Als het gaat om het beheersen van de kunst van gediversifieerde transacties, is Salvatore Philip een klasse apart. In de volksmond bekend als ‘Sonny Bono’, was hij een vooraanstaande Amerikaanse zanger, producer en politicus. Hij werd beroemd met het nummer "I got you Babe" dat hij zong in samenwerking met zijn toenmalige vriendin Cher. Hij begon zijn carrière als songwriter en ging verder met acteren in verschillende tv-shows. Zijn intrede in de wereld van de politiek komt voort uit zijn frustratie over de bureaucratie van de lokale overheid waarmee hij werd geconfronteerd toen hij probeerde een restaurant te openen in Palm Springs, Californië. Aan zijn leven kwam echter abrupt een einde door een tragisch ski-incident aan de Nevada-kant van Heavenly Ski Resort, Californië. Tot op de dag van vandaag blijft de wereld speculeren over zijn dood. Bono blijft nog steeds het enige congreslid dat een nummer één popsingle heeft gescoord in de Amerikaanse Billboard Hot 100-hitlijst.
Kindertijd en vroege leven
Salvatore Philip Bono werd geboren op 16 februari 1935 in Detroit, Michigan als zoon van Santo Bono en Zena Jean, die immigranten waren uit Sicilië. Het was zijn moeder die hem de bijnaam "Sonny" gaf, en hij werd later bekend met deze naam. Hij was de jongste van de drie kinderen; de andere twee zijn zijn twee oudere zussen, Fran en Betty.
Toen hij zeven jaar oud was, verhuisde zijn familie naar Inglewood, Californië, waar hij zijn school voltooide maar niet naar de universiteit ging.
Kort nadat hij naar de middelbare school ging, stopte Bono en probeerde hij liedjes te schrijven. Ondertussen nam hij een aantal baantjes op zich, zoals die van ober, vrachtwagenchauffeur en bouwvakker.
Carrière
Bono's eerste kennismaking met de entertainmentindustrie kwam in de vroege jaren zestig als songwriter bij Specialty Records. Sam Cooke, die destijds al een invloedrijke zanger was, nam ‘Things You Do to me’ op, dat werd geschreven door Bono. Dit bracht hem in de muziekindustrie en Phil Spector haalde hem op voor promotie voor zijn bedrijf. Hij werkte ook samen met onder meer Jack Nitzsche, ook een lid van hetzelfde team, met wie hij ‘Needles and Pins’ schreef.
De grote doorbraak in zijn carrière en zijn leven kwam echter toen hij rond dezelfde tijd zijn toekomstige vrouw, Cherilyn Sarkisian, ontmoette. Cherilyn of Cher, zoals ze in de volksmond wordt genoemd, was een jonge zangeres en artiest en samen nam het stel een aantal nummers op die destijds erg populair waren en dat ook vandaag nog steeds zijn.
De grootste hit van het stel kwam in 1965 met het nummer ‘I Got You Babe’. Het nummer stond bovenaan de billboard-hitlijsten in zowel de VS als het VK en maakte het zingende duo 'Sonny en Cher' een begrip.
Hun vereniging bleef het grootste deel van een decennium veel liedjes en andere uitvoeringen produceren. Andere hits van het duo zijn ‘Bang Bang’, ‘The Beat Goes On’, ‘You Better Sit Down’ en ‘Baby don't’ Go’.
Afgezien van zang, startte het paar in 1971 ook een populaire televisieshow - ‘The Sonny and Cher Show’ - waar zang gepaard ging met lichte komedie. De show was aanvankelijk een behoorlijk succes, maar werd in 1974 uit de lucht gehaald.
Hij schreef ook nummers voor andere artiesten, zoals ‘Ze zei ja’, die hij schreef voor het album ‘December’s Children’ van The Rolling Stones 1965. Hij was ook behoorlijk populair als soloartiest. Zijn eerste single ‘Laugh at Me’ bereikte in 1965 de 10e plaats op de Amerikaanse reclameborden. Twee jaar later bracht hij zijn enige soloalbum uit genaamd ‘Inner Views’.
