Popcorn Sutton was een Amerikaanse Appalachian-bootlegger en moonshiner. Hij kreeg bekendheid door illegale handel. Afkomstig uit North Carolina, had hij zijn hele leven in de landelijke gebieden van Maggie Valley en Cocke County, Tennessee doorgebracht. Sutton begon zijn erfenis als moonshiner en bootlegger met een enkel vat, dat later een imperium werd. Tussendoor kreeg Sutton echter te maken met verschillende juridische kosten. Hij heeft elke strijd doorstaan om het moonshine-imperium op te bouwen. Hij wilde echter geen gevangenisstraf krijgen. Dit werd een van de redenen voor zijn zelfmoord. Hij publiceerde zelf een autobiografie, produceerde zelf een homevideo met zijn maanglansactiviteiten en was het onderwerp van verschillende documentaires, waarvan er één een 'Regional Emmy Award' ontving. Om zijn nalatenschap voort te zetten, werd een beroemd whiskymerk, gerund door de vrouw van Sutton, naar hem vernoemd. Gedurende zijn hele leven hield Sutton trots vast aan zijn Schots-Iers-Amerikaanse etniciteit en schepte op over het feit dat hij maanlicht in zijn bloed had.
Kindertijd en vroege leven
Sutton werd geboren als Marvin Sutton op 5 oktober 1946 in het kleine stadje Maggie Valley, North Carolina, tot Bonnie en Vader. Zijn ouders woonden in een houten huis op een berg naast een stromende beek.
Carrière
Sutton begon zijn rijk aan maan- en bootlegging met slechts één vat, ook in een tijd dat ze in de VS werden beschouwd als illegale bedrijven. Destijds woonde hij op Snowbird Mountain. Om het bedrijf te starten, leende Sutton geld van Nick Price. Hij betaalde hem later met drank terug. Elke keer dat Sutton klaar was met het vullen van een vat, gaf hij Nick een gallon en verkocht hij de rest aan hem. Hij zou een gallon alcohol verkopen voor slechts 6 dollar. Het kostte hem dus een eeuwigheid om zijn schulden kwijt te schelden.
Helaas verdiende Sutton toen niet genoeg geld. Wat hij verdiende door de vaten aan Nick te verhandelen, zou teruggaan naar de volgende batch producten en hij zou met weinig te besteden hebben aan zijn huishouden. Sutton bleef echter drankvaten produceren en het bedrijf groeide uiteindelijk prominenter.
Sutton kreeg enorme bekendheid als drankkoning tegen de tijd dat hij 60 werd.In 1999 lanceerde hij zijn zelf gepubliceerde autobiografie, 'Me and My Likker', die ook de ongelooflijke reis van maneschijnproductie beschrijft. Hij publiceerde het boek in zijn rommelwinkel in Maggie Valley.
Sutton produceerde ook een homevideo met dezelfde naam, die hij op VHS-tape uitbracht. Hij maakte zijn eerste filmoptreden in 2002, met Neal Hutchesons documentaire 'Mountain Talk'. Hierna verscheen hij in een andere documentaire van Neal, getiteld 'This Is the Last Dam Run of Likker I'll Ever Make', een cultklassieker van die tijd en trok uiteindelijk de aandacht van veel tv-producenten in Boston en New York .
In 2007 vertoonde 'The History Channel' Sutton's volgende documentaire, 'Hillbilly: The Real Story'. Hij verscheen ook in de westerse 'Ghost Town: The Movie'. Neal gebruikte beelden uit 'Mountain Talk' in zijn volgende documentaire, 'The Last One'. Uitgebracht in 2008 en uitgezonden op 'CBS', ontving de documentaire in 2009 een 'Southeast Emmy Award'.
Twee van Sutton's andere documentaires, 'Popcorn Sutton: A Hell of a Life' en 'Squzz Corn N' Ole Scratch '(kort), werden respectievelijk in 2014 en 2012 na zijn dood uitgebracht. Zijn archiefbeelden waren te zien in de 2016-docuserie 'Moonshiners'.
Juridische kosten
Terwijl het bedrijf van Sutton bleef bloeien, raakte hij betrokken bij verschillende juridische kwesties, zoals de verkoop van onbelaste drank, het bezit van gereguleerde stoffen en aanvallen met een dodelijk wapen (tussen 1981 en 1985). Hij kreeg echter altijd alleen proeftijdzinnen. In 2017 vloog het landgoed Parrottsville in Sutton in brand. Dit leidde ertoe dat de brandweerlieden 650 liter onbelaste alcohol ontdekten. Hierna werd hij voorwaardelijk vrijgelaten door de autoriteiten van Cocke County.
