Ragnar Frisch was een gerenommeerde Noorse econoom, het best herinnerd voor het oprichten van de discipline econometrie, die kan worden omschreven als de tak van economie die tot doel heeft empirische inhoud te geven aan economische relaties. Als een van de gezamenlijke winnaars van de eerste Nobelprijs voor de Economische Wetenschappen in 1969 (met Jan Tinberger), was hij het ook die in 1933 de veelgebruikte term macro-economie / micro-economie bedacht. Frisch kan ongetwijfeld ook worden beschouwd als een van de oprichters vaders van de economie als moderne wetenschap. Hij boekte verschillende belangrijke vorderingen op het gebied van economie en zijn paper over consumententheorie uit 1926 hielp bij het opzetten van het Neo-Walrasiaanse onderzoek. Hij was ook degene die de productietheorie hielp formaliseren, wat de studie van de productie is, of het economische proces van het omzetten van inputs naar outputs. In 1930 richtte hij ‘The Econometric Society’ op, een internationale samenleving van academische economen die statistische hulpmiddelen op hun vakgebied willen toepassen. Er waren vanaf 2014 ongeveer 700 Elected Fellows van de Econometric Society, waarmee het een van de meest gerenommeerde onderzoeksinstellingen is. Hij bleef meer dan twintig jaar redacteur van het tijdschrift ‘Econometrica’.
Kindertijd en vroege leven
Ragnar Frisch werd geboren op 3 maart 1895 in Oslo, Noorwegen, als zoon van Anton Frisch en Ragna Frederick Frisch. Zijn vader was een goud- en zilversmid. Zijn familie was in de 17e eeuw zelf vanuit Duitsland geëmigreerd naar de stad Konsberg in Noorwegen. Omdat zijn voorouders generaties lang in de zilvermijnen van Konsberg hadden gewerkt, werd zijn grootvader goudsmid en zette hij de erfenis voort, en dat deed Ragnars vader ook.
Net als zijn vader werd van Ragnar ook verwacht dat hij het familiebedrijf voortzette, wat hem ertoe bracht om stagiair te worden in de David Andersen-werkplaats in Oslo. Vanwege het aandringen van zijn moeder werd hij echter toegelaten aan de Royal Frederick University (Universiteit van Oslo), terwijl hij ook zijn opleiding voortzette.
Met economie als hoofdvak, behaalde hij zijn bachelordiploma in 1919. Het jaar daarop slaagde hij ook voor de handvaardigheidstesten en begon hij te werken in het atelier van zijn vader als medewerker.
In 1921 ontving Frisch een fellowship van zijn universiteit, wat hem de mogelijkheid gaf om naar Frankrijk en Engeland te gaan voor hogere studies. Daar studeerde Frisch drie jaar economie en wiskunde, waarna hij terugkeerde naar Noorwegen.
Carrière
Tegen de tijd dat Ragnar Frisch in 1923 terugkeerde naar Noorwegen, had hij zich gerealiseerd dat economie zijn echte roeping was. Op dat moment had zijn familiebedrijf het moeilijk, maar Ragnar Frisch was meer geneigd tot wetenschappelijk onderzoek.
Hij publiceerde een paar artikelen over kansrekening en begon in 1925 les te geven aan de Universiteit van Oslo. Hij behaalde zijn Ph.D. met een scriptie in wiskundige statistiek het volgende jaar. Zijn lezingen over productietheorie werden uiteindelijk veel later in 1965 als boek gepubliceerd.
Hij publiceerde zijn eerste baanbrekende artikel in 1926, dat 'Sur un problem d’economie pure' heette. Hij was van mening dat economie, net als andere wetenschappen, hetzelfde pad moet volgen naar theoretische en empirische kwantificering. Ecometrics, zoals Frisch voelde, zouden dat doel alleen maar helpen verwezenlijken. Volgens hem zou met behulp van wiskundige hulpmiddelen een beter begrip van economie kunnen worden verkregen.
In 1927 ging hij naar de Verenigde Staten nadat hij een beurs had ontvangen van de Rockefeller Foundation. Daar associeerde hij zich met vele andere economen, zoals Irving Fisher, Allyn Young en Henry Schultz. Hij schreef ook een paper waarin hij de rol van investeringen analyseerde bij het verklaren van economische fluctuaties. De Amerikaanse econoom Wesley Mitchell maakte zijn paper populair omdat hij vond dat het nieuwe en geavanceerde methoden introduceerde.
