Sarah Bernhardt was een grootse theatrale diva aller tijden die al voor de geboorte van Hollywood op het Franse toneel stond. Ze wordt door haar bewonderaars de ‘Divine Sarah’ genoemd en staat bekend als de eerste internationale podiumster ooit. Het is moeilijk om haar leven te scheiden van kunst omdat het diep in de kern van haar wezen is gegraveerd. Alle artistieke bezigheden die ze ondernam, droegen de essentie van haar onovertroffen talent. Als kind was Sarah behoorlijk gevoelig voor haar omgeving en nam ze alle elementen op die ze in haar etherische zelf kon opnemen. Ze maakte de weg vrij voor verschillende jonge vrouwen uit het 19e-eeuwse Frankrijk en bracht een hele nieuwe wereld van theatrale kunsten aan het licht. Sarah was een zeer begaafd kunstenaar toen ze vele facetten van kunst aanraakte en ze waardig maakte met haar betoverende charisma. Ze was een virtuoos performer en introduceerde de wereld in grootsheid van theaterkunsten samen met de betrokken modus operandi. Ze verbreedde haar horizon, maakte vele reizen door Europa en Amerika en verwierf zowel erkenning als liefde voor mensen over de hele wereld. Haar bijdrage op het gebied van podiumkunsten staat voorop en zal voor altijd worden gekoesterd.
Kindertijd en vroege leven
Geboren Henriette-Rosine Bernard, ze was de onwettige dochter van een joodse dame Judith die zich in Frankrijk had gevestigd. Judith was een courtisane en was pas 16 toen Sarah werd geboren. In haar eerste jaren werd ze gestuurd om bij een natte verpleegster in Bretagne, Parijs, te gaan wonen.
In 1851 stond ze ingeschreven op de school voor jonge dames van Madame Fressard. Na twee jaar werd ze onder invloed van een van de beschermheren van haar moeder, Duc de Morny, toegelaten tot de Notre Dame du Grandchamp, een Augustijner kloosterschool nabij Versailles.
In 1860 trad ze toe tot het Conservatoire de Musique bij declamatie in Parijs, de door de overheid gesponsorde toneelschool. Ze liet het al snel achter omdat ze de methoden achterhaald vond.
Carrière
In 1862 trad ze als beginner toe tot het nationale theatergezelschap, de Comedie-Francaise. Ze debuteerde daar in de hoofdrol van ‘Iphigenie’ van Jean Racine. Ze werd in het volgende jaar ontslagen wegens haar slechte gedrag.
In 1866 tekende ze een contract bij Theater de L'Odeon, waar ze een verleidelijke Anna Damby speelde in ‘Kean’ van Alexander Dumas en Cordelia in ‘King Lear’ van Shakespeare. Haar baanbrekende uitvoering was die van Florentijnse minstreel in Francois Coppe's ‘Le passant’, waarna ze de meest gewilde actrice van Europa werd.
In 1872 verliet ze het Odeon en keerde terug naar de Comedie Francaise. Na twee jaar maakte ze een opmerkelijk succes met Voltaire's ‘Zaire’ en Jean Racine ‘Phedre’.
In 1878 speelde ze Desdemona in ‘Othello’ van Shakespeare en speelde ze ook in het tweede deel van ‘Phedre’. Deze uitvoeringen brachten haar al snel naar het sterrendom en versterkten haar internationale carrière.
In de jaren 1880 speelde ze in de toneelstukken van Victorian Sardou, ‘Fedora’ (1882), ‘Theodora’ (1884), ‘La Tosca’ (1887) en Cleopatre ’(1890), die Sardou zelf regisseerde.
Van 1893 tot 1899 leidde ze Theater de la Renaissance als producer en regisseur en deed ze veel innovatieve projecten. Maar al snel liepen de schulden op en moest ze haar positie in de steek laten.
In 1899 sloot ze zich opnieuw aan bij het voormalige Theater des Nations en gaf er een nieuwe naam aan, ‘Theater Sarah Bernhardt’, die ze tot aan haar dood begeleidde.
