Rebecca Schaeffer was een Amerikaanse actrice en model die werd vermoord door een stalker. Ze was een tienermodel voordat ze haar aandacht verlegde naar acteren. Haar bekendste rol is ‘Patricia (Patti) Russell’ in de tv-sitcom ‘My Sister Sam’. Bekend als zeer nuchter en mooi, was Rebecca ook verschenen in een aantal films zoals 'Radio Days', 'Out of Time', 'Scenes from the Class Struggle in Beverly Hills' enz. Het meest trieste en meest hartverscheurende gebeurde er met Rebecca in 1989, toen ze werd neergeschoten door een geobsedeerde fan voor de deur van haar appartement in 'West Hollywood'. Ze was pas 21. De moordenaar, Robert John Bardo, achtervolgde Rebecca drie jaar en schoot haar neer op de noodlottige dag. Haar moordenaar werd schuldig bevonden en veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf. Het was de dood van Rebecca die in 1990 leidde tot de introductie van de eerste anti-stalkingwetten in de VS. De Californische regering heeft haar stalkingwetten gewijzigd om te voorkomen dat de 'DMV' privéadressen vrijgeeft. Het werd gedaan nadat de moordenaar van Rebecca bekende dat hij het adres van de overleden actrice via de ‘DMV’ had gevonden.
Kindertijd en vroege leven
Rebecca werd geboren op 6 november 1967. Haar geboorteplaats is Eugene, Oregon in de VS, maar ze groeide op in Portland. Ze was het enige kind van haar moeder, Dana, en vader, Dr. Benson Schaeffer. Dana was schrijver en instructeur bij 'Portland Community College', terwijl Dr. Benson een kinderpsycholoog was.
Ze ging naar de 'Lincoln High School' in Portland. Ze zat op de middelbare school (junior jaar) toen ze haar eerste modellenaanbod kreeg.
Hoewel ze een tienermodel werd, had ze altijd al rabbijn willen worden. Ze begon met modelleren met verschijning in verschillende tv-commercials en catalogi van verschillende warenhuizen.
Rebecca verhuisde in augustus 1984 naar New York City. Op zoek naar werk ging ze naar de 'Professional Children’s School'.
Het was een hele opgave voor haar om werk als model te vinden, aangezien haar lengte (5 ft. 7 inch) relatief kleiner was dan bij andere modellen in de branche.
Ze was vastbesloten model te worden en zette haar strijd voort en ging naar Japan om meer modelleeropdrachten te vinden. Ze kreeg er niet veel vanwege haar lengte, dus besloot ze terug te gaan naar New York om actrice te worden.
Carrière
In 1984 kreeg ze haar eerste rol in ‘ABC’s serie‘ One Life to Live ’, waar ze het personage‘ Annie Barnes ’speelde. Het was voordat ze naar Japan ging voor modellenwerk.
Het was een langlopende serie en nadat het eindigde, maakte ze haar filmdebuut als extraatje in Woody Allen's, ‘Radio Days’ in 1986. Haar kleine rol werd bewerkt en werd bijna onzichtbaar in de film.
Ze bleef werken als serveerster en deed andere banen om haar te ondersteunen terwijl ze op zoek was naar een carrière in acteren. Ze verscheen ook als ‘Miss Crowningshield’ in 1986 ‘Amazing Stories’.
Haar breakout-rol kwam alleen in de sitcom, ‘My Sister Sam’ in hetzelfde jaar. Ze speelde de rol van ‘Patricia‘ Patti ’Russell’ - een tiener die vanuit San Francisco naar San Francisco verhuisde om bij haar zus Samantha ‘Sam’ Russell te wonen, gespeeld door Pam Dawber.
Ze deed auditie voor de rol, nadat ze op de cover van de cover van ‘Seventeen’ verscheen, en de producers van de show vonden haar perfect voor de rol.
De serie was een hit onder het publiek in het eerste seizoen, maar werd halverwege afgelast in het tweede seizoen. De show duurde van 1986 tot 1988.
