Richard Dawkins is een Engelse etholoog en bioloog die aanzienlijke bijdragen heeft geleverd op het gebied van de evolutiebiologie. Hij legde de nadruk op de rol van het gen in evolutie en ontwikkelde de nieuwe discipline van genetische ethologie. Zijn interesse in ethologie - de wetenschappelijke en objectieve studie van het gedrag van dieren - vloeide voort uit zijn jeugdervaringen toen hij opgegroeid was in Kenia en de natuur om hem heen observeerde.Dierlijk gedrag fascineerde hem enorm en ontwikkelde zich tot een levenslange interesse die zijn toekomstige carrière vorm gaf. Hij groeide op in een religieuze sfeer, hoewel hij later afstand deed van religie en atheïst werd toen hij zich realiseerde dat de evolutietheorie betere antwoorden bood op de complexiteit van het leven in vergelijking met religie. Na zijn studie zoölogie in Oxford werd hij professor en redigeerde hij ook een aantal tijdschriften. Hij is een fervent darwinist en vooral bekend om zijn gengerichte herformulering van Charles Darwins theorie van natuurlijke selectie. Hij is een prominente criticus van religie en is van mening dat religie zowel een bron van conflicten is als een rechtvaardiging voor geloof zonder bewijs. Hij schreef verschillende boeken en produceerde ook tal van televisiedocumentaires. Dawkins richtte de Richard Dawkins Foundation for Reason and Science (RDFRS) op, een non-profitorganisatie die wetenschappelijke educatieve programma's en onderzoek naar de psychologie van geloof en religie financiert.
Kindertijd en vroege leven
Hij werd geboren op 26 maart 1941 in Nairobi, Kenia als zoon van Jean Mary Vyvyan en Clinton John Dawkins. Zijn vader was een landbouwambtenaar bij de British Colonial Service in Kenia en bracht dus zijn vroege leven door in de wildernis van het land, waarbij hij de verschillende soorten dieren en hun gedrag observeerde. Hij heeft een jongere zus.
Het gezin ging in 1949 naar Engeland toen Dawkins acht was. Hij groeide op als christen, hoewel hij tijdens zijn tienerjaren niet meer in religie geloofde. Als intelligente en nieuwsgierige jongen realiseerde hij zich dat de evolutietheorie veel betere antwoorden bood op de puzzels van het leven dan religie.
Hij ging van 1954 tot 1959 naar de Oundle School in Northamptonshire. Daarna ging hij naar Balliol College, Oxford, waar hij zoölogie studeerde en in 1962 afstudeerde. Daar studeerde hij onder de eminente etholoog Nikolaas Tinbergen als onderzoeksstudent en ontving hij zijn D.Phil graad tegen 1966.
, TraditieCarrière
Hij werd in 1967 aangesteld als assistent-professor in de zoölogie aan de University of California, Berkeley en bekleedde deze functie tot 1969. Daar werd hij zwaar betrokken bij de anti-oorlogsdemonstraties en -activiteiten.
In 1970 werd hij docent aan de Universiteit van Oxford. Een paar jaar later publiceerde hij zijn boek 'The Selfish Gene' (1976), een boek over evolutie dat voortbouwt op de hoofdtheorie van George C. Williams 'eerste boek' Adaptation en natuurlijke selectie '.
In het boek ‘The Selfish Gene’ betoogde hij dat natuurlijke selectie plaatsvindt op genetisch niveau en niet op soort of individueel niveau, zoals algemeen werd aangenomen. Hij verklaarde dat genen de lichamen van levende organismen gebruiken om hun eigen overleving te bevorderen.
In 1982 bracht hij zijn boek ‘The Extended Phenotype’ uit, waarin hij het gelijknamige biologische concept beschrijft. Hij legde uit dat fenotypen niet beperkt moeten blijven tot biologische processen, maar ook uitgebreid moeten worden tot alle effecten die een gen op zijn omgeving heeft.
In 1990 bekleedde hij de functie van lezer in de zoölogie aan de Universiteit van Oxford. Hij werd in 1995 benoemd tot Simonyi-hoogleraar in het openbaar begrip van de wetenschap in Oxford - een functie die door Charles Simonyi was toegekend met het specifieke verzoek dat Richard Dawkins de eerste houder was. |
Hij geeft ook regelmatig commentaar in kranten en weblogs over hedendaagse politieke kwesties en een verzameling van zijn geselecteerde essays en andere geschriften over uiteenlopende onderwerpen, waaronder pseudowetenschap, genetisch determinisme, memetica, terrorisme, religie en creationisme, werd in 2003 gepubliceerd als ‘A Devil's Chaplain’.
Hij richtte in 2006 de Richard Dawkins Foundation for Reason and Science (RDFRS of RDF) op. Dit is een non-profit wetenschappelijke onderwijsorganisatie die onderzoek naar religie en geloof wil financieren, wetenschappelijke onderwijsprogramma's en -materialen wil financieren en liefdadigheidsorganisaties wil seculier van aard.
Awards en prestaties
Hij won een Royal Society of Literature Award en een Los Angeles Times Literary Prize voor zijn boek ‘The Blind Watchmaker’ in 1987.
In 1989 werd hij geëerd met de Zoological Society of London's Silver Medal en het jaar daarop ontving hij de Finlay Innovation Award en de Michael Faraday Award.
De in Hamburg gevestigde Alfred Toepfer Foundation reikte hem de Shakespeareprijs uit als erkenning voor zijn "beknopte en toegankelijke presentatie van wetenschappelijke kennis" in 2005.
In 2006 won hij de Lewis Thomas-prijs voor schrijven over wetenschap en in 2007 de auteur van het jaar van de Galaxy British Book Awards.
In 2010 werd Dawkins benoemd tot lid van de Honorary Board of Distinguished Achievers van de Freedom From Religion Foundation.
Persoonlijk leven en erfenis
Zijn eerste huwelijk was in 1967 met collega-etholoog Marian Stamp. Het echtpaar scheidde in 1984.
Kort na zijn scheiding trouwde hij met Eve Barham en had een dochter bij zich. Ook dit huwelijk eindigde in een scheiding.
Hij trouwde in 1992 voor de derde keer met Lalla Ward. Lalla is een actrice die hij via een gemeenschappelijke vriend had ontmoet.
Snelle feiten
Verjaardag 26 maart 1941
Nationaliteit Brits
Beroemd: citaten van Richard Dawkins Atheïsten
Zonneteken: Ram
Ook bekend als: Clinton Richard Dawkins
Geboren in: Nairobi
Beroemd als Evolutionaire bioloog
Familie: Echtgenote / Ex-: Eve Barham, Lalla Ward, Marian Stamp vader: Clinton John Dawkins moeder: Jean Mary Vyvyan Ladner kinderen: Juliet Emma Dawkins Persoonlijkheid: INTP Stad: Nairobi, Kenia Oprichter / medeoprichter: Richard Dawkins Foundation for Reason and Science (RDFRS) Meer feiten Onderwijs: Balliol College, Oxford, Oundle School Awards: 1987 - Royal Society of Literature Award 1990 - Finlay Innovation Award 1990 - Michael Faraday Award 1996 - Humanist of the Year Award 2007 van de American Humanist Association - Galaxy British Book Award van de auteur van het jaar - Deschner Award
