River Phoenix was een Amerikaanse acteur, muzikant en activist. River, geboren in Oregon, begon zijn carrière op tienjarige leeftijd en verscheen in commercials. Als tiener speelde hij een hoofdrol in de sciencefictionfilm 'Explorers'. De film, geregisseerd door Joe Dante, was erg geliefd bij het publiek en kreeg een cultstatus. Het was echter een commerciële mislukking. Een paar jaar later speelde hij een belangrijke rol in de dramafilm 'Running on Empty', geregisseerd door Sidney Lumet. Hoewel de film geen commercieel succes werd, leverde zijn optreden hem een ‘Oscar’ nominatie op voor ‘Beste Mannelijke Bijrol’. Hij had ook een enorme passie voor muziek. Hij was een getalenteerde gitarist en vormde samen met zijn zus Rain een band met de naam ‘Aleka's Attic’. Ze werkten aan een titelloos album dat nooit werd uitgebracht vanwege de vroegtijdige dood van River. Als activist was River betrokken bij dierenrechten en milieu- en politieke kwesties. Hij was een actieve woordvoerder van de organisatie 'Mensen voor de ethische behandeling van dieren'. De jongeman had de wereld veel te bieden, maar zijn veelbelovende carrière werd afgebroken door zijn vroegtijdige dood op 23-jarige leeftijd. van zijn dood werkte River aan de film 'Dark Blood'. De film kwam uiteindelijk uit na een periode van bijna 20 jaar.
Kindertijd en vroege leven
River Jude Phoenix werd geboren op 23 augustus 1970 in Madras, Oregon, VS, als zoon van Arlyn Dunetz en John Lee Bottom. Hij is vernoemd naar de ‘rivier van het leven’ uit de spirituele roman ‘Siddhartha’ van Hermann Hesse. De roman was gebaseerd op de beroemde Indiase ascetische Gautama Boeddha, die het boeddhisme oprichtte.
River groeide op in Micanopy, een klein stadje in de staat Florida. Hij was de oudste van vijf broers en zussen. De familie had het moeilijk, en soms zong River samen met zijn zus op straat voor geld. Vanwege hun armoede ontving hij nooit officieel onderwijs.
De familie sloot zich aan bij een controversiële christelijke beweging genaamd ‘Children of God’, die hen als missionarissen in Caracas, Venezuela, stationeerde. Enkele jaren later ontwikkelde de familie echter een sterke afkeer van de organisatie vanwege haar onethische activiteiten. Dus gingen ze terug naar de VS, waar Arlyn begon te werken voor ‘NBC’, terwijl John werkte als architect.
Carrière
River Phoenix verscheen in commercials voor bedrijven, zoals 'Mitsubishi', 'Ocean Spray' en 'Saks Fifth Avenue'. Zijn eerste belangrijke werk op tv was zijn rol in het tv-programma 'Seven Brides for Seven Brothers', dat werd uitgezonden op 'CBS' van september 1982. Hoewel het maar voor één seizoen liep, kreeg het een nominatie voor de 'Emmy Award'.
Na het spelen van rollen in verschillende shows, evenals in tv-films, waaronder 'Celebrity' en 'Surviving: A Family in Crisis', maakte hij zijn filmdebuut in 1985 in de Amerikaanse scifi-film 'Explorers'. De film was een commercieel falen. Het was echter geliefd bij de critici.
Het jaar daarop speelde River de hoofdrol in de dramafilm 'Stand by Me'. Geregisseerd door Rob Reiner deed de film het commercieel goed. Het werd ook genomineerd voor verschillende belangrijke prijzen, waaronder een ‘Oscar’.
Hij speelde in verschillende andere films, zoals ‘The Mosquito Coast’ (1986), ‘A Night in the Life of Jimmy Reardon’ (1988) en ‘Running on Empty’ (1988). Zijn optreden in ‘Running on Empty’ leverde hem een nominatie op voor een ‘Oscar’ in 1989.
In 1989 verscheen hij in de hitfilm 'Indiana Jones and the Last Crusade'. De film, die werd geregisseerd door de beroemde filmregisseur Steven Spielberg, was een enorm commercieel succes en won ook een 'Oscar'.
In 1991 speelde River Phoenix de hoofdrol in de film ‘Dogfight’, geregisseerd door Nancy Savoca. Hij speelde ook de hoofdrol in de avonturenfilm ‘My Own Private Idaho’ die hem meerdere prijzen opleverde. Het jaar daarop speelde hij een bijrol in de film 'Sneakers', geregisseerd door Phil Alden Robinson. De film was een commerciële hit.
Vervolgens verscheen hij in films als ‘The Thing Called Love’ (1993) en ‘Silent Tongue’ (1994). Op het moment van zijn dood werkte hij aan de film ‘Dark Blood’, geregisseerd door George Sluizer. De film werd uiteindelijk uitgebracht in 2012, bijna 20 jaar na de vroegtijdige dood van Phoenix.
Met grote passie voor muziek heeft Phoenix in 1987 een band genaamd ‘Aleka’s Attic’ samengesteld, met zijn zus Rain als een van de bandleden. Ze brachten verschillende singles uit zoals ‘Heart to Get’, ‘Across the Way’, ‘Curi Curi’ en ‘Too Many Colors’. De band stopte in 1992.