Zijn fellowship werd verlengd en hoewel het hem de gelegenheid bood om naar Frankrijk en Italië te reizen, moest Ragnar Frisch vanwege de dood van zijn vader terug naar Noorwegen. Vervolgens moest hij een jaar besteden aan de modernisering en financiering van zijn familiebedrijf en zocht hij iemand om het bedrijf namens hem te leiden.
Daarna hervatte hij zijn academische carrière en al snel, in 1928, werd hij benoemd tot universitair hoofddocent statistiek en economie aan de Universiteit van Oslo zelf. Na verschillende artikelen over statistiek en economische metrologie te hebben gepubliceerd en dynamiek in economische analyse te hebben geïntroduceerd, werd Frisch in 1931 gewoon hoogleraar aan de universiteit.
In de loop der jaren werd hij vooral bekend om de ontwikkeling van grootschalige econometrische modellen die verband houden met zowel economische planning als nationale inkomensboekhouding. Met inbegrip van de productietheorie van de handelscyclus en de statistische theorie was Frisch betrokken bij een breed scala aan macro-economische onderwerpen.
Ragnar Frisch was ervan overtuigd dat economie de problemen waarmee mensen in de samenleving worden geconfronteerd, kan helpen oplossen. De verwoesting veroorzaakt door de Tweede Wereldoorlog en de Grote Depressie heeft hem echter enorm beïnvloed en hij kwam tot de conclusie dat economie en politiek alleen nooit de problemen kunnen oplossen waar de wereld aan lijdt. Hij stelde dat ook sociale transformatie nodig was. Vanwege een verkeerde interpretatie van zijn verklaring door anderen werd hij echter gedwongen zijn mening in te trekken.
In zijn latere jaren werkte Frisch ook als adviseur van de regering op het gebied van economie en planning, hoewel hij nooit een officiële positie kreeg. Veel van zijn economische instrumenten en methoden waren van groot nut voor de Noorse regering.
Grote werken
Samen met Frederick Waugh introduceerde hij de beroemde stelling van Frisch-Waugh. Volgens deze stelling is de bepaling van de coëfficiënten via gewone kleinste kwadraten in een standaard regressiemodel equivalent aan een methode met projectiematrices.
Ragnar Frisch schreef tijdens zijn leven tal van belangrijke artikelen, waaronder ‘The Relationship between Primary Investment and Reinvestment’ (1927), ‘Theory of Production’ (1965) en ‘Econometrics in the World of Today’ (1970).
Awards en prestaties
Ragnar Frisch ontving samen met de Nederlandse econoom Jan Tinbergen in 1969 gezamenlijk de eerste Nobelprijs voor de Economische Wetenschappen voor het ontwikkelen en toepassen van dynamische modellen voor de analyse van economische processen.
Persoonlijk leven en erfenis
Ragnar Frisch trouwde in 1920 met Marie Smedal en kreeg een dochter genaamd Ragna.Na Marie's dood in 1952 hertrouwde hij met zijn jeugdvriendin Astrid Johannsen. Dit huwelijk duurde tot aan zijn dood.
Hij stierf op 31 januari 1973 in Oslo, Noorwegen.
De naar hem genoemde Frisch-medaille wordt elke twee jaar uitgereikt door ‘The Econometric Society’, voor uitzonderlijk empirisch of theoretisch onderzoek dat de afgelopen vijf jaar in het tijdschrift ‘Econometrica’ is gepubliceerd. Het wordt beschouwd als een van de top drie prijzen op het gebied van economie.
Snelle feiten
Verjaardag 3 maart 1895
Nationaliteit Noors
Beroemd: economen Noorse mannen
Overleden op 77-jarige leeftijd
Zonneteken: Vissen
Geboren in: Oslo
Beroemd als Econoom
Familie: Echtgenote / Ex-: Astrid Johannessen, Marie Smedal vader: Anton Frisch moeder: Ragna Fredrikke Kittilsen kinderen: Ragna Overleden op: 31 januari 1973 plaats van overlijden: Oslo Stad: Oslo, Noorwegen Meer feiten opleiding: Universiteit van Oslo
