Olympe de Gouges was een Franse sociale hervormer en schrijver die de rechten van vrouwen als burgers benadrukte. Ze was ook een politieke en sociale activiste die verschillende toneelstukken en pamfletten schreef die haar zaak steunden. Haar meest prominente werk was de 'Verklaring van de rechten van de vrouw en de burger', als reactie op de 'Verklaring van de rechten van de man en de (mannelijke) burger'. In haar werken zag ze extremisten, zowel de royalisten, aan de kaak stellen. en de revolutionairen. Ze pleitte voor een gezonde regering, maar werd vanwege haar uitgesproken karakter beschuldigd van opruiing. Na een korte rechtszaak werd ze doodgeschoten. Ze wordt herinnerd als een pionier van de vrouwenrechtenbewegingen en zou veel jonge feministen en schrijvers hebben geïnspireerd om in haar voetsporen te treden.
Kindertijd en vroege leven
Marie-Olympe de Gouges werd geboren Marie Gouze op 7 mei 1748 in Montauban, Quercy (het huidige Tarn-et-Garonne), in het zuidwesten van Frankrijk, aan Anne Olympe Mouisset Gouze, een dienstmaagd, en Pierre Gouze, een slager .
Sommige bronnen beweren dat ze waarschijnlijk een onwettig kind was en dat Jean-Jacques Lefranc (of Le Franc), markies de Pompignan, waarschijnlijk haar biologische vader was.
Ze werd ook door sommige bronnen de onwettige dochter van koning Louis XV genoemd. Ze reageerde met vage antwoorden wanneer haar werd gevraagd naar haar ouders. Pierre Gouze stierf toen ze 2 jaar oud was.
Vroege carrière in Parijs
Nadat ze tegen haar wil met een man was getrouwd en een kind had gekregen, verliet ze haar zoon en ging in 1770 naar Parijs om schrijver te worden. Ze nam het pseudoniem 'Olympe de Gouges' aan, dat de namen van haar beide ouders had.
Terwijl ze bleef netwerken, besloot ze niet te hertrouwen. Ze werd een minnares van veel mannen met een hoge sociale rang en besteedde veel tijd aan schrijven. Ze schreef toneelstukken, romans en pamfletten. Twee van haar belangrijkste dramatische werken waren ‘Le Mariage inattendu de Chérubin’ en ‘Zamore et Mirza ou l'Heureux naufrage’.
Hoewel haar uitgebreide geschrift aanvankelijk werd bekritiseerd, studeerde ze al snel af naar een productievere fase van haar carrière. Ze profiteerde van de revolutionaire golf in Frankrijk, eind 1780, en schreef van 1788 tot 1791 vele sociaal-politieke pamfletten en politieke essays, zoals 'Cry of the Wise Man, by a Woman' en 'To Save the Fatherland'. '
In 1788 schreef ze het pamflet ‘Reflections on Blacks’ en het toneelstuk ‘l'Esclavage des Noirs’ (over de slavenhandel). In november van dat jaar bracht Olympe haar eerste politieke manifest uit, getiteld ‘Letter to the People, of Project for a Patriotic Fund’.
Ze deed haar best om zowel de monarchisten als de revolutionairen in slecht licht en aan de kaak gesteld extremisme. Ze werd echter al snel bekend als een royalist.
Haar werk 'Droits de la femme' uit 1788 toonde haar sympathie voor het Franse koningshuis. Ze publiceerde dat jaar ook ‘Patriotic Remarks’. In het boek pleitte ze voor sociale hervormingen en steunde ze de vernietiging van de monarchale regering. Het benadrukte ook hoe de elite sociale klasse macht misbruikte. Ze bracht ook de politieke satire ‘Project of a Patriotic Case by Citoyenne’ uit.
Ze steunde al snel de troonsafstand van de Franse koning Lodewijk XVI en de opkomst van een regentenregering. Bastille was toen gevallen en de revolutie was op zijn hoogtepunt. Olympe was royalist tot de ontsnapping van Lodewijk XVI uit Frankrijk. Al snel begonnen haar politieke geschriften de revolutionairen te steunen.
De verklaring van de rechten van de vrouw
Toen in oktober 1789 de Franse Revolutie zijn hoogtepunt bereikte, stelde Olympe een reeks hervormingen voor aan de 'Franse Nationale Vergadering', bestaande uit de nieuwe leiders van het land. Ze suggereerde juridische gelijkheid van mannen en vrouwen, betere kansen op werk voor vrouwen, een legaal alternatief voor de bruidsschat, onderwijsrechten voor vrouwen en de oprichting van een nationaal theater waar toneelstukken zouden worden gehouden die uitsluitend door vrouwen waren geschreven.
De geschriften van Olympe waren vooral gericht op burgerrechten, vooral de rechten van vrouwen. Een vooraanstaande organisatie voor vrouwenrechten uit die periode, de 'Vereniging van Republikeinse en Revolutionaire Vrouwen', had leden die Olympe aanmoedigden om een document op te stellen dat zou kunnen worden gebruikt als een verklaring van rechten voor vrouwen.
