Ralph Waldo Emerson was een beroemde Amerikaanse docent, filosoof, essayist en dichter. Hij was een van de leidende figuren van de transcendentalistische beweging. Samen met Henry Hedge, George Putnam en George Ripley, stichtte Emerson het idee van transcendentalisme. Hij werd beschouwd als een van de grootste docenten van zijn tijd en had tijdens zijn leven meer dan 1.500 openbare lezingen gegeven in de Verenigde Staten. Zijn essaycollecties, namelijk Essays: First Series en Essays: Second Series, waren zijn belangrijkste bijdrage aan het Amerikaanse intellect. Enkele van de belangrijkste essays in deze collecties, waaronder Self-Reliance, The Over-Soul, Circles, The Poet en Experience, gaven een indruk van zijn denkproces. Hij schreef over veel onderwerpen zoals individualiteit, vrijheid en het vermogen van de man om iets te realiseren. Voor zijn lezingen en spreekvaardigheid werd Emerson de leidende stem van de Amerikaanse intellectueel in die tijd en werd hij vaak "the Concord Sage" genoemd. Zijn werken hebben veel denkers en filosofen beïnvloed, waaronder Walt Whitman, Henry David Thoreau, Friedrich Nietzsche en William James.
Ralph Waldo Emerson Childhood &Vroege leven
Ralph Waldo Emerson werd geboren in Boston, Massachusetts op 25 mei 1803. Zijn vader, William Emerson, was een unitaristische predikant en zijn moeder was Ruth Haskins. Zijn drie broers en zussen, namelijk Phebe, John Clarke en Mary Caroline, stierven in de kindertijd. Zijn andere vier broers die de volwassen leeftijd overleefden, waren William, Edward, Robert Bulkeley en Charles. Toen Emerson nog maar acht jaar oud was, stierf zijn vader door maagkanker. Op negenjarige leeftijd trad hij in 1812 toe tot de Boston Latin School. Emerson werd in oktober 1817 toegelaten tot het Harvard College en werd aangesteld als eerstejaars-boodschapper voor de president. Hij moest verschillende andere deeltijdse banen aannemen, zoals een ober en af en toe een leraar om zijn schoolkosten te dekken. Hij voltooide zijn afstuderen aan Harvard op 29 augustus 1821 op achttienjarige leeftijd. Vanwege zijn gezondheidsproblemen moest Emerson op zoek naar warmere klimaten en reisde als zodanig naar Charleston, South Carolina en vervolgens verder naar St. Augustine, Florida. In Sint-Augustinus was hij bevriend met prins Achille Murat, de neef van Napoleon Bonaparte. Murat en Emerson werden goede vrienden en genoten van discussies over religie, samenleving, filosofie en regering. Volgens Emerson had Murat een grote invloed op zijn intellectuele opvoeding.
Carrière
Na zijn opleiding aan Harvard hielp Emerson zijn broer William op een school voor jonge vrouwen. Nadat zijn broer naar Göttingen was vertrokken om goddelijkheid te studeren, nam hij de leiding over de school over. Toen Emerson ook een aantal jaren als schoolmeester werkte, ging hij naar de Harvard Divinity School. Hij werd op 11 januari 1829 tot junior predikant gewijd in Boston's Second Church en kreeg een aanvangssalaris van $ 1.200 per jaar. Gedurende deze tijd bekleedde hij ook andere verantwoordelijkheden, zoals een aalmoezenier van de wetgevende macht van Massachusetts en een lid van de schoolcommissie van Boston. De dood van zijn vrouw op 8 februari 1831 raakte Emerson diep en hij kreeg onenigheid over de methodes van de kerk. Hij trad uiteindelijk in 1832 af vanwege zijn meningsverschillen met kerkfunctionarissen. In 1832 reisde Emerson door Europa en had zijn reisverslagen geschreven in "English Traits" (1857). Tijdens zijn Europese reis ging hij naar verschillende delen van Europa, zoals Italië, Rome, Florence, Venetië, Zwitserland en Parijs. Toen hij naar het noorden naar Engeland verhuisde, ontmoette hij William Wordsworth, Samuel Taylor Coleridge en Thomas Carlyle. Emerson werd sterk beïnvloed door Carlyle en de twee bleven goede vrienden voor het leven. Toen Emerson in 1833 terugkeerde naar Amerika, woonde hij bij zijn moeder in Newton, Massachusetts, maar verhuisde later naar Concord, Massachusetts. Als getuige van de Lyceum-beweging vond Emerson een ontluikende carrière als docent. Hij gaf zijn eerste lezing op 5 november 1833 over "Gebruik van natuurlijke historie in Boston". Al snel werd hij een van de meest invloedrijke mensen in de stad. Op 12 september 1835, de 200ste verjaardag van de stad Concord , Emerson werd gevraagd een lezing te geven over de herdenkingsceremonie.
