jaar werkte Clive op het bedrijfsbureau en behandelde hij de handelaren die aan de ‘EIC’ leverden. In zijn vrije tijd las hij gretig in de ‘Governor’s Library’.
Destijds was India getuige van verschillende machtsstrijd. Na de dood van Mughal-keizer Aurangzeb werd het vervallen rijk voornamelijk geregeerd door lokale leiders. De Europese handelaren (voornamelijk uit Frankrijk en Groot-Brittannië) hadden onderling rivaliteit en probeerden ook de lokale politieke situaties uit te buiten. Ze gebruikten troepen niet alleen om hun handelsbelangen te beschermen, maar ook om territorium- en landinkomsten te koppelen.
Op 4 september 1746 vielen de Fransen Madras aan. Het was een weerspiegeling van de Europese Oostenrijkse Successieoorlog op het Indiase subcontinent en stond bekend als de Eerste Carnatische Oorlog. 'De Britten en de Fransen steunden rivaliserende Indiase facties. De Britse functionarissen werden gevangengenomen. Clive ontsnapte naar de 'EIC-post in' Fort St. David. Hij meldde zich aan bij het leger van het bedrijf en hielp het fort te verdedigen tegen de Franse aanval op 11 maart 1747.
Clive bewees ook zijn moed tijdens de Britse belegering van Pondicherry (1748) tegen de Fransen. Eindelijk herwonnen de Britten Madras in 1749. Majoor Lawrence, de bevelhebber van de Britse troepen, merkte zijn moed op tijdens de Tanjore-expeditie (om de lokale eiser op de troon te ondersteunen) en maakte Clive tot commissaris bij 'Fort St. George' in 1749.
In 1750 werd Clive naar Bengalen gestuurd, omdat hij leed aan een zenuwaandoening. Hij keerde terug in 1751. De Tweede Carnatische Oorlog was voor de zetel van de Nawab van Carnatic. De Fransen wilden hun supporter Chanda Sahib installeren tegen de Britse bondgenoot Muhammad Ali Khan Walajah. Chanda Sahib verliet zijn zetel in Arcot en nam deel aan het beleg van Trichinopoly (1751), waar Mohammed Ali was gestationeerd. Door het ontbreken van een goede commandant was het Britse leger in de war. Clive toonde zich bereid Arcot aan te vallen, om Chanda Sahib en zijn troepen af te leiden van het beleg. Hij kreeg een klein contingent van 500 soldaten (200 Europeanen en 300 lokale sepoys). Ondanks het regenachtige weer viel hij het fort aan en veroverde het zonder enige weerstand, terwijl de vijand vluchtte.
Onmiddellijk stuurde Chanda Sahib zijn troepen om Arcot te belegeren. Clive keerde dapper de herhaalde vijandelijke aanvallen terug en verdedigde het fort 53 dagen, tot de Britse hulp arriveerde. Later hielp hij de Britse supporter Muhammad Ali Khan Wallajah de troon over te nemen. De moed die hij in deze oorlog toonde, bezorgde hem enorme faam. De Britse premier, William Pitt the Elder, prees hem als een 'in de hemel geboren generaal'.
Clive vertrok in 1753 naar Engeland, met de rijkdom die hij had verdiend. Hij gebruikte zijn geld voor zijn gezin. Hij probeerde ook om een parlementaire zetel, maar verloor als gevolg van politieke samenhorigheid. In juli 1755 begon hij aan zijn reis voor zijn tweede bezoek aan India. Hij werd luitenant-kolonel en werd benoemd tot adjunct-gouverneur van 'Fort St. David' in Cuddalore. Tijdens de reis verloor hij veel van zijn rijkdom.
Clive bereikte eerst Bombay / Mumbai en sloot zich aan bij een expeditie om het zeefort bij Gheriah te veroveren. Na deze overwinning bereikte hij Madras in mei 1756. Op dat moment viel de nieuwe Nawab van Bengalen, Siraj-Ud-Daulah, het Fort William van Calcutta aan en nam het over. De gevangengenomen Britten werden opgesloten in een kleine cel, later bestempeld als het 'zwarte gat van Calcutta', waar velen stierven door hitte en infecties. Clive en admiraal Charles Watson werden gestuurd om Calcutta te heroveren.
Op 2 januari 1757 namen Clive en Watson de stad terug. In februari 1757 nam Clive het grote leger van de Nawab op. De Britse troepen leden het slachtoffer, maar hij tekende een verdrag met de Nawab, die ermee instemde om de Britten voldoende compensatie te betalen en vervolgens Calcutta op 9 februari overhandigde.
Nawab Siraj-Ud-Daulah zocht vervolgens hulp bij de Fransen. Hierop stuurde Clive zijn troepen en veroverde de Franse kolonie Chandannagar op 23 maart 1757. Op 21 juni 1757 confronteerde Clive de 50.000 man sterke troepenmacht van Siraj-Ud-Daulah met zijn kleine leger van 1.100 Europeanen en 2.100 lokale sepoys. Er was verschil van mening onder het leger van Nawab, aangezien zijn opperbevelhebber, Mir Jafar, door Clive werd overgehaald (met de belofte hem de volgende Nawab te maken) om van kant te veranderen.
De legers kwamen bij elkaar in de buurt van de mangobossen van Palashi / Plassey. Clive had destijds enige twijfels over het aanvallen van de grote strijdmacht. Maar zoals hij had gepland, gingen de opperbevelhebber en zijn leger in opstand tegen de Nawab. Later werd Siraj-Ud-Daulah door zijn eigen leger geëxecuteerd en werd Mir Jafar de volgende Nawab door de Britten. Zo wordt Clive het best herinnerd voor de Battle of Plassey, die werd gewonnen door de vijand te verleiden en niet door dappere gevechten of militaire tactieken.