Ze speelde in de loop van haar carrière talloze mannelijke rollen. Haar opmerkelijke verschijning als man omvat ‘Hamlet’ in Shakespeare's Hamlet (1899) en ‘Napoleon's enige zoon’ in Edmond Rostand's toneelstuk L’Aiglon (1900).
In 1920 trad ze op in Racine's ‘Athalie’ gevolgd door Louis Verneuil's ‘Daniel’, ‘Regime Armand’ en Maurice Rostand ‘La Gloire’. Ze kreeg ook een titelrol aangeboden in ‘La Voyante’, een film van Sacha Guitry.
Grote werken
Tussen 1874-1886 organiseerde ze verschillende tentoonstellingen van haar schilderijen, sculpturen en portretten; deze kunstvormen had ze onder de knie gekregen nadat ze zich op het podium had gevestigd. Haar werken werden voornamelijk tentoongesteld in Salon (Parijs), maar later werden ze tentoongesteld in Columbia Exposition (Chicago) en Exposition Universelle (Parijs).
Haar rol als ‘Hamlet’ in 1899 werd door het Franse publiek met veel enthousiasme ontvangen. Hoewel haar personage in het stuk gemengde recensies kreeg, werd het legendarisch toen het naar Londen verhuisde. Ze speelde de rol met opmerkelijke dynamiek en daadkracht.
Ze staat bekend om haar beroemde negen 'Farewell tours' die ze tussen 1880 en 1918 ondernam om theatrale kunst op mondiaal niveau te promoten. Tijdens deze tours werkte ze samen met de grootste mannelijke acteur van Frankrijk, Constant-Benoit Coquelin, om Edmond de Rostans ‘Cyrano de Bergerac’ op te voeren.
In 1907 schreef Sarah een autobiografie, 'Ma Double Vie: memoires de Sarah Bernhardt' (My double life: memoires of Sarah Bernhardt). Dit werd gevolgd door een romantische roman ‘Petite Idole’ (het idool van Parijs) in 1920 en ‘L’Art du theatre’ (The Art of Theatre) in 1923.
Op 65-jarige leeftijd speelde ze de rol van de 19-jarige ‘Jeanne d'Arc’. Het was een duidelijk voorbeeld van haar moed en ontembare wil. Haar rol werd alom geprezen en ze werd geprezen om haar gedurfde optreden.
Awards en prestaties
Ze ontving postuum een ster op ‘Hollywood walk of fame’ op 8 februari 1960 in de categorie film voor haar prestaties in de entertainmentindustrie.
Priveleven
In 1863 had Sarah een affaire met een Belgische edelman, Charles-Joseph Eugene Henry Georges Lamoral de Ligne, met wie ze haar enige kind Maurice Bernhardt kreeg. Ze had twee kleindochters van haar zoon.
In 1882 trouwde ze met een in Griekenland geboren acteur Aristides Damala in Londen. Binnen enkele jaren werd hun huwelijk wankel door Damala's drugsverslaving.
Trivia
In 1865 kocht ze een kist voor zichzelf en gebruikte die als bed om haar voorbereiding op tragedies te vergroten.
Aan het begin van de Frans-Pruisische oorlog vervulde ze de rol van verpleegster namens de Fransen en transformeerde ze haar theater in een geïmproviseerd ziekenhuis om gewonde soldaten te dienen.
Ze was opgetogen in gezelschap van dieren. Haar huisdieren waren honden, apen, wolven, cheeta's, leeuwen en tijgers. Ze had zelfs leeuwenwelpjes in een kooi in haar salon.
Snelle feiten
Verjaardag 22 oktober 1844
Nationaliteit Frans
Beroemd: AtheistsActresses
Overleden op 78-jarige leeftijd
Zonneteken: Weegschaal
Geboren in: Parijs, Frankrijk
Beroemd als Actrice
Familie: Echtgenote / Ex-: Ambroise Aristide Damala vader: Julie Bernardt Overleden op: 26 maart 1923 plaats van overlijden: Parijs, Frankrijk Stad: Parijs