Grote werken
‘Running on Empty’, een dramafilm uit 1988, die River Phoenix een nominatie opleverde voor de ‘Oscar’, is ongetwijfeld een van zijn belangrijkste werken. Geregisseerd door Sidney Lumet, speelde de film ook Christine Lahti, Judd Hirsch, Martha Plimpton en Steven Hill. Hoewel de film door de critici werd gewaardeerd, was het een commerciële mislukking. Het verhaal draaide om een vluchtend stel dat op de vlucht was. Het vertelde ook het verhaal van hun kinderen die worstelen om te ontsnappen aan de voortvluchtige levensstijl.
Een van zijn andere belangrijke werken was zijn rol in Steven Spielbergs actie-avonturenfilm ‘Indiana Jones and the Last Crusade’. De film speelde Phoenix in een ondersteunende rol, samen met acteurs als Harrison Ford, Denholm Elliot, Alison Doody en Julian Glover. De film was het derde deel in de franchise van ‘Indiana Jones’. Het verhaal speelt zich eind jaren dertig af en draait om het personage ‘Indiana Jones’ die op zoek gaat naar zijn vader nadat hij is ontvoerd door de nazi's. De film was een commercieel succes en won een ‘Oscar’.
‘My Own Private Idaho’, uitgebracht in 1991, was een van de succesvolle films van River. Geregisseerd door Gus Van Sant, speelde de film hem in de hoofdrol. In de film was hij te zien naast acteurs als Keanu Reeves, James Russo en Rodney Harvey. De film, die ging over twee vrienden op een ontdekkingsreis, werd alom geprezen en ontving meerdere prijzen. Het was ook een commercieel succes.
Awards en prestaties
Vanwege zijn unieke talent stond River Phoenix bij verschillende gelegenheden op verschillende lijsten. Hij stond op nummer 64 in de 'Greatest Movie Stars of All Time'-poll, die werd uitgevoerd door ‘Channel 4’ televisie in het VK. Hij stond op nummer 86 in ‘Empire’ tijdschrift lijst van ‘The Top 100 Movie Stars of All Time’ in 1997.
River Phoenix werd genomineerd voor een ‘Oscar’ voor zijn schitterende optreden in de film ‘Running on Empty’.
Hij won verschillende prijzen in zijn carrière. Sommigen van hen waren 'Young Artist Award' voor 'Exceptional Performance by a Young Actor' voor zijn rol in de film 'Explorers' en een 'Independent Spirit Award' voor 'Best Male Lead' voor zijn rol in 'My Own Private Idaho'. '
Priveleven
Phoenix was romantisch betrokken bij verschillende vrouwen. Hij dateerde Samantha Mantis, Suzanne Solgot en Martha Plimtpon op verschillende tijdstippen.
River, een levenslange veganist, wordt herinnerd vanwege zijn bijdrage aan dierenrechten en milieukwesties. Hij was een actieve woordvoerder van ‘PETA’. In 1992 won hij de humanitaire prijs van de organisatie voor zijn fondsenwervende inspanningen.
Hij verstrekte niet alleen financiële steun aan verschillende milieuorganisaties, zoals ‘Earth Save’ en ‘Earth Trust’, maar kocht ook 800 hectare bedreigd regenwoud in Costa Rica.
Death & Legacy
River Phoenix kreeg op 31 oktober 1993 een overdosis drugs en stortte in. Het was te wijten aan een cocktail van drugs die hij de avond ervoor had ingenomen. Zijn broers en zussen belden de ambulancebroeders die onmiddellijk ter plaatse kwamen en River naar ‘Cedar-Sinai Medical Center’ brachten, waar hij dood werd verklaard.
Zijn droevige en vroegtijdige dood werd gerouwd door zijn vrienden en familie, evenals door zijn fans. Na de herdenkingsdienst werd zijn as verspreid op de familieboerderij in Florida.
Ondanks zijn vroegtijdige dood op jonge leeftijd van 23, staat hij bekend als een van de meest succesvolle acteurs van de twintigste eeuw. Hij bleek ook een inspiratiebron voor verschillende sterren, zoals Leonardo DiCaprio en Dylan O'Brien.
Trivia
De club ‘The Viper Room’, waar Phoenix instortte als gevolg van een overdosis drugs, was gedeeltelijk eigendom van acteur Johnny Depp. Hij sloot de club elk jaar op 31 oktober totdat hij zijn aandeel in 2004 verkocht.
Snelle feiten
Verjaardag 23 augustus 1970
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: acteurs American Men
Overleden op 23-jarige leeftijd
Zonneteken: Leo
Ook bekend als: River Jude Phoenix
Geboren land Verenigde Staten
Geboren in: Madras, Oregon, Verenigde Staten
Beroemd als Acteur
Familie: vader: John Lee Bottom moeder: Arlyn Phoenix broers en zussen: Joaquin Phoenix, Jodean Bottom, Liberty Phoenix, Rain Phoenix, Summer Phoenix Overleden op: 31 oktober 1993 Amerikaanse staat: Oregon
