Pullela Gopichand is een Indiase voormalig badmintonspeler. In 2001 won hij de All England Open Badminton Championships en werd hij de tweede Indiaan die deze prestatie behaalde na Prakash Padukone. Als ontvanger van de prestigieuze Arjuna-prijs die wordt uitgereikt om uitmuntende prestaties in de nationale sport te erkennen, heeft hij ook verschillende andere onderscheidingen gewonnen voor zijn sportieve prestaties. Hij was al op jonge leeftijd geïnteresseerd in sport, maar al vroeg lag zijn focus meer op cricket. Pas op aandringen van zijn oudere broer begon hij in plaats daarvan badminton te spelen. Aanvankelijk speelde hij alleen voor recreatie, maar begon uiteindelijk deel te nemen aan en wedstrijden te winnen. Hij werd vervolgens de aanvoerder van het Indiase badmintonteam van de gecombineerde universiteiten in 1990 en 1991, waardoor hij besefte dat hij badminton op professioneel niveau wilde nastreven. Zijn ouders wilden dat hij ingenieur zou worden, maar hij behield en kreeg training van onder meer Prakash Padukone en Ganguly Prasad. Na een succesvolle carrière als professionele speler richtte hij de Gopichand Badminton Academy op om opkomende Indiase spelers van de sport op te leiden. Hij werd in 2014 geëerd met de Padma Bhushan, de op twee na hoogste burgerprijs van India.
Carrière
Pullela Gopichand won het junior nationaal kampioenschap op 18-jarige leeftijd. Toen hij succes begon te krijgen als speler, besefte hij hoe belangrijk het is om professionele training te krijgen. Hij verhuisde naar Bangalore (Bengaluru), waar hij werd toegelaten tot de Prakash Padukone-badmintonacademie van de legendarische badmintonspeler.
Gopichand had een goede start, maar halverwege de jaren negentig dreigde een reeks knieblessures zijn carrière te beëindigen. Bijzonder ernstig was een ernstig letsel dat hij in 1994 opliep. Na een operatie uitgevoerd door Dr. Ashok Rajgopal om zijn knie te herstellen, merkte hij dat hij constant pijn had en enkele maanden niet goed kon lopen.
Vastbesloten om terug te keren naar de sport waar hij zo van hield, nam hij yoga en werkte hij hard om zijn vorm terug te krijgen. Hij maakte een opmerkelijke comeback om zijn eerste nationale badmintontitel in 1996 te winnen en won de titel vijf keer op rij, tot 2000. In 1996 won hij ook een gouden medaille in het SAARC-badmintontoernooi en verdedigde hij daarna de kroon jaar.
Hij speelde van 1997 tot 1999 professioneel in Duitsland en vertegenwoordigde India in drie Thomas Cup-toernooien. Zijn goede vorm hielp hem bij het winnen van twee gouden medailles en één zilveren medaille op de Indiase nationale spelen, gehouden in Imphal, in 1998. In hetzelfde jaar won hij een zilveren medaille in het teamevenement en een bronzen medaille in de heren enkelspel op de Commonwealth Games 1998 .
Zijn succesreeks zette zich de volgende jaren voort en hij won het Toulouze open kampioenschap in Frankrijk en het Schotse open kampioenschap in Schotland in 1999. In datzelfde jaar won hij ook de overwinning op het Aziatische satelliettoernooi in Hyderabad.
Hij bereikte het hoogtepunt van zijn carrière in 2001 toen hij de prestigieuze All England Open Badminton Championships in Birmingham won. Hij versloeg toen wereldkampioen nummer 1 Peter Gade in de halve finale en versloeg China's Chen Hong met 15-12 en 15-6 in de laatste wedstrijd om de beker te winnen. Hiermee werd hij de tweede Indiaan die de prestatie behaalde na zijn mentor Prakash Padukone, die in 1980 won.
Al 27 jaar oud en worstelend met een paar blessures ten tijde van deze klinkende overwinning, wist Gopichand dat hij niet veel tijd meer had als speler. Daarom besloot hij zijn energie te richten op het oprichten van een coachingacademie voor beginnende badmintonspelers.
De Gopichand Badminton Academy, een badminton-trainingsfaciliteit in Hyderabad, werd opgericht in 2008. De faciliteit die is gemodelleerd naar de Prakash Padukone Badminton Academy, beschikt over een trainingsfaciliteit van wereldklasse. Daarnaast zijn er ook fysiotherapie-, voedsel- en dieetprogramma's beschikbaar.
Grote werken
Hij richtte de Gopichand Badminton Academy op om training van wereldklasse te geven aan opkomende Indiase badmintonspelers. Verschillende jongeren die op de academie werden opgeleid, verwierven internationale bekendheid. Deze omvatten: Saina Nehwal, Parupalli Kashyap, P. V. Sindhu en Arundhati Pantawane.
Awards en prestaties
Hij won de Arjuna Award in 1999 en de Rajiv Gandhi Khel Ratna in 2001 als erkenning voor zijn sportieve prestaties.
De regering van India kende hem in 2005 de Padma Shri en in 2014 de Padma Bhushan toe - de op twee na hoogste burgerprijs van India.
Persoonlijk leven en erfenis
Pullela Gopichand is sinds 5 juni 2002 getrouwd met medebadmintonspeler P.V.V Lakshmi. Het echtpaar heeft twee kinderen; hun dochter is ook een ontluikende badmintonspeler.
Snelle feiten
Verjaardag 16 november 1973
Nationaliteit Indisch
Beroemd: Badminton PlayersIndian Men
Zonneteken: Schorpioen
Geboren in: Nagandla
Beroemd als Badminton-speler
Familie: Echtgeno (o) t (e): P.V.V Lakshmi-kinderen: Gayatri Gopichand, Sai Vishnu Gopichand Meer feiten Onderwijs: St Paul's High School, Hyderabad Awards: Arjuna Award for Badminton