Later leven
Op 8 september 1836 leidde Emerson samen met Henry Hedge, George Putnam en George Ripley de basis van het transcendentalisme. De eerste officiële bijeenkomst van deze Transcendentale Club vond plaats op 19 september 1836. In hetzelfde jaar had Emerson anoniem zijn eerste essay "Nature" gepubliceerd. Een jaar later, in 1837, hield hij zijn inmiddels beroemde Phi Beta Kappa-adres, 'The American Scholar', dat toen bekend stond als 'An Oration, Delivered before the Phi Beta Kappa Society in Cambridge'. De preek werd later omgedoopt tot een verzameling essays in 1849. In maart 1837 gaf Emerson een reeks lezingen over "The Philosophy of History at Boston's Masonic Temple". Dit was het begin van zijn serieuze carrière als docent. Emerson verdiende grote winsten met de lezing en bleef uiteindelijk zijn eigen lezingen leiden. Na verloop van tijd gaf Emereson maar liefst 80 lezingen per jaar, waarbij hij door het noordelijke deel van de Verenigde Staten reisde. Hij reisde zo ver als St. Louis, Des Moines, Minneapolis en Californië. In juli 1840 publiceerde Transcendental Club zijn eerste vlaggenschiptijdschrift, "The Dial". George Ripley was de hoofdredacteur van het tijdschrift, terwijl Margaret Fuller de eerste redacteur was die Emerson zelf had uitgekozen. In het daaropvolgende jaar publiceerde hij "Essays", zijn tweede boek en eerste van de serie, waaronder het beroemde essay "Self-Reliance". Emerson schreef vervolgens het gedicht "Threnody" en het essay "Experience" in 1842. Twee jaar later, in april 1844, stopte de publicatie van "The Dial" echter. In datzelfde jaar publiceerde Emerson zijn tweede verzameling essays, "Essays: Second Series", waaronder zijn beroemde werken als "The Poet", "Experience" en "Gifts". In 1845 kwam hij ook in aanraking met de Indiase filosofie door de werken van de Franse filosoof Victor Cousin. Hij las de essays over de Veda's van Bhagavad Gita en Henry Thomas Colebrooke en werd sterk beïnvloed door Veda's. Na de dood van zijn vriendin Margaret Fuller in 1850 nam Emerson, samen met James Freeman Clarke en William Henry Channing, de taak op zich om haar brieven en werken te bewerken om haar biografie samen te stellen. De biografie werd gepubliceerd met de titel "The Memoirs of Margaret Fuller Ossoli" en werd de best verkochte biografie van het decennium. "The Conduct Of Life" werd uitgebracht in 1960. Zijn laatste originele verzameling essays, dit boek behandelde enkele van de meest populaire kwesties die op dat moment in woede waren. In januari 1862 bezocht Emerson Washington D.C. en gaf op 31 januari een lezing aan het Smithsonian. De volgende dag ontmoette hij Abraham Lincoln in het Witte Huis. Lincoln had zijn werken eerder gezien en vond ze leuk. Emerson wilde altijd de onmiddellijke emancipatie van de slaven, maar sprak zijn anti-slavernij-opvattingen alleen uit tijdens de burgeroorlog. Zijn familieleden en vrienden waren altijd tegen slavernij en werkten als actieve abolitionisten. In de latere jaren van zijn leven werd Emerson ook een van de actieve afschaffers van slavernij.
Priveleven
Op eerste kerstdag van 1827 ontmoette Emerson voor het eerst in Concord, New Hampshire, zijn eerste vrouw Ellen Louisa Tucker. Ze was pas 18 toen de twee in 1829 trouwden. Na het huwelijk verhuisde Emerson met zijn vrouw en moeder naar Boston. In korte tijd van twee jaar stierf zijn vrouw op 8 februari 1831. Haar dood raakte hem diep en hij bezocht haar graf dagelijks. Op 14 september 1835 trouwde Emerson met Lydia Jackson in haar woonplaats Plymouth, Massachusetts. Het echtpaar kreeg vier kinderen, namelijk Waldo, Ellen, Edith en Edward Waldo Emerson.
Dood
Emerson's gezondheid begon af te nemen met jaar 1867 en zijn toestand verslechterde in het voorjaar van 1872 toen hij geheugenproblemen vertoonde en leed aan afasie. Er werd gezegd dat Emerson tegen het einde van het decennium een aantal keren was dat hij zijn eigen naam eigenlijk was vergeten. Nadat hij in de koude nacht van 19 april 1882 doorweekt was geraakt in een plotselinge regenbui, kreeg hij longontsteking. Emerson stierf op 27 april 1882 en werd begraven op Sleepy Hollow Cemetery, Concord, Massachusetts.
Citaten door Ralph Waldo Emerson |
Snelle feiten
Verjaardag 25 mei 1803
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Quotes door Ralph Waldo EmersonPoets
Overleden op 78-jarige leeftijd
Zonneteken: Tweeling
Geboren in: U.S.
Beroemd als Amerikaanse docent, filosoof, essayist en dichter
Familie: Echtgenote / Ex-: Ellen Louisa Tucker, Lydia Jackson vader: Rev. William Emerson moeder: Ruth Haskins broers en zussen: Charles, Edward, John Clarke, Mary Caroline, Phebe, Robert Bulkeley, William kinderen: Edith, Edward Waldo Emerson, Ellen , Waldo Overleden op: 27 april 1882 plaats van overlijden: Concord, Massachusetts, US Stad: Boston US Staat: Massachusetts Meer feitenonderwijs: Harvard Divinity School, Harvard University, Harvard College, Boston Latin School
