Ralph Johnson Bunche was een Amerikaanse academicus, VN-diplomaat en politicoloog. Nadat hij in 1950 de Nobelprijs voor de Vrede had gewonnen, was hij de eerste Afro-Amerikaan die dat deed. Hij probeerde het Arabisch-Israëlisch conflict in Palestina op te lossen sinds zijn benoeming als assistent van de Speciale VN-Commissie voor Palestina en later als de hoofdsecretaris van de VN-Palestijnse Commissie. Uiteindelijk, nadat hij na de moord op een collega de hoofdbemiddelaar van de VN was geworden, slaagde hij erin een vredesakkoord te sluiten. Bunche was ook een actieve voorstander van de burgerrechtenbeweging in de Verenigde Staten, en hij was een paar keer betrokken bij de beweging van Martin Luther King. Hij was ook betrokken bij de vorming, organisatie en administratie van de VN. Hij was ook een academicus en werkte meer dan twintig jaar bij de afdeling Politicologie van de Harvard University. Hij diende ook aan dezelfde universiteit als lid van de Board of Overseers en als trustee bij verschillende onderwijsinstellingen zoals Oberlin College en New Lincoln School. In 2008 werd ook onthuld dat hij tijdens de Tweede Wereldoorlog lid was van de OSS (Office of Strategic Services), de voorloperorganisatie van de CIA (Central Intelligence Agency).
Kindertijd en vroege leven
Ralph Bunche werd geboren op 7 augustus 1903 in Detroit. Zijn vader was Fred Bunche, een kapper, en zijn moeder was Olive Agnes, een amateurmuzikant. Hij verloor zijn moeder als tiener en werd later ook in de steek gelaten door zijn vader.
Later werden Bunche en zijn zus opgevangen door zijn grootmoeder van moederskant, Lucy Taylor Johnson, en ze groeiden op in Los Angeles. Zijn grootmoeder ondersteunde en moedigde de jongen sterk aan bij zijn opvoeding. Bij verschillende gelegenheden moest hij de door armoede geteisterde familie ondersteunen door klusjes te doen, zoals schoonmaken, tapijt leggen
Hij studeerde in 1927 af aan de Universiteit van Californië in Los Angeles, waar hij beurzen had gestudeerd. Later volgde en behaalde hij een masterdiploma aan de Harvard University in 1928, waarna hij daar les begon te geven. Zes jaar later, in 1934, behaalde hij ook een doctoraat in de regering en internationale betrekkingen.
In 1936 ging hij naar de London School of Economics in Engeland om postdoctoraal onderzoek in de antropologie te doen en later naar de University of Cape Town in Zuid-Afrika om verder onderzoek te doen.
Carrière
Ralph Bunche, de afstammeling van een slaaf, kon de benarde toestand van de Afro-Amerikanen begrijpen en daarom maakte hij zich grote zorgen over rassenrelaties. Hij was een expert in de problemen van het kolonialisme en hij was co-directeur van het Institute of Race Relations aan het Swarthmore College.
In 1940 werkte hij als onderzoeksonderzoeker en schrijver voor ‘An American Dilemma’, een onderzoek van een Zweedse socioloog naar racisme in Amerika. Tijdens de Tweede Wereldoorlog trad hij in dienst bij de OSS (Office of Strategic Services) als senior sociaal analist. Hij werkte ook als onderdeel van het National Defense Program en later bij het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, waar hij een van de belangrijkste planners werd achter de vorming van de Verenigde Naties.
In 1947 vroeg de toenmalige secretaris-generaal van de VN, Trygve Lie, hem om lid te worden van het VN-secretariaat als directeur van de afdeling Trustschap. In datzelfde jaar trad hij ook toe tot het speciale VN-comité voor Palestina. De Arabieren weigerden het VN-plan te accepteren om Palestina in Arabische en Joodse staten te verdelen, wat leidde tot de eerste Arabisch-Israëlische oorlog.
