Robert Altman was een van de grootste en meest invloedrijke Amerikaanse filmregisseurs uit de geschiedenis. Als filmmaker had hij een onafhankelijke richting die hem onderscheidde van de gebruikelijke vooraf ingestelde typen. Hij heeft zich nooit aan de conventionele regels gehouden, heeft nooit een compromis gesloten over zijn artistieke visie en heeft nooit toegegeven aan de sociale druk van de industrie. Dit is waarschijnlijk de reden waarom zijn stijl van filmmaken populair werd als ‘Altmanesque’. Altman's films waren meestal gerelateerd aan politieke, ideologische en persoonlijke onderwerpen en gebruikten meestal satire of komedie als een manier om zich uit te drukken. Bijna al zijn films hadden het traditionele Altmanesque handelsmerk - een groot ensemble cast, overlappende dialogen, losse actie en enkele 'echte' personages die zelden een sprookjesverhaal hadden. Hij werd geïnspireerd door mensen met imperfecties, mensen zoals ze werkelijk waren en niet dat de camera iemand vaak dwong te geloven. Dankzij deze karakteristieke kenmerken werd Altman een van de meest duurzame figuren uit het New Hollywood-tijdperk.Hoewel hij niet veel onderscheidingen kreeg, werden zijn films niettemin door de critici en het publiek op grote schaal gewaardeerd om hun nieuwigheid en om de ‘echte’ kant van het leven weer te geven. Altman werd gelukkig met de Academy Honorary Award dagen voor zijn dood in 2006.
Kindertijd en vroege leven
Robert Altman werd geboren op 20 februari 1925 in Kansas City, Missouri als kind van Helen en Bernard Clement Altman. Hij behoorde tot een katholiek gezin uit de hogere klasse en zijn vader werkte als verzekeringsagent.
Al vroeg kreeg Altman zijn opleiding van jezuïetenscholen. Hij voltooide zijn middelbare schoolstudies aan de Rockhurst High School en kreeg toelating aan de Wentworth Military Academy, waar hij in 1943 afstudeerde.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog meldde Altman zich aan bij de Amerikaanse luchtmacht. Hij maakte deel uit van de bemanning van een B-24 Liberator. Hij vloog meer dan 50 bombardementen.
Carrière
Altman werd in 1946 ontheven van zijn militaire taken en verhuisde naar Californië. Het was in deze tijd dat Altman zijn best deed om te filmen. Hij verkocht een script dat uiteindelijk een hitfilm werd, ‘Bodyguard’. Het aanvankelijke succes lokte hem ertoe om professioneel met filmmaken te beginnen.
Gemotiveerd door zijn vroege succes in scripting, verhuisde Altman naar New York City, maar slaagde er niet in een carrière als schrijver te beginnen. Hij verhuisde in 1949 terug naar Kansas City en nam de functie van regisseur en schrijver van industriële films op zich voor de Calvin Company.
Na het maken van 65 industriële films en documentaires, werd Altman eindelijk aangeboden om een speelfilm over jeugdcriminaliteit te schrijven en te regisseren. Hij bedacht ‘The Delinquents’ die in 1957 voor het dubbele van het geld werd gekocht. In hetzelfde jaar regisseerde hij een documentaire ‘The James Dean Story’.
Nadat hij succes had gevonden, verhuisde Altman naar Californië om zijn geluk te beproeven. Zijn vroege werk leverde hem de aandacht op van Alfred Hitchcock, die hem inhuurde voor zijn anthologietelevisieserie 'Alfred Hitchcock Presents'.
Interessant is dat hoewel Altman slechts twee afleveringen van de show ‘Alfred Hitchcock Presents’ regisseerde vanwege verschillen met de producer, de show hem de aandacht gaf die hij nodig had. In het volgende decennium regisseerde hij succesvolle tv-programma's, waaronder ‘Whirlybirds’, ‘The Millionaire’, ‘U.S. Marshal ’,‘ The Troubleshooters ’, enzovoort.
Altman's stint in televisie- en industriële films gaf hem echter de ervaring die hij nodig had, de toepassing ervan ontging hem totdat ‘MASH’ in 1969 werd aangeboden. Het script, dat draait om het Koreaanse oorlogstijdperk, was een bewerking uit een roman. De film werd door meer dan een dozijn filmmakers afgewezen voordat Altman het accepteerde.
‘MASH’ bleek de doorbraakfilm van Altman uit zijn carrière. Met het winnen van Palme d'Or op het filmfestival van Cannes in 1970 en vijf nominaties voor de Academy Award, werd het de best scorende film van Altman. De film werd alom gewaardeerd door critici en werd geprezen als een klassieker. Het succes was toen zo groot dat het in 2000 werd bewaard door de Academie Filmarchieven.
Na het overweldigende succes van ‘MASH’ had Altman zijn handen vol aan creatieve projecten. Zijn volgende uitje was voor de film uit 1971, ‘McCabe & Mrs Miller’. De film was een cruciaal succes. Zijn reeks van veelgeprezen films ging verder met de film ‘The Long Goodbye’ uit 1973, de film ‘Thieves on Us’ uit 1974 en de ‘Nashville’ uit 1975.
Het decennium van de jaren zeventig had Altman's reputatie als eersteklas regisseur gevestigd. Hij werd alom geprezen door de critici voor elk van zijn films, maar commercieel succes leek ver. Dat veranderde echter met de film uit 1980, ‘Popeye’, gebaseerd op een stripverhaal met dezelfde naam. Hoewel kritisch gepand, werd de film algemeen gewaardeerd door het publiek en werd het de op één na best scorende film van zijn carrière.
