Richard Sorge was tijdens de Tweede Wereldoorlog een militaire inlichtingenofficier van de Sovjet-Unie. Hij werkte als undercover Duitse journalist in nazi-Duitsland en het Japanse rijk. Met de codenaam ‘Ramsay’ was hij behoorlijk effectief vóór de ‘Tweede Wereldoorlog’ en wist hij tijdens de oorlog ook een spionagenetwerk in Tokio op te zetten. Een van zijn belangrijkste spionageacties was het verstrekken van informatie aan de Sovjet-Unie over een door Adolf Hitler geplande aanval. Hij maakte in september 1941 aan de Sovjet-Unie kenbaar dat Japan niet van plan was een aanval op de Sovjets uit te voeren. Dit hielp de Sovjets om hun divisies van het Verre Oosten naar het Westfront te verplaatsen om nazi-Duitsland te bestrijden tijdens de cruciale 'Slag om Moskou'. Hij werd gevangengezet in Japan en na verwerping door de USSR en ontkenning door 'Abwehr', een Duitse militaire inlichtingendienst, als hun agent, werd hij gemarteld, berecht en werd uiteindelijk opgehangen in november 1944. Nikita Chroesjtsjov, de Sovjetleider, zag een Fransman film 'Who are you, Mr Sorge?' in 1963 en bevestigde het verhaal van Sorge met de 'KGB'. Daarna, in 1964, na een onderbreking van twee decennia, werd Sorge postuum tot ‘Held van de Sovjet-Unie’ uitgeroepen.
Kindertijd en vroege leven
Hij werd geboren op 4 oktober 1895 in Sabunchi, een buitenwijk van Baku (op dat moment een deel van het Russische rijk), aan Wilhelm Richard Sorge en Nina Semionovna Kobieleva als de jongste van hun negen kinderen.
Zijn vader was een Duitser, terwijl zijn moeder een Rus was. Hij werkte als mijningenieur bij de ‘Caucasian Oil Company’. Nadat het contract van zijn vader was verlopen, verhuisde het gezin naar Duitsland, waar hij werd opgevoed in een kosmopolitisch gezin uit de hogere middenklasse.
Hij trad in oktober 1914 toe tot het Duitse leger, na het uitbreken van de ‘Eerste Wereldoorlog’ op 28 juli 1914. Hij werd bij het ‘3rd Guards Corps’ geplaatst bij een veldartilleriebataljon. Hij was toen 18.
In maart 1916 raakte hij ernstig gewond toen drie van zijn vingers werden afgesneden door granaatscherven tijdens het dienen van het westfront. Het incident brak ook zijn benen die permanente schade veroorzaakten waardoor hij zijn hele leven slap bleef. Hij werd korporaal na een promotie en ontving het ‘IJzeren Kruis’.
Terwijl hij herstelde van een blessure, raakte hij betrokken bij een relatie met een verpleegster. Sterk gemotiveerd door haar vader, ging Sorge door het werk van Marx en werd een communist.
Na zijn herstel studeerde hij economie aan de universiteiten van Hamburg, Berlijn en Kiel. In augustus 1919 behaalde hij een Dr. rer. pol. (doctor in de politieke wetenschappen) aan de universiteit van Hamburg.
Later trad hij toe tot de ‘Communistische Partij van Duitsland’ en nam deel aan verschillende linkse agitaties. Hij werkte een tijdje als leraar en bediende ook een kolenmijn, maar verloor beide banen vanwege zijn politieke opvattingen.
Hij verhuisde naar de Sovjet-Unie en vervoegde de ‘Comintern’ in Moskou als junior agent.
Carrière
De Sovjet-inlichtingendienst leidde hem in als agent en Sorge bezocht als journalist veel Europese landen om de mogelijkheden van communistische revoluties te onderzoeken.
In 1922 werd hij na zijn verhuizing naar Frankfurt gedelegeerd om inlichtingen te verzamelen over het bedrijfsleven.
In 1923 nam hij deel aan de ‘Erste Marxistische Arbeitswoche’, een marxistische conferentie in Ilmenau in Thüringen, Duitsland. Tijdens zijn werk als journalist hielp hij bij het opzetten van een bibliotheek van het ‘Institute for Social Research’.
Officieel werd hij in 1924 ingewijd in de ‘International Liaison Department’ van de Comintern nadat hij naar Moskou was verhuisd.
In 1929 werd hij geassocieerd met het 'Vierde Departement' van het 'Rode Leger' en zette hij de associatie zijn hele leven voort.
In 1929 bezocht hij het VK om heimelijk de positie van de ‘Communistische Partij van Groot-Brittannië’, het economische en politieke scenario van het land en ook de arbeidersbeweging daar te observeren.
Volgens instructie ging hij in november 1929 naar Duitsland en sloot zich aan bij de 'nazi-partij'. Hij nam een coverjob in ‘Deutsche Getreide-Zeitung’, een landbouwkrant en werd op bevel van linkse activisten weggehouden.
