Alpharita Constantia Marley, beter bekend als Rita Marley, is een in Cuba geboren Jamaicaans-Ghanese zangeres. Ze was de vrouw van de internationaal geprezen zanger en songwriter Bob Marley. Naast het voortzetten van haar carrière als soloartiest na de dood van Bob, staat ze ook bekend om het voortzetten van de muzikale erfenis van haar overleden echtgenoot. Ze richtte de Bob Marley Foundation op, een liefdadigheidsorganisatie, om behoeftige mensen in ontwikkelingslanden te helpen. Geboren in Santiago de Cuba in Cuba, begon ze haar carrière met zingen op de radio. Al snel begon ze op te treden met Constantine Walker, haar neef en Marlene Gifford, een vriend. Ze stonden bekend als 'The Soulettes'. Onder de indruk van hun optreden begon zanger Bob Marley ook met hen samen te werken en werd hun mentor. Rita sloot zich uiteindelijk aan bij Marley's populaire band 'Bob Marley and the Wailers'. Haar eerste werk met de band was het studioalbum 'Natty Dread'. Het was het eerste album van de groep dat de top 100 van de Billboard 200 bereikte. Het album stond ook op de 181ste plaats op de lijst van de 500 Greatest Albums aller tijden van Rolling Stone Magazine. Rita Marley staat ook bekend om haar filantropische werken. Ze adopteerde niet alleen 35 kinderen in Ethiopië, maar assisteerde ook meer dan 200 kinderen op een school in Ghana.
Kindertijd en vroege leven
Rita Marley werd geboren als Alpharita Constantia op 25 juli 1946 in Santiago de Cuba, de op één na grootste stad van Cuba. Haar ouders waren Leroy Anderson en Cynthia Jarrett. Ze werd in de steek gelaten door haar moeder op vijfjarige leeftijd. Ze groeide op in Kingston, Jamaica, waar ze werd opgevoed door haar vader en een tante.
Ze was pas dertien toen haar vader naar Engeland ging om werk te zoeken en haar bij haar tante achterliet. Al snel voltooide ze haar middelbare school en ging ze naar de Bethesda School of Practical Nursing. Haar opleiding liep echter helaas ontspoord door een onverwachte zwangerschap. Haar eerste kind, een dochter Sharon, werd geboren in 1964.
Carrière
Rita Marley begon haar carrière als zangeres op de radio. Uiteindelijk begon ze op te treden met haar neef Constantine Walker en vriend Marlene Gifford. Ooit zongen ze voor de groep ‘Wailing Wailers’ van zanger Bob Marley, die indruk op hem maakte met hun optreden.
Marley zorgde ervoor dat de groep van Rita auditie deed bij Clement Dodd, die het platenlabel van Studio One leidde. Later diende Bob Marley ook als mentor voor het trio dat nu bekend stond als de 'Soulettes'
De opnames van het trio bevatten verschillende rocksteady-nummers, zoals ‘Time for Everything’, ‘Turn Turn Turn’ en ‘One More Chance’ en ‘That Aint Right’.
Samen met Judy Mowatt en Marcia Griffiths vormde Rita Marley de vocale groep ‘I Three’ om de band ‘Bob Marley and the Wailers’ te ondersteunen als achtergrondzanger. Bob Marley's band bestond uit Peter Tosh, Bunny Wailer, Cherry Smith en Beverley Kelso.
Haar eerste werk met de band was het studioalbum ‘Natty Dread’. Het was het eerste album van de groep dat de top 100 van de Billboard 200 bereikte. Samen met de band bracht ze tal van andere albums uit die internationaal populair werden.
In 1976 organiseerde Bob Marley een gratis concert met de steun van Michael Manley, de toenmalige premier van Jamaica. Twee dagen voor het concert werden Bob, Rita en hun manager aangevallen door schutters. Ze overleefden het echter en verhuisden later naar Londen. In 1981 stierf Bob aan kanker.
Na de dood van haar man zette Rita Marley haar muziekcarrière voort. Ze bracht een paar albums uit die haar enige populariteit en succes in het VK opleverden.
Grote werken
Rita Marley werkte aan verschillende albums met de band ‘Bob Marley and the Wailers’. Het eerste album waaraan ze samen met de band werkte, was 'Natty Dread', uitgebracht in 1974, wat ook het eerste album van de band was dat een piek bereikte in de top 100 van de Billboard 200 op nummer 92. Het bereikte ook een piek op nummer 44 op Billboard Black Albums Chart, en op nummer 92 op de Pop Albums Chart. In 2003 werd het genoemd op de 181e positie op de lijst ‘De 500 beste albums aller tijden’ door het tijdschrift ‘Rolling Stone’.
‘Exodus’, uitgebracht in 1977, is weer een van de belangrijkste werken van de band. Het draaide vooral om thema's als seks, religieuze politiek en verandering. Het album bevat nummers als ‘Turn Your Lights Down Low’ en ‘Three Little Birds’. Het piekte op nummer 20 op de Amerikaanse Billboard 200. Het werd ook in kaart gebracht in het VK, Noorwegen, Nederland, Frankrijk en Zweden.
'Uprising', een reggae-album dat in 1980 werd uitgebracht, is een ander werk van Rita Marley met de band. Het album is overwegend religieus en weerspiegelt de rastafari-overtuigingen van Bob Marley. De hitnummers van het album zijn ‘Could You Be Loved’ en ‘Forever Loving Jah’. Het kreeg overwegend positieve recensies.
Awards en prestaties
De Jamaicaanse regering heeft Rita Marley in 1996 de Order of Distinction toegekend.
In 2010 ontving ze de Marcus Garvey Lifetime Award.
Ze ontving ook een eredoctoraat in de letteren dat werd uitgereikt door de University of West Indies.
Persoonlijk leven en erfenis
Rita en Bob Marley werden verliefd toen ze nog werkte als onderdeel van de Soulettes. Ze trouwden in 1966. Het echtpaar kreeg samen drie kinderen, een dochter Cedella in 1967, een zoon David in 1968 en een andere zoon Stephen in 1972. Ze had ook drie andere kinderen uit andere relaties.
Hoewel Bob Marley ook relaties had met andere vrouwen, bleef het paar bij elkaar tot aan zijn dood. Ze raakte ook zelf betrokken bij een buitenechtelijke affaire vanwege haar frustratie over het huwelijk.
Nadat Bob Marley in 1981 aan kanker stierf, richtte ze een liefdadigheidsorganisatie 'The Bob Marley Charitable Foundation' op, genoemd naar haar man, om mensen in ontwikkelingslanden te helpen. Het behandelt kwesties als armoede en honger.
Snelle feiten
Verjaardag 25 juli 1946
Nationaliteit Jamaicaans
Beroemd: Jamaican WomenLeo Singers
Zonneteken: Leo
Ook bekend als: Alpharita Constantia Marley
Geboren in: Santiago de Cuba, Cuba
Beroemd als Zanger
Familie: Echtgenote / Ex-: Bob Marley vader: Leroy Anderson moeder: Cynthia kinderen: Cedella Marley, Serita Stewart, Sharon Marley, Stephanie Marley, Stephen Marley, Ziggy Marley