In maart 2008 informeerde Sutton een undercover federale officier over de maneschijn gallons in Tennessee en Maggie Valley, die hij wilde verhandelen. Het ‘Bureau voor alcohol, tabak, vuurwapens en explosieven’ (ATF) overviel de plekken.
In januari 2009 werd Sutton beschuldigd van illegale distillatie van sterke drank en vuurwapenbezit. Hij pleitte schuldig en werd veroordeeld tot 18 maanden federale gevangenisstraf.
Maar aangezien bij hem kanker werd vastgesteld, verzocht Sutton de Amerikaanse districtsrechter Ronnie Greer hem huisarrest te verlenen in plaats van hem naar de gevangenis te sturen. Bovendien zijn er verschillende verzoekschriften ingediend om zijn straf te verminderen.
Familie, persoonlijk leven en dood
Popcorn Sutton was getrouwd met Pam Sutton. Ze kregen twee dochters. Ze gingen een maand uit voordat ze gingen trouwen. Sutton pleegde twee jaar na hun huwelijk zelfmoord.
Op 16 maart 2009 pleegde Sutton zelfmoord door koolmonoxidevergiftiging. Er werd gezegd dat hij dit deed om de federale gevangenisstraf te vermijden die een paar dagen later zou beginnen. Bovendien had Sutton een mentale inzinking gehad nadat de diagnose kanker was gesteld.
Sutton's dochter onthulde later dat Sutton haar moeder ooit had verteld dat hij liever doodging dan naar de gevangenis te gaan. Sutton werd voor het eerst begraven op een familiekerkhof in Mount Sterling, North Carolina. Op 24 oktober 2009 werd zijn lichaam verplaatst naar zijn landgoed Parrottsville.
Op zijn grafsteenvoetsteen staat "Popcorn Said Fuck You." Hij had de voetsteen van tevoren laten maken en jarenlang bij zijn veranda bewaard. Hij had ook een kist in zijn woonkamer klaarstaan.
Kort na de dood van Sutton waren er geruchten dat zijn graf was vernield. Sommigen speculeerden dat Pam misschien in het geheim het lichaam had verplaatst.
Legacy
De bijnaam "Popcorn" werd hem in de jaren zestig of zeventig gegeven, nadat Sutton een kapotte popcornautomaat met een biljartkeu had aangevallen.
In 2009 publiceerde Sutton's vervreemde dochter Sky een boek met de titel 'Daddy Moonshine: The Story of Marvin' Popcorn 'Sutton', dat veel details gaf over het leven van haar vader. De herziene versie van het boek bevat details over zijn dood.
Singer-songwriter Hank Williams III woonde de begrafenis van Sutton bij en zong later 'Moonshiner's Life', een lied over Sutton, dat deel uitmaakt van het album 'Rebel Within' uit 2010 van de zanger.
In 2012 werkten Hillbilly Hero en Tom Wilson Jester samen om een fotoboek over Sutton uit te brengen, 'The Making and Marketing'. Het is samengesteld door fotograaf Don Dudenbostel.
Op 9 november 2010 werkte Hank Williams Jr. samen met 'J&M Concepts LLC' en Pam Sutton om een whiskymerk met de titel 'Popcorn Sutton's Tennessee White Whiskey' te distilleren en te distribueren.
Op 25 oktober 2013 klaagde het Tennessee-whiskymerk ‘Jack Daniel's Properties’ het whiskymerk van Popcorn Sutton aan voor het kopiëren van hun nieuw ontworpen fles. De rechtszaak is in 2014 beslecht.
In december 2016 werd ‘Popcorn Sutton Distillery’ verkocht aan het alcoholische drankenbedrijf 'Sazerac Company'.
Trivia
Sutton had een inwonende relatie met Ernestine Upchurch, die hem later hielp zijn autobiografie te schrijven.
Interessant is dat slechts een jaar na de dood van Sutton, moonshining in de VS werd gelegaliseerd.
Snelle feiten
Verjaardag 5 oktober 1946
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: non-fictie schrijvers Amerikaanse mannen
Overleden op 62-jarige leeftijd
Zonneteken: Weegschaal
Ook bekend als: Marvin Sutton
Geboren land Verenigde Staten
Geboren in: Maggie Valley, North Carolina, Verenigde Staten
Beroemd als Criminal, non-fictie schrijver
Familie: Echtgeno (o) t (en): Pam Sutton (m. 2007) vader: Lavator Sutton moeder: Bonnie Mness Cagle kinderen: Sky Sutton Overleden: 16 maart 2009 plaats van overlijden: Parrottsville, Tennessee, Verenigde Staten