Mir Jafar was slechts een nominale heerser van Bengalen. Hij stond onder controle van de Britten en Clive. Clive verwierf een omzet van £ 100.000 per jaar en geld voor militaire uitgaven en onderhoud voor de ‘EIC’. Hij ontving de inkomsten voor 24 Parganas (districten) voor het bedrijf. Clive en zijn corrupte agenten accepteerden grote bedragen voor zichzelf. Clive ontving £ 234.000 en ook een persoonlijke “jagir” (landsubsidie) met een landopbrengst van £ 30.000. Met Mir Jafar als marionet werd Clive de effectieve heerser van Bengalen. Hij werd de gouverneur van Bengalen.
Mughal-kroonprins Ali Gauhar ging met de hulp van de Nawab van Awadh, Shuja-Ud-Daula, naar Calcutta om de bedrijfsregel en Mir Jafar te elimineren en ook om de rijke provincie Bengalen terug te krijgen en deel te laten uitmaken van het Mughal-rijk . Zijn inspanningen werden echter verijdeld door de compagnietroepen. Later, toen de Nederlanders een aanval planden, nam Clive met succes wraak, waardoor de Nederlanders uit de provincie werden verwijderd. Hij stuurde ook kolonel Forde naar de noordelijke districten van Madras, waar ze de Battle of Condore (1758) wonnen.
In februari 1760 keerde Clive met grote rijkdom en bezittingen terug naar Engeland. Hij werd benoemd tot Baron Clive of Plassey en werd in 1761 ook parlementslid voor Shrewsbury. In 1764 kreeg hij de "Ridder in de Orde van Bath". Clive had veel botsingen met de 'Court of Directors' van de 'EIC' toen hij reorganiseerde het bedrijfssysteem.
In India begon Mir Jafar te protesteren tegen het geld dat hij aan de Britten moest betalen. Bovendien werden de bedrijfsfunctionarissen en hun veelvoorkomende corruptie een punt van zorg. Veel verkeerde praktijken tierden welig. De belastinginners hebben zich schuldig gemaakt aan schendingen van de mensenrechten. Aangezien gewassen herhaaldelijk werden weggenomen als inkomsten uit land, was het land onvruchtbaar geworden (wat later een hongersnood veroorzaakte). Er waren ook andere corrupte praktijken. Zo werd Clive gestuurd als gouverneur van Bengalen en ook als opperbevelhebber. Toen hij in mei 1765 India bereikte, werd hij geconfronteerd met een muiterij van het Bengaalse leger, dat met snelle actie werd verpletterd.
In augustus 1765 slaagde hij erin om een "shahi firman" te krijgen van Mughal-keizer Shah Alam II. De 'firman', het belangrijkste document in de geschiedenis van Brits-Indië, verleende de 'diwani'-rechten van Bengalen, Bihar en Odisha aan de' EIC '. Het bedrijf werd de heerser van de provincie met een inkomstenbedrag van £ 4 miljoen. Dit was de basis van het Britse rijk in India.
Clive heeft hervormingen doorgevoerd om corruptie tegen te gaan. De gewoonte om geschenken van Indiërs aan te nemen en deel te nemen aan de binnenlandse handel werd gestopt door regelgeving. Hij verhoogde de salarissen van ambtenaren en herstructureerde het leger. Clive verliet India in februari 1767.
In 1768 werd Clive benoemd tot 'Fellow of the Royal Society' (FRS). Hij kocht een landgoed in Claremont in Esher, Surrey. In 1772 kreeg hij te maken met een onderzoek naar de rijkdom die hij in India had verkregen. In zijn verdediging verklaarde hij: "Ik sta versteld van mijn eigen gematigdheid", wat impliceert dat er nog veel meer werd aangeboden. Hij slaagde er echter in aan de afkeuring van het parlement te ontsnappen.
Een enorme hongersnood in Bengalen in 1769 vestigde de aandacht op de verkeerde praktijken van het bedrijf. In 1773 kreeg hij opnieuw te maken met aanslagen vanwege zijn verworven rijkdom. Hij werd echter niet alleen vrijgesproken, maar werd ook geprezen voor zijn 'grote en verdienstelijke dienst' aan het land.
Familie en persoonlijk leven
Clive trouwde op 18 februari 1753 met Margaret Maskelyne. Het echtpaar kreeg negen kinderen.
Clive stierf op 22 november 1774 in Londen. De omstandigheden van zijn dood waren niet duidelijk.
Snelle feiten
Verjaardag: 25 september 1725
Nationaliteit Brits
Overleden op 49-jarige leeftijd
Zonneteken: Weegschaal
Ook bekend als: Robert Clive, 1st Baron Clive
Geboren land: Engeland
Geboren in: Styche Hall, Engeland
Beroemd als Britse militaire officier
Familie: Echtgeno (o) t (e): Margaret Maskelyne (m. 1753) vader: Richard Clive moeder: Rebecca (née Gaskell) Clive kinderen: 1st Earl of Powis, Charlotte Clive, Edward Clive, Margaret Clive, Rebecca Clive Overleden op: 22 november 1774 plaats van overlijden: Berkeley Square, Londen Meer feiten opleiding: Merchant Taylors 'School awards: Fellow of the Royal Society
