Ralph Bakshi is een Amerikaanse regisseur van animatiefilms die bekendheid verwierf met zijn debuutfilm ‘Fritz the Cat’, die de eerste animatiefilm werd die een X-rating kreeg van de Motion Picture Association of America. De film werd enorm populair en is de meest succesvolle onafhankelijke animatiefilm die ooit is gemaakt. ‘Fritz the Cat’ vestigde hem als een eigenzinnige, creatieve en gedurfde regisseur die openlijk de controverse met zijn onconventionele werken aanwakkerde. Hij begon zijn carrière als celpoetser in een tekenfilmstudio en maakte indruk op zijn werkgevers met zijn onsterfelijke oprechtheid en steeg uiteindelijk door de functies om regisseur te worden. Hoewel hij het goed deed in zijn carrière, verlangde hij naar de creatieve vrijheid die zijn baan hem niet bood. Hij ontwikkelde een interesse in animatie en maakte kennis met verschillende populaire animators uit zijn tijd van wie hij de nuances van de kunst leerde. Na met verschillende studio's te hebben gewerkt, realiseerde hij zich dat de tijd rijp was om zijn regiecarrière te lanceren en koos hij ervoor om een controversiële strip van Robert Crumb aan te passen als zijn debuutfilm. ‘Fritz the Cat’ was een schandalige selectie voor een debuutregisseur - neerslachtig en vies, zeer geseksualiseerd, en met een liberale vloek van godslastering veroorzaakte de film controverse. Maar het lanceerde ook de regiecarrière van Bakshi met een knal.
Kindertijd en vroege leven
Hij werd geboren op 29 oktober 1938 in Haifa, het verplichte Palestina (nu Israël) als ouders van Russische joden. Zijn familie emigreerde naar New York City om te ontsnappen aan de Tweede Wereldoorlog in 1939.
In 1947 verhuisde zijn familie naar een overwegend zwarte buurt in Washington D.C., dus maakte hij talloze zwarte vrienden en voelde hij zich één met hen.
Hij las als kind graag strips en fouilleerde zelfs in vuilnisbakken om ze te vinden. Hij legde op zijn vijftiende een exemplaar vast van Gene Byrnes '‘Complete Guide to Cartooning’ en begon zelf met cartoons.
Hij ging naar de Thomas Jefferson High School waar hij een onheilsprofessional bleek te zijn. Dus liet de directeur hem overplaatsen naar Manhattan's School of Industrial Art, waar hij afstudeerde met een onderscheiding in cartoons in 1956.
Carrière
Hij was in dienst van Terrytoons Animation Studio in New Rochelle als celpoetser. Zijn eerste baan was een laagbetaalde en saaie baan, maar hij werkte oprecht door. Onder de indruk van zijn werk promoveerden zijn werkgevers hem tot celschilderen en vervolgens tot animatie.
Hij werd de directeur van de studio op 25-jarige leeftijd. Zijn eerste opdracht was de serie 'Sad Cat', maar hij was niet blij met zijn werk. Hij voelde dat hij niet de creatieve vrijheid kreeg waar hij als regisseur naar verlangde.
Hij trad in 1967 in dienst bij Paramount Cartoon Studios als producent en regisseur. Hier werkte hij samen met Steve Krantz om afleveringen van de ‘Spider-Man’ tv-serie en verschillende korte films te maken.
Tegen de jaren zeventig was hij er klaar voor om zijn eigen films te produceren, omdat hij zijn creativiteit vrijelijk wilde uiten, niet beperkt door de beperkingen van zijn studiobanen. Krantz stelde voor dat hij een geanimeerde versie zou maken van Robert Crumb's ‘Fritz the Cat’ stripboek, en dus begon hij eraan te werken.
De film kwam uit in 1972 en werd direct zeer succesvol vanwege de expliciete seksuele inhoud. Een volwassen geanimeerde komediefilm, het was radicaal anders dan de andere animatiefilms van die tijd.
In 1975 bracht hij de film ‘Coonskin’ uit, een verhaal over een Afro-Amerikaans konijn, vos en beer die naar de top van het georganiseerde misdaadracket in Harlem stijgen. De film, die live-action combineert met animatie, verwijst naar verschillende elementen uit de Afro-Amerikaanse cultuur.
‘American Pop’, een geanimeerd muzikaal drama, werd door hem geproduceerd en geregisseerd in 1981. De film maakte gebruik van een verscheidenheid aan gemengde media, waaronder aquarellen, computergraphics, live-action shots en archiefbeelden, samen met rotoscoping.
Zijn animatiefilm ‘Cool World’ uit 1992 vertelt het verhaal van een cartoonist die verleid wordt door een van de personages die hij in zijn geanimeerde wereld had gecreëerd. De film ontving gemengde kritieken, hoewel het een klein commercieel succes was.
Momenteel werkt hij aan zijn aanstaande project ‘Last Days of Coney Island’, een verhaal over een NYPD-detective en een prostituee waar hij van houdt. Colleen Cox zou de hoofdanimator zijn van de film met Matthew Modine, Libby Aubrey en Ron Thompson in de cast.
Grote werken
Zijn debuutfilm ‘Fritz the Cat’ werd de eerste animatiefilm met een X-rating in de Verenigde Staten. De film schokte het conservatieve publiek, maar vermaakte ze tegelijkertijd met zijn grafische inhoud en godslastering. Het bracht wereldwijd meer dan $ 90 miljoen op om de meest succesvolle onafhankelijke animatiefilm aller tijden te worden.
Awards en prestaties
Hij ontving de Golden Gryphon voor ‘The Lord of the Rings’ op het Giffoni Film Festival in 1980.
In 1988 ontving hij een Annie Award voor "Distinguished Contribution to the Art of Animation".
In 2003 ontving Bakshi een Maverick Tribute Award op het Cinequest San Jose Film Festival.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij trouwde met Elaine toen hij 21 was en was het volgende jaar vader van een zoon, Mark. Maar hun huwelijk werd al snel ontrafeld vanwege zijn hectische schema en het paar scheidde.
Hij is momenteel getrouwd met Liz met wie hij in 1968 trouwde.
Snelle feiten
Verjaardag 29 oktober 1938
Nationaliteit Israëlisch
Zonneteken: Schorpioen
Geboren in: Haifa
Beroemd als Directeur van animatiefilms
Familie: Echtgeno (o) t (en): Elisabeth Bassett Bakshi, Liz Bakshi kinderen: Eddie Bakshi, Mark Bakshi, Preston Bakshi, Victoria Bakshi Stad: Haifa, Israël Meer feitenonderwijs: High School of Art and Design
