Robert Boyle was een Anglo-Ierse natuurfilosoof, scheikundige en natuurkundige. Als een van de vroege pioniers van de moderne experimentele wetenschappelijke methode heeft Boyle een enorme bijdrage geleverd aan een aantal onderwerpen, waaronder scheikunde, natuurkunde, geneeskunde, hydrostatica, natuurgeschiedenis en aardwetenschappen. Hij groeide op in Ierland door de graaf van Cork, Richard Boyle, die hem naar het Eton College in Engeland stuurde om hogere studies te volgen. Boyle reisde door Europa om meer bekendheid te krijgen in het onderwijs en vestigde zich in Dorset om daar zijn liefde voor de wetenschap te realiseren. Hij raakte zo geïnteresseerd in zijn chemische experimenten dat hij, toen hij terugkeerde naar Ierland en ontdekte dat het land nog niet klaar was voor een wetenschappelijke revolutie, naar Oxford verhuisde. In Oxford produceerde hij de beste werken van zijn leven, in gezelschap van andere natuurkundigen, scheikundigen en uitvinders zoals hij. Hij werd lid van de raad van ‘The Royal Society of London for Improving Natural Knowledge’. Zijn boek ‘The Skeptical Chymist’ wordt beschouwd als een belangrijk boek in de chemie en hij staat erom bekend met zijn ‘Boyle’s Law’ een grote bijdrage te leveren op het gebied van wetenschap.
Kindertijd en vroege leven
Robert Boyle werd op 25 januari 1627 in Ierland geboren als zoon van Richard Boyle en Catherine Fenton. Zijn vader was de eerste graaf van Cork en verliet Engeland toen hij jong was om zich in Ierland te vestigen en zijn moeder was een dochter van de beroemde schrijver Geoffrey Fenton.
Hij ging naar het Eton College om te studeren en reisde door Europa voor zijn opleiding. Toen hij in 1644 klaar was met zijn reizen, vestigde hij zich in Dorset en bouwde daar een laboratorium omdat hij inmiddels erg geïnteresseerd was in wetenschap.
Carrière
Na het voltooien van zijn educatieve expedities in Europa, vestigde Boyle zich in Dorset bij zijn vader en begon te werken met een aantal natuurlijke filosofen van de Royal Society of London genaamd ‘Invisible College’.
In 1652 moest Boyle teruggaan naar Ierland en hij probeerde daar zijn wetenschappelijke inspanningen voort te zetten, maar raakte al snel gefrustreerd omdat Ierland destijds geen ideaal land was om met scheikunde te experimenteren omdat het land wetenschappelijk achtergebleven was.
Na te hebben geworsteld met het gebrek aan een behoorlijk wetenschappelijk temperament in Ierland, verhuisde Boyle in 1654 naar Oxford en huurde kamers in het University College en vormde de ‘Experimental Philosophy Club’ met natuurlijke filosofen en artsen.
In 1659 bouwde Boyle samen met Robert Hooke een luchtpomp, die Boyle hielp bij het bestuderen van luchtdruk en vacuüm, en een jaar later publiceerde hij ‘New Experiments Physico-Mechanicall, Touching the Spring of the Air and Its Effects’.
Boyle publiceerde zijn meest invloedrijke geschrift ‘The Skeptical Chymist’ in 1661, dat de toen geldende Aristotelische en vooral Paracelsiaanse noties over de samenstelling van materie en methoden van chemische analyse versloeg.
Boyle en Hooke werkten samen aan het bestuderen van kenmerken van lucht, waaronder de rol ervan bij verbranding, ademhaling en de overdracht van geluid. In 1662 publiceerden ze hun bevinding, die later bekend werd als 'de wet van Boyle'.
In 1663 werd het ‘Invisible College’ omgevormd tot ‘The Royal Society of London for Improving Natural Knowledge’ en Boyle werd genoemd als lid van de raad door het statuut van oprichting verleend door Charles II van Engeland.
Boyle verliet Oxford en ging in 1668 bij zijn zus Lady Ranelagh in Londen wonen. Daar zette hij zijn geschriften over natuurlijke filosofie voort en genoot van het gezelschap van zijn natuurkundige buren als Isaac Barrow en Thomas Sydenham.
In 1670 kreeg hij een beroerte waardoor hij verlamd raakte, maar daarna ging zijn gezondheid langzaam achteruit. Hij bleef werken aan zijn wetenschappelijke onderzoeken, ook al werd hij op veel manieren fysiek beperkt.
Boyle weigerde het aanbod om in 1680 als president van de Royal Society te dienen vanwege zijn religieuze overtuigingen. Hij produceerde in die tijd enkele van zijn wetenschappelijke en religieuze geschriften, zoals ‘Medicina Hydrostatica’, The Christian Virtuoso ’
Grote werken
In 1662 gaf Boyle de empirische relatie met betrekking tot de compressie en expansie van gas bij constante temperatuur, het werd later de 'wet van Boyle' genoemd. Het was het resultaat van zijn wetenschappelijke studie van lucht samen met Robert Hooke.
Persoonlijk leven en erfenis
Van 1689-1691 begon de gezondheid van Boyle te verslechteren en het werd voor hem onmogelijk om mensen meer te zien en hij werd steeds meer een kluizenaar. In 1691 stierf hij aan verlamming, slechts een week na de dood van zijn zus, met wie hij 20 jaar samenwoonde.
Trivia
Zijn vrienden van wetenschappers, zoals John Wallis, waren altijd geïnteresseerd in het opzetten van een huwelijk, maar hij had het te druk met zijn wetenschappelijke onderzoeken en geschriften die hij er nooit tijd of neiging toe vond.
Tegen het einde van zijn leven zag Boyle zijn vrienden, studenten en andere mensen steeds minder voor zijn gezondheid, waardoor hij niet veel kon socializen. Hij zag mensen op dinsdag- en vrijdagmiddag en woensdag- en zaterdagmiddag.
Hij werd begraven op het kerkhof van St Martin-in-the-Fields en in zijn testament schonk Boyle een reeks lezingen die bekend werden als de ‘Boyle-lezingen’. Deze lezingen verdedigden de christelijke religie tegen ongelovigen, atheïsten, deïsten, heidenen, joden en moslims.
Snelle feiten
Verjaardag: 25 januari 1627
Nationaliteit: Brits, Iers
Overleden op 64-jarige leeftijd
Zonneteken: Waterman
Ook bekend als: Robert William Boyle
Geboren land: Ierland
Geboren in: Ierland
Beroemd als Oprichter van de moderne chemie, de wet van Boyle
Familie: vader: Richard Boyle moeder: Catherine Fenton broers en zussen: Lady Ranelagh Overleden op: 30 december 1691 plaats van overlijden: London Diseases & Disabilities: Quadriplegia ontdekkingen / uitvindingen: Boyle's Law, The Prolongation Of Life, Art Of Flying, Perpetual Light, Een schip om met alle wind mee te zeilen, en een schip dat niet tot zinken wordt gebracht, uitvoerbare en zekere manier om lengtes te vinden, krachtige medicijnen om de verbeelding, het ontwaken, het geheugen en andere functies te veranderen of te verheerlijken en pijn te verlichten Meer feiten Onderwijs: University College Oxford Eton College prijzen: Fellow of the Royal Society