In het decennium van de jaren tachtig begon het nieuwe Hollywood-blockbuster-tijdperk. De filmcarrière van Altman nam sterk af vanwege zijn kwikreputatie en sterke karakter. Omdat hij geen geld kon vinden voor zijn projecten, begon hij met het schrijven van dramatische eigenschappen op kleine budgetten voor toneel, homevideo, televisie en beperkte theatrale releases. Hij won de harten van de critici met de mockumentary ‘Tanner 88’ die hem ook de Primetime Emmy Award opleverde.
In 1990 bedacht Altman een biografisch beeld ‘Vincent & Theo’. Het was gebaseerd op het leven van de beroemde schilder Vincent van Gogh. Het werd uitgebracht als een tv-miniserie in het VK en als een theatrale film in de VS ontving Altman een duim omhoog van de critici voor zijn regie-talent.
In 1992 kende Altman veel succes met zijn film ‘The Player’. Een satirische komedie, het draaide om een Hollywood-filmstudio-manager die een aspirant-scenarioschrijver vermoordt, ervan uitgaande dat deze laatste afperser is. De film werd een enorme hit en verdiende drie Academy Award-nominaties. Altman ontving de prijs voor beste regisseur van het Cannes Film Festival, BAFTA en de New York Film Critics Circle.
Na het daverende succes van ‘The Players’ kwam hij met een ambitieus project ‘Short Cuts’. Geïnspireerd door negen korte verhalen had de film bijna 22 hoofdpersonages die op verschillende niveaus met elkaar verweven waren. Kans en geluk speelden een centrale rol in de film, evenals dood en ontrouw. De film bevatte een ensemble cast. Het leverde hem opnieuw een Academy Award-nominatie op voor Beste Regisseur.
In 2001 zette hij zijn liefde voor een groot ensemble cast voort met zijn film ‘Gosford Park’. Gerangschikt als een van de tien beste films van het jaar, draaide de film rond een mysterieuze moord die plaatsvindt na het diner in Gosford Park, een Engels landhuis waar de personages samenkomen voor een schietweekend. De film verdiende zeven Academy Award-nominaties, waaronder Beste Regisseur en Beste Film. Het overtrof ‘Popeye’ en werd Altman's op één na meest succesvolle film uit zijn carrière.
Grote werken
Altman behaalde in 1970 mainstream succes met de film ‘MASH’. De film verbeeldt het leven van medisch personeel dat gestationeerd was in een Mobile Army Surgical Hospital tegen de achtergrond van de Koreaanse oorlog en was een bewerking van de gelijknamige roman van Richard Hooker. ‘MASH’ werd gemaakt met een budget van ongeveer $ 3 miljoen en verdiende $ 81,5 miljoen aan de kassa. Het kreeg vijf Academy Award-nominaties, een Golden Globe Award voor beste film en de Palme d'Or op het filmfestival van Cannes.
Tijdens het laatste decennium van zijn carrière kwam Altman met drie uiterst succesvolle films, waaronder ‘The Players’, ‘Short Cuts’ en ‘Gosford Park’. Elk van hen won verschillende nominaties voor de Academy Award. Alle films hadden een kenmerkende Altmaneske stijl: een groot ensemble cast, overlappende dialogen en losse actie. ‘Gosford Park’ werd Altmans op één na meest succesvolle film uit zijn carrière.
Awards en prestaties
Altman's televisiestunt werd vereeuwigd toen hij de Primetime Emmy Award voor Outstanding Direction ontving in een dramaserie voor Tanner ‘88.
In 1992 ontving Altman de Best Director Award op het filmfestival van Cannes voor zijn film ‘The Players’
In 1993 won Altman de prijs voor beste regisseur van de British Academy Film Awards voor zijn film ‘The Players’.
In 2002 ontving zijn film ‘Gosford Park’ een aantal prijzen, waaronder de Alexander Korda Award voor beste Britse film en de beste regisseur bij Golden Globe Awards
In 2006 ontving Altman de prestigieuze Academy Honorary Award voor zijn levenslange bijdrage aan films.
Hij is een van de weinige regisseurs die een Gouden Beer in Berlijn heeft gewonnen, de Gouden Leeuw in Venetië en de Gouden Palm op het Filmfestival van Cannes.
Persoonlijk leven en erfenis
Robert Altman trouwde in 1959 met Kathyrn Reed. Het echtpaar kreeg zes kinderen.
Hij stierf op 20 november 2006 op 81-jarige leeftijd in het Cedars-Sinai Medical Center in West Hollywood, als gevolg van complicaties als gevolg van leukemie.
Postuum was zijn vrouw, Kathryn, co-auteur van een boek over Altman in 2014. Ze diende ook als adviseur en verteller of de documentaire ‘Altman’ uit 2014.
Snelle feiten
Verjaardag 20 februari 1925
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: AtheistsAtheists
Overleden op 81-jarige leeftijd
Zonneteken: Vissen
Geboren in: Kansas City, Missouri
Beroemd als Film regisseur
Familie: Echtgeno (o) t (e): Kathryn Reed (m. 1959–2006), LaVonne Elmer (m. 1946–1951), Lotus Corelli (m. 1954–1957) kinderen: Christine Altman, Matthew R. Altman, Mike Altman, Robert Reed Altman, Stephen Altman Overleden op: 20 november 2006 US State: Missouri
