Dr. Rajendra Prasad was de eerste president van het onafhankelijke India. Zijn leven was werkelijk inspirerend voor alle Indiërs. Prasad was een opgeleid advocaat en een actieve Indiase politieke leider. Prasad's interesse in de Indiase politiek begon al in 1911 toen hij het Indiase Nationale Congres was. Ondanks dat hij in het begin een strijd voor de Gandhiaanse principes had, nam hij later de ware geest van Gandhi op door hem als zijn mentor te adopteren, zelfdiscipline te beoefenen en meedogenloos te werken in de niet-samenwerkingsbeweging. Hij reisde door vele delen van het land en verspreidde de idealen en overtuigingen van Mahatma Gnadhi. Gezegend met opmerkelijke organisatorische capaciteit en leiderschapskwaliteiten, leidde hij driemaal het Indiase Nationale Congres. Toen India eindelijk onafhankelijk werd van de Britse overheersing, nam hij het over als kabinetsminister, langzaam naar de voorzitter van de Constituerende Vergadering en later voor twee termijnen als president van India. Naast zijn politieke activiteiten leverde hij ook verschillende literaire bijdragen. Zijn belangrijkste werken zijn ‘India Divided’, ‘Satyagraha at Champaran’, ‘Atmakatha’ en ‘Since Independence’.
Kindertijd en vroege leven
Rajendra Prasad werd op 3 december 1884 geboren in Mahadev Sahai en Kamleshwari Devi in Zeradei, in het Siwan-district van Bihar. Hij was het jongste kind van de familie.
Terwijl zijn vader, een geleerde van Perzisch en Sanskriet, een vroege invloed had op het leven en de carrière van de jonge Prasad, zorgde zijn moeder voor de morele opvoeding en leerde hem de Indiase mythologie.
Een verdienstelijke student, hij ontving zijn vroege opleiding van Moulavi, een ervaren moslimgeleerde, die hem Perzisch, Hindi en rekenen leerde.
Later studeerde hij aan de Chapra District School en T.K. Ghosh's Academie in Patna. Voor hoger onderwijs verhuisde hij naar Calcutta, waar hij een studiebeurs behaalde aan het Presidents College, voor een graad in wetenschap.
Later veranderde hij zijn studiestroom van wetenschap naar kunst en behaalde hij zijn MA in economie in 1907.
Het was tijdens zijn studie dat hij voor het eerst kennis maakte met The Dawn Society en hij werd daar een actief lid van. In 1906 speelde hij een cruciale rol bij de vorming van de Bihari Students Conference.
Hij voltooide zijn opleiding en nam de baan aan van een professor Engels aan het Langat Singh College in Muzaffarpur en werd al snel gepromoveerd tot directeur.
In 1908 verliet hij zijn voorzitter van de directeur om een graad in de rechten te behalen aan het Calcutta City College, waar hij verdubbelde als hoogleraar economie. In 1915 studeerde hij cum laude af met een Master in de Rechten, waar hij een gouden medaille won. In 1937 behaalde hij zijn doctoraat in de rechten aan de Allahabad Universiteit
Ondertussen trad in 1911 toe tot het Indian National Congress.
Carrière
Na afronding van zijn juridische studies ging hij in 1916 aan de slag bij het Hooggerechtshof van Bihar en Odisha. Een jaar later werd hij benoemd tot een van de eerste leden van de Senaat en het Syndicaat van de Patna Universiteit.
Samen met zijn vrijwilligers steunde hij Gandhi tijdens zijn onderzoeksmissie in het Champaran-district van Bihar om de grieven van de Indiase boeren aan te pakken.
Zodra de Non-Cooperation Movement in 1920 door het Indian National Congress werd aangenomen, gaf hij zijn juridische carrière en zijn universitaire taken op om de politiek in te gaan en van ganser harte toe te werken aan de vrijheidsstrijd van India.