Ze begon het al snel te schrijven en het werd in september 1791 gepubliceerd als de ‘Verklaring van de rechten van de vrouw en van de burger’ (‘Verklaring van de Droits de la Femme et de la Citoyenne’). Het was een soort reactie op de 'Verklaring van de rechten van de mens en de burger', gepubliceerd in 1789.
Olympe eiste in haar verklaring volledige vrijheid van meningsuiting, stemrecht en de mogelijkheid om een openbaar ambt te bekleden. Ze droeg het op aan koningin Marie Antoinette, in de hoop dat ze de steun van de koningin zou krijgen.
De ‘Verklaring’ heeft een inleiding, 17 artikelen en een epiloog. De epiloog vroeg alle vrouwen om 'wakker te worden'.
De beschuldiging van opruiing en het proces
Olympe werd uiteindelijk gearresteerd vanwege haar uitgesproken karakter. De regering die na de val van de monarchie aan de macht kwam, was niet tolerant voor kritiek. Tot dan toe had Olympe het gevoel dat ze voor de rechten van vrouwen en burgers kon spreken.
Maar in haar openhartigheid bekritiseerde ze Maximilien Robespierre, de leider van de nieuw gevormde regering, ooit in 'Pronostic de Monsieur Robespierre pour a animal amphibie'. Dit, in combinatie met haar eerdere steun aan koning Louis XVI, deed de autoriteiten haar beschuldigen van opruiing.
Olympe werd op 25 juli 1793 beschuldigd van opruiing, nadat hij ervan was beschuldigd anti-regeringswerken te hebben geschreven. Een dag nadat ze gevangen was genomen, werden haar werken beoordeeld door een openbare aanklager.
Op 6 augustus 1793 begon haar ondervraging. Hierna werd door de autoriteiten bewezen dat ze een burgeroorlog in het land had uitgelokt.
Ze werd bestempeld als een 'crimineel' met 'verborgen motieven' tegen de Franse burgers en met de bedoeling de monarchale regering te herstellen. In haar voetsporen werd ze schuldig bevonden en ter dood veroordeeld.
In haar laatste poging om te ontsnappen aan guillotine, beweerde Olympe zwanger te zijn. Na een medisch onderzoek werd haar bewering echter onjuist bevonden.
Familie, persoonlijk leven en dood
In 1765, toen ze nog in haar tienerjaren was, werd Olympe tegen haar wensen uitgehuwelijkt aan Louis Aubrey. Sommigen geloven dat Louis cateraar was, anderen zeggen dat hij een Franse officier was. Ze kregen 2 jaar later een zoon, maar men gelooft dat haar man later stierf, waarna ze haar naam veranderde van "Marie" in "Olympe de Gouges" en naar Parijs verhuisde, met de belofte niet meer te trouwen.
In Parijs had ze een relatie met Jacques Biétrix de Rozières, een welvarende man. Ze verwierp echter zijn huwelijksaanzoek. Ze onderhield haar relatie met Rozières tijdens de Franse Revolutie en bouwde met zijn hulp ook een theatergezelschap op.
Op 3 november 1793 werd ze in Parijs guillotine wegens een vermeende daad van opruiing. Sommige bronnen beweren dat haar laatste woorden waren: 'Kinderen van het vaderland, je zult mijn dood wreken.' Ze is waarschijnlijk begraven in een gemeenschappelijk graf.
Legacy
Haar executie werd door de autoriteiten gebruikt als waarschuwing voor andere vrouwen in de politiek. Haar ‘Verklaring van de rechten van de vrouw’ werd echter op grote schaal gereproduceerd. Er wordt gezegd dat het Mary Wollstonecraft heeft geïnspireerd om de ‘Vindication of the Rights of Woman’ in 1792 te publiceren.
Olympe ondertekende haar openbare brieven met 'citoyenne', de vrouwelijke versie van het woord 'burger'. Veel later noemden Amerikaanse vrouwen zichzelf 'citaten' of 'staatsburgers' en begonnen ze te marcheren voor vrijheid.
Op het 'Women's Rights Convention' in Seneca Falls, in 1848, werd de stijl van de 'Declaration of the Rights of Woman' gebruikt om de 'Declaration of Independence' te parafraseren in de 'Declaration of Sentiments', waarin werd gevraagd om het stemrecht van vrouwen . In de jaren tachtig sprak een politieke biografie van Olivier Blanc over de strijd van Olympe.
Op 6 maart 2004 werd de kruising van de Rues Béranger, Charlot, de Turenne en de Franche-Comté in Parijs de "Place Olympe de Gouges" genoemd.
Veel straten in Frankrijk, de tentoonstellingshal ‘Salle Olympe de Gouges’ in Parijs en het ‘Parc Olympe de Gouges’ in Annemasse zijn naar haar vernoemd.
Snelle feiten
Verjaardag 7 mei 1748
Nationaliteit Frans
Overleden op 45-jarige leeftijd
Zonneteken: Stier
Ook bekend als: Marie Gouze
Geboren land: Frankrijk
Geboren in: Montauban, Frankrijk
Beroemd als Toneelschrijver
Familie: Echtgenote / Ex-: Louis Aubry vader: Gouze Pierre moeder: Anne-Olympe Mouisset kinderen: Pierre Aubry de Gouges Overleden op: 3 november 1793 plaats van overlijden: Place de la Concorde, Parijs, Frankrijk