Toen de supervisor van Ralph Bunche, de belangrijkste onderhandelaar van de VN, in 1948 werd vermoord, nam Bunche zijn plaats in en leidde met succes de moeilijke onderhandelingen tussen de Arabieren en de Israëlische groepen, en bereikte uiteindelijk een overeenkomst in 1949. Het was deze prestatie die hem de Nobelprijs voor de vrede het volgende jaar.
Later bekleedde hij andere belangrijke functies bij de VN, waaronder directeur van de vredesoperaties in het Suezgebied van het Midden-Oosten in 1956, in Congo in 1960 en in Cyprus in 1964.
Hij was ook nauw betrokken bij de burgerrechtenbeweging en was lid van het bestuur van de National Association for the Advancement of Coloured People.
Grote werken
‘World View of Race’ was het eerste boek dat werd geschreven en gepubliceerd door Ralph Bunche. Het boek behandelt hoe raciale classificaties zowel in Noord-Amerika als in veel andere delen van de wereld verschenen, als een vorm van sociale verdeeldheid, gebaseerd op de overtuiging dat dit de manier van verdeling van de natuur tussen menselijke groepen was. Hij analyseerde ook sociaal beleid, volksovertuigingen en praktijken van Noord-Amerikanen met betrekking tot ras.
‘Een Afro-Amerikaan in Zuid-Afrika’ was een van zijn bekende boeken, waarin hij vertelde over zijn ervaringen in Zuid-Afrika, een land dat hij met een reisbeurs had bezocht en drie maanden had doorgebracht.
Awards en prestaties
De grootste eer in het leven van Ralph Bunche was het winnen van de Nobelprijs voor de Vrede in 1950 voor het oplossen van het Arabisch-Israëlische conflict in Palestina, een prestatie die hem een wereldwijde reputatie opleverde.
In 1951 reikte de National Boy Scouts of America Bunche de Silver Buffalo Award uit voor zijn werk in scouting en het maken van een positieve impact op de wereld. In 1963 kende John F. Kennedy hem de ‘Medal of Freedom’ toe, wat een eer is om die personen te erkennen die een verdienstelijke bijdrage hebben geleverd voor het belang van het land of voor de wereldvrede. Het werd gegeven vanwege zijn bijdragen tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Het Liberty District-Ralph Bunche Community Center, een organisatie voor het ondersteunen van gemeenschapsrelaties en cultureel begrip, werd naar hem vernoemd vanwege zijn bijdragen voor gekleurde mensen.
Ter ere van hem werd in 1982 een Great American series 20 ¢ postzegel uitgegeven door de United States Postal Service.
Persoonlijk leven en erfenis
Ralph Bunche ontmoette Ruth Harris, een van zijn studenten, in 1928, terwijl hij lesgaf aan de Harvard University. Ze begonnen te daten en trouwden na twee jaar op 23 juni 1930. Ze kregen drie kinderen, Joan Harris Bunche, Jane Johnson Bunche en Ralph Bunche Jr.
Tijdens zijn latere jaren leed hij aan diabetes mellitus en nam hij ontslag bij de VN vanwege een slechte gezondheid. Zijn gezondheid verslechterde en hij stierf op 9 december 1971. Hij was 68. Hij werd begraven op Woodlawn Cemetery in New York City.
Snelle feiten
Verjaardag 7 augustus 1904
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: African American MenNobel Peace Prize
Overleden op 67-jarige leeftijd
Zonneteken: Leo
Geboren land Verenigde Staten
Geboren in: Detroit, Michigan, Verenigde Staten
Beroemd als Amerikaanse politicoloog en diplomaat
Familie: Echtgenote / Ex-: Ruth Ethel Harris vader: Fred Bunch moeder: Olive Johnson broers en zussen: Grace kinderen: Jane, Joan, Ralph Bunche Jr. Overleden op: 9 december 1971 plaats van overlijden: New York City City: Detroit, Michigan Amerikaanse staat: Michigan Meer feiten Onderwijs: University of California, Los Angeles, Howard University, Harvard University Awards: 1949 - Spingarn Medal Award 1951 - Silver Buffalo Award