Hij verhuisde in 1930 naar Shanghai, China, waar hij een omslagfunctie als redacteur bij een Duitse nieuwsdienst op zich nam. Door zijn baan kon hij door het hele land reizen en dat hielp hem om contact op te nemen met verschillende leden van de ‘Chinese Communistische Partij’.
Zijn rapportage in januari 1932 omvatte de botsing van de Chinese en Japanse strijdkrachten in de straten van Shanghai. In december 1932 keerde hij terug naar Moskou en schreef daar een boek over de Chinese landbouw.
In opdracht van de ‘GRU’ in mei 1933 werd Sorge, met de codenaam ‘Ramsay’, gevraagd Japan te bezoeken met het doel daar een inlichtingenring op te zetten. In dit streven reisde hij eerst naar Berlijn, Duitsland, om zijn contacten daar weer tot leven te brengen.
Hij kreeg opdrachten van kranten ‘Tägliche Rundschau’ en ‘Berliner Börsen Zeitung’, ‘Geopolitik’, een nazi-tijdschrift en ook van ‘Frankfurter Zeitung’ om dekking te krijgen als journalist om Japan te bezoeken. In augustus 1933 vertrok hij uiteindelijk naar Japan.
Op 6 september 1933 bereikte hij Yokohama. Zoals bevolen, onthield hij zich van elke link met de Sovjet-ambassade of de ‘Japanse Communistische Partij’.
Tot de inlichtingenring van Sorge in Japan behoorden onder meer Max Clausen, Branko Vukelić, Hotsumi Ozaki en Miyagi Yotoku. Anna, de vrouw van Clausen, werkte vaak als boodschapper binnen het netwerk.
Hij creëerde met succes een informantenring in Japan tussen 1933 en 1934, die in contact stonden met vooraanstaande Japanse politici. Dit hielp hem bij het verkrijgen van informatie over het buitenlands beleid van Japan. Een van zijn agenten, Ozaki, die een band ontwikkelde met de toenmalige premier van Japan, Fumimaro Konoe, kon advertenties voor hem kopiëren.
Om een mogelijk risico van opsluiting en executie tijdens de ‘Grote Zuivering’ in 1937 te vermijden, negeerde Sorge de instructie van Stalin en keerde terug naar de Sovjet-Unie.
Hij informeerde de Sovjet-inlichtingendienst over het ‘Duits-Japans pact’ en het ‘Anti-Comintern Pact’.
Volgens een Sovjetpersbericht in 1964 informeerde Sorge op 15 juni 1941 de Sovjets via een radio-uitzending dat de ‘Operatie Barbarossa’, een aanstaande aanval op de USSR door de ‘As’ -machten, op 22 juni zou beginnen.
Op 14 september 1941 informeerde Sorge het ‘Rode Leger’ dat Japan niet van plan was een aanval op de Sovjets uit te voeren. Dit heeft de Sovjets waarschijnlijk geholpen hun troepen van het Verre Oosten naar het Westfront te verplaatsen om nazi-Duitsland te bestrijden tijdens de cruciale 'Slag om Moskou' die resulteerde in de eerste strategische nederlaag van de Duitsers.
Rond 1941 werd Sorge verdacht van de Duitsers en op 18 oktober 1941 werd hij door de Japanse politie in Tokio gevangengenomen en opgesloten in de ‘Sugamo Prison’. Aanvankelijk verdachten de Japanners hem vanwege zijn Duitse associatie als ‘Abwehr’ agent.
Na ontkenning door de ‘Abwehr’ gaf Sorge toe een Sovjetagent te zijn. Toen de Sovjets zijn bewering echter ontkenden en weigerden hem te ruilen met een Japanse spion, werd Sorge op 7 november 1944 opgehangen.
Hij werd begraven op het kerkhof van de ‘Sugamo Prison’ en later werden zijn stoffelijke resten verplaatst naar Fuchū, de ‘Tama Cemetery’ van Tokyo.
Persoonlijk leven en erfenis
In mei 1921 trouwde hij met Christiane, maar het paar scheidde na een paar jaar.
Hij trouwde later met Yekaterina Maximova ("Katya").
Snelle feiten
Verjaardag 4 oktober 1895
Nationaliteit: Russisch
Beroemd: Libra Men
Overleden op 49-jarige leeftijd
Zonneteken: Weegschaal
Geboren in: Sabunçu, Baku
Beroemd als Sovjet militaire inlichtingenofficier
Familie: Echtgeno (o) t (e): Christiane, getrouwd Yekaterina Maximova (Katya) vader: Wilhelm Richard Sorge moeder: Nina Semionovna Kobieleva Overleden op: 7 november 1944 Overlijdensplaats: Tokyo Doodsoorzaak: Uitvoering Meer feiten opleiding: Universiteit van Hamburg