In 1988 speelde ze het personage van ‘Pam Wallace’ in de tv-film ‘Out of Time’. Het was rond dezelfde tijd dat ze begon met fotograferen (als ondersteunende actrice) voor de film ‘Scenes from the Class Struggle in Beverly Hills’ die in 1989 zou verschijnen.
Nadat de film was uitgebracht, trof de tragedie Rebecca Schaeffer. Haar andere twee films, ‘The End of Innocence’ en ‘Voyage of Terror: The Achille Lauro Affair’, werden in 1990 uitgebracht, na haar dood.
Dood
Het was de ochtend van 18 juli 1989, toen Rebecca werd vermoord door een geobsedeerde stalker. Ze woonde destijds in haar nieuwe appartement in Los Angeles.
Gekleed in een geel poloshirt zwierf Robert John Bardo door de straten en vroeg om het adres van Rebecca. Hij ging verkleed als bezorger naar haar appartement en liet haar de brieven zien die hij haar had geschreven. Nadat ze hem een handtekening had gegeven, vertelde Rebecca hem dat hij niet meer naar haar appartement moest terugkeren.
Ze bereidde zich voor op haar auditie in ‘The Godfather Part III’ toen Bardo voor de tweede keer kwam, bijna een half uur later, en haar in haar hart schoot. Rebecca viel op de veranda en haar laatste woorden waren: 'Waarom'? Ze stierf na dertig minuten.
Bardo vluchtte weg van het toneel, maar werd de volgende dag gearresteerd. Hij bekende onmiddellijk de moord, berecht en later veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf.
John was een geobsedeerde fan van Rebecca, die beweerde dat hij in een oogwenk verliefd op haar werd. Er werd ook beweerd dat hij schizofreen was en Rebecca wilde straffen voor haar intieme scène in ‘‘ Scenes from the Class Struggle in Beverly Hills ’.
Voordat hij Rebecca had vermoord, had hij verschillende keren geprobeerd haar te ontmoeten, maar dat werd voorkomen door haar bewakers. Hij droeg zelfs vaak een mes, maar slaagde er niet in haar te bereiken.
Hij had eerder geprobeerd Debbie Gibson en Tiffany te ontmoeten en was ook geobsedeerd door Samantha Smith, een vredesactivist voor kinderen. Hij accepteerde dat hij nooit zo verliefd was op een van zijn onderdanen als op Rebecca.
Haar dood resulteerde in herziening van het anti-stalking-rechtssysteem in de VS. De staat Californië heeft in 1994 de 'Driver’s Privacy Protection Act' aangenomen, die de vrijgave van privéadressen van 'DMV' heeft voorkomen.
Persoonlijk leven en erfenis
Rebecca was op het moment van haar dood aan het daten met regisseur Brad Silberling. Zijn film ‘Moonlight Mile’ uit 2002 zou gebaseerd zijn op het leven van Rebecca.
Ze rust op ‘Ahavai Sholom Cemetery’.
Trivia
‘E! True Hollywood Story ’behandelde de moord op Rebecca in de eerste aflevering op 29 maart 1996. Haar dood werd ook besproken in‘ E! Televisie's '20 meest gruwelijke Hollywood-moorden '.
Haar verhaal werd ook uitgezonden op ‘Investigation Discovery’ op 6 november 2017 in de serie ‘The 1980s: The Deadliest Decade’ (Seizoen 2, aflevering 4). De aflevering heette ‘The Copycat Killer’.
Snelle feiten
Verjaardag 6 november 1967
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: actrices Amerikaanse vrouwen
Gestorven op leeftijd: 21
Zonneteken: Schorpioen
Geboren in: Eugene, Oregon, Verenigde Staten
Beroemd als Actrice & Model
Familie: vader: Benson Schaeffer moeder: Danna Schaeffer Overleden op: 18 juli 1989 Amerikaanse staat: Oregon Meer feiten opleiding: Lincoln High School Professional Children's School
