Rebecca West werd ooit beschouwd als '' s werelds nummer één vrouwenschrijver 'voor haar werken die vele genres omvatten, waaronder politiek, reizen, socialisme en feminisme. Bekend om haar fel onafhankelijke karakter en sterke politieke opvattingen, durfde ze de geaccepteerde normen te trotseren die de samenleving van vrouwen verwachtte in haar tijd. Als productief schrijver en literair criticus had ze boeken beoordeeld voor verschillende beroemde publicaties zoals ‘The New York Herald Tribune’, ‘New Republic’ en de ‘Sunday Telegraph’. Een vrouw met een sterk karakter, ze stond bekend om haar feministische opvattingen en was een fervent voorstander van de vrouwenkiesbeweging. Gerekend tot de belangrijkste politieke en intellectuele denkers van de 20e eeuw, kende ze verschillende andere modernistische schrijvers. Ze schreef de roman ‘De terugkeer van de soldaat’, de eerste roman uit de Eerste Wereldoorlog, geschreven door een vrouw. Haar romans waren vaak gebaseerd op de thema's liefde, romantiek, politiek en geschiedenis. Ze geloofde in vrije liefde en had een langdurige affaire met de schrijver H.G. Wells en had een zoon bij zich. Hoewel ze tijdens haar leven goed werd erkend en gerespecteerd, nam haar roem af na haar dood. De eens zo gerenommeerde auteur is nu een obscure naam geworden die niet veel hedendaagse lezers kennen.
Kindertijd en vroege leven
Ze werd geboren als Cicely Isabel Fairfield in Londen. Haar vader, Charles Fairfield, was journalist, terwijl haar moeder Isabella een ervaren pianiste was voor het huwelijk. Ze had twee zussen.
Ze groeide op in een sfeer vol intellectuele en politieke discussies, goede boeken en muziek. Maar de dingen veranderden toen haar vader het gezin in de steek liet toen ze acht jaar oud was.
Ze volgde haar opleiding aan het George Watson Ladies College in Edinburgh, Schotland. Maar ze moest in 1907 stoppen vanwege tuberculose en kon geen verdere formele opleiding volgen omdat ze niet over de middelen beschikte.
Ze was rebels en onafhankelijk van aard en studeerde theater aan de Academie voor Dramatische Kunst (1910–11) met de aanvankelijke ambitie actrice te worden. Gedurende deze tijd nam ze de naam 'Rebecca West' van de heldin in Henrik Ibsen's 'Rosmersholm' aan.
Samen met haar zus Lettie werd ze toegewijde campagnevoerders voor het vrouwenkiesrecht en nam ze vaak deel aan straatprotesten.
,Carrière
In 1911 vond West werk als journalist voor het feministische weekblad ‘The Freewoman’ dat werd gepubliceerd door drie campagnevoerders voor het vrouwenkiesrecht, Dora Marsden, Grace Jardine en Mary Gawthorpe.
Ze schreef een artikel over vrije liefde voor de eerste editie van het tijdschrift ‘The Freewoman’, dat voor veel opschudding zorgde. Ze kreeg veel bewonderaars voor haar gedurfde taal en verschillende critici.
Ze werd lid van de Fabian Society - een socialistische discussiegroep - en werd zeer actief in de socialistische beweging. Ze maakte in deze periode ook kennis met George Bernard Shaw.
In 1912 begon ze te werken voor ‘The Clarion’, een weekblad over socialisme en socialistische doelen. Het tijdschrift publiceerde de komende 16 maanden 34 van haar artikelen.
Ze schreef regelmatig voor een aantal kranten en tijdschriften, waaronder ‘The Freewoman’ van 1912 tot 1916. De feministische publicatie ‘The Freewoman’ behandelde verschillende kwesties van sociale ongelijkheid waarmee vrouwen worden geconfronteerd.
Na de Eerste Wereldoorlog werkte ze als boekcriticus voor ‘New Statesman and Nation’. Ze schreef over reizen voor ‘Nieuwe Republiek’ in 1923 en werd in 1924 de eerste vrouwelijke verslaggever in het Lagerhuis.
In de jaren twintig schreef ze twee romans: ‘The Judge’ (1922), een existentieel verhaal dat freudiaanse thema's combineerde met stemrecht en ‘Harriet Hume’ (1929), een modernistisch verhaal over een pianiste en haar obsessieve minnaar.
In 1935 bracht ze ‘The Harsh Voice: Four Short Novels’ uit met het verhaal ‘Er is geen gesprek’, dat in 1950 werd aangepast tot een uur lang radiodrama op NBC University Theatre.
Ze werkte als verslaggever in de jaren veertig en vijftig van de vorige eeuw en deed verslag van vele processen op het gebied van spionage en verraad. In plaats van alleen de feiten te rapporteren, probeerde ze de psychologie achter dergelijke activiteiten te begrijpen en wat de beklaagden motiveerde om dergelijke misdaden te plegen.
,Grote werken
Ze was een onafhankelijk denkende vrouwenschrijver die bekend stond om haar scherpe humor en onverschrokken journalistiek en literaire kritiek. Ze wordt beschouwd als de eerste vrouw die een roman heeft geschreven over de Eerste Wereldoorlog en ook de eerste vrouwelijke verslaggever in het Lagerhuis.
Awards en prestaties
Ze werd in 1959 benoemd tot dame-commandant van de Orde van het Britse Rijk als erkenning voor haar uitstekende bijdragen aan Britse brieven.
, Life, Believe, MusicPersoonlijk leven en erfenis
Ze had een romantische affaire met de schrijver H.G. Wells in 1913. Deze relatie duurde tien jaar en leverde een zoon op. Ze zou ook betrokken zijn geweest bij de acteur Charlie Chaplin.
Ze trouwde in 1930 met een bankier, Henry Maxwell Andrews. Hun huwelijk duurde tot Henry's dood in 1968.
Ze geloofde altijd in het helpen van kansarmen en bood onderdak aan een groep Joegoslavische vluchtelingen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Ze had ook samengewerkt met onder meer Emma Goldman en Sybil Thorndyke om het Comité voor hulp aan dakloze Spaanse vrouwen en kinderen na de Spaanse burgeroorlog op te richten.
Ze leidde een actieve levensstijl tot ver op haar oude dag en stierf in 1983 op 90-jarige leeftijd.
Trivia
Robert D. Kaplan noemde haar boek 'Black Lamb and Grey Falcon' 'het grootste reisboek van deze eeuw'.
Een vrouwelijke Canadese rockgroep onder leiding van Alison Outhit is vernoemd naar deze geweldige activistische cum-schrijver.
Snelle feiten
Verjaardag 21 december 1892
Nationaliteit Brits
Beroemd: feministen Britse vrouwen
Overleden op 90-jarige leeftijd
Zonneteken: Boogschutter
Geboren in: London
Beroemd als Britse auteur
Familie: Echtgenote / Ex-: Henry Maxwell Andrews vader: Charles Fairfield moeder: Isabella broers en zussen: Letitia, Winifred kinderen: Anthony West Overleden op: 15 maart 1983 Overlijdensplaats: Londen Stad: Londen, Engeland Meer feiten opleiding: George Watson's College prijzen: 1948 - Women's Press Club Award for Journalism