Sonny was een man die graag veel hoeden droeg en dat blijkt uit het feit dat hij naast het schrijven, zingen, produceren en arrangeren van liedjes ook meerdere malen in films en televisieshows te zien was. Hij was voornamelijk een gastster die een korte tijd op tv-shows zou verschijnen zoals 'Fantasy Land', 'The Love Boat', 'Top of the Hill', 'PS I Luv U' en 'Lois & Clark: The New Adventures of Superman '. Hij speelde ook een aantal kleine rollen in films als ‘Airplane II: The Sequel (1982) en‘ First Kid ’(1996).
Politieke carriere
Bono's televisie- en muziekcarrière bevond zich in de jaren tachtig in een neerwaartse spiraal.Hij vond zijn nieuwe doel in het leven in de politiek. In 1988 rende hij naar het kantoor van de burgemeester van Palm Springs, Californië en won het. Als burgemeester is zijn langst bestaande erfenis de vorming van het Palm Springs International Film Festival, dat zelfs vandaag nog loopt. Hij was vier jaar burgemeester, voordat hij in 1992 aftrad.
Na zijn ambtstermijn als burgemeester van Palm Springs besloot hij als Republikeinse kandidaat te strijden voor de Amerikaanse Senaat. Hij slaagde er niet in een nominatie voor de partij te bemachtigen, die uiteindelijk naar zijn goede vriend Bruce Herschensohn ging.
In 1994 werd hij verkozen tot vertegenwoordiger van het 44e congresdistrict van Californië in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden. Hij was een populaire figuur in huis en speelde een grote rol bij het indienen van een wetsvoorstel voor auteursrechtverlenging, dat later aan zijn nagedachtenis werd gewijd en naar hem werd vernoemd.
Grote werken
‘I Got you Babe’ van Sonny en Cher bereikte de eerste plaats in de reclameborden van zowel Amerika als Groot-Brittannië.
De ‘Bang Bang’ van het duo verkocht wereldwijd meer dan een miljoen exemplaren.
Persoonlijk leven en erfenis
Bono trouwde in zijn leven vier keer. Zijn eerste vrouw was Donna Rankin, met wie hij op 3 november 1954 trouwde. Ze kregen samen een dochter met de naam Christie.
Zijn tweede huwelijk was met co-artiest Cher, met wie hij een lange persoonlijke en professionele relatie had. Ze trouwden in 1964 en kregen in 1969 een dochter, Chastity. Ze scheidden in 1975.
Zijn volgende huwelijk met Susie Coelho in 1983 duurde iets meer dan een jaar en het paar ging in 1984 uit elkaar. Ze hadden geen kinderen samen.
Zijn vierde en laatste huwelijk in 1986, met Mary Whitaker, schonk hem twee kinderen, een zoon genaamd Chesare Elan en een dochter genaamd Chianna Maria, geboren in respectievelijk 1988 en 1991. Het echtpaar bleef getrouwd tot aan zijn tragische dood in 1998.
Hij stierf op 5 januari 1998, na zware verwondingen als gevolg van een ski-ongeluk bij South Lake Tahoe, Californië. Zijn dood veroorzaakte een controverse nadat zijn vrouw, Mary, beweerde dat hij op het moment van zijn dood zwaar op pijnstillers zat. Hoewel de autopsie schoon terugkwam, geloven velen dat Bono hoog was op het moment van zijn dood.
Er is een park in de buurt van de Salton Sea in Californië, genoemd ter ere van Bono. Er is ook een Golden Palm Star op de Palm Springs Walk of Stars aan hem gewijd.
Hij kreeg ook postuum een ster op Hollywood Walk of Fame voor televisie in 1998.
Trivia
Bono is de peter van de Red Hot Chilli Peppers-artiest, Anthony Kiedis.
Snelle feiten
Verjaardag 16 februari 1935
Nationaliteit Amerikaans
Overleden op 62-jarige leeftijd
Zonneteken: Waterman
Geboren in: Detroit, Michigan
Beroemd als Singer-songwriter
Familie: vader: Santo Bono moeder: Zena broers en zussen: Betty, Fran Overleden op: 5 januari 1998 Stad: Detroit, Michigan Amerikaanse staat: Michigan, Nevada