Hij nam actief deel aan de niet-coöperatieve beweging, reisde door staten, hield openbare vergaderingen, verzamelde fondsen en spoorde mensen aan om alles wat westers was te boycotten - van scholen, hogescholen tot zelfs regeringskantoren.Als onderdeel van de beweging drong hij er bij mensen op aan om westerse kleding op te geven en khadi te adopteren.
In tegenstelling tot anderen in het Indiase Congres die Gandhiji's opschorting van de burgerlijke ongehoorzaamheidsbeweging verkeerd inschatten vanwege de gewelddadige weg die het had afgelegd, stond hij achter zijn mentor. Hij repliceerde zelfs Gandhi's Salt Satyagraha in Bihar waarvoor hij gevangen zat.
In 1934 werd hij tijdens de Bombay-sessie verkozen tot president van het Indian National Congress. Na het aftreden van Subhash Chandra Bose als president van de INC in 1939, nam hij opnieuw de verantwoordelijkheid op zich. Zijn belangrijkste doel was toen om de kloof te herstellen die in het Indiase congres was ontstaan vanwege de ideologische verschillen tussen Bose en Gandhi.
In 1942, na toestemming van het Congres van de Quit India Movement, werden talloze Indiase leiders gevangengezet en hij was een van hen. Hij verbleef drie jaar in de centrale gevangenis van Bankipur tot zijn vrijlating op 15 juni 1945.
Na de onafhankelijkheid van India van de Brits-Raj was hij een van de ministers van het kabinet van de interim-regering en nam hij de leiding over het ministerie van Voedsel en Landbouw.
In december 1946 werd hij verkozen tot president van de grondwetgevende vergadering, die werd opgericht om de grondwet van India te schetsen.
Op 26 januari 1950, toen de Indiase grondwet werd aangenomen, werd hij verkozen tot de eerste president van India. Hij diende tot 1962 voor twee termijnen en werd daarmee de eerste en de enige president van India die tweemaal op kantoor was.
Tijdens zijn rol als president van India hield hij zich aan de presidentiële taken en handelde hij onafhankelijk van de politiek, zoals verwacht door de president van India volgens de grondwet. Hij speelde een actieve rol in staatszaken.
Tijdens zijn presidentschap reisde hij door verschillende landen met een missie van goede wil, zoals Japan, Ceylon, USSR, Indo-China, Malaya en Indonesië. Hij verheugde zich op het aangaan van vreedzame betrekkingen met andere landen.
In 1962, na twaalf jaar president van India te hebben gediend, gaf hij zijn taken als president op en verhuisde naar Patna, waar hij verbleef op de campus van Bihar Vidyapeeth. Hij bracht zijn laatste jaren met pensioen in de Sadaqat Ashram in Patna.
Awards en prestaties
Voor zijn onvoorwaardelijke bijdrage als leider van het Indian National Congress en als president van India ontving hij de hoogste burgerprijs van India: Bharat Ratna.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij was op twaalfjarige leeftijd getrouwd met Rajavanshi Devi. Het echtpaar werd gezegend met een zoon - Mrityunjaya Prasad.
Hij ademde zijn laatste op 28 februari 1963 in de Sadaqat Ashram in Patna.
Trivia
Als ontvanger van Bharat Ratna was hij de eerste president van het vrije India en de enige die twee ambtstermijnen bekleedde in het ambt van de president.
Snelle feiten
Verjaardag 3 december 1884
Nationaliteit Indisch
Overleden op 78-jarige leeftijd
Zonneteken: Boogschutter
Geboren in: Ziradei, Siwan, Bihar
Beroemd als Voormalig president van India
Familie: Echtgenoot / Ex-: Rajvanshi Devi vader: Mahadev Sahai moeder: Kamleshwari Dev kinderen: Mrityunjaya Prasad Overleden op: 28 februari 1963 Overlijdensplaats: Patna, Bihar Meer feiten awards: Bharat Ratna
