Andrew bracht het grootste deel van zijn jeugd door in de pro-slavernijstaat Missouri. Maar net als zijn vader was hij tegen slavernij, en toen in verschillende delen van Amerika een burgeroorlog woedde, sloot hij zich om beide redenen aan bij de anti-slavernij-groepen. Hij werd ook genomineerd als staatswetgever voor Kansas. Nadat hij de kneepjes van de geneeskunde van zijn vader had geleerd, de grimmige ervaringen tijdens de oorlog en het verlies van zijn kinderen in de daaropvolgende epidemie, bracht hij de praktijken van artsen uit die tijd in twijfel. Hij begon met het bepalen van meer rationele behandelmethoden, die meer gericht waren op de ziekte dan op het genezen van de symptomen. Zijn pionierswerk over hoe het reguleren van het bewegingsapparaat het lichaam kan helpen meer immuun te worden voor ziekten, leidde tot de ontwikkeling van een nieuw behandelingssysteem, genaamd 'osteopathie'. Hij kreeg aanvankelijk zware kritiek op zijn theorieën, maar naarmate hij meer en meer patiënten genas met zijn onconventionele methoden, nam zijn populariteit toe en raakten veel mensen geïnteresseerd in het leren van zijn methoden. Zo kwam hij op het idee om een school te bouwen voor het onderwijzen en trainen van mensen in osteopathie. Zijn kinderen waren enkele van zijn eerste studenten aan de ‘American School of Osteopathy’ in Kirksville, Missouri. Taylor was de auteur van veel boeken over osteopathie, waaronder zijn autobiografie
Leo MenKindertijd en vroege leven
Andrew was het derde kind van Abram en Martha Still en werd geboren op 6 augustus 1828. Zijn ouders hadden behalve Andrew nog acht andere kinderen. Het gezin woonde in Lee County, Virginia, waar zijn vader werkte als predikant en arts voor een protestantse kerkzendeling. De vader van Still was een voorstander van de anti-slavernijbeweging en hij gaf dezelfde waarden door aan zijn kinderen.
Nadat Taylor in 1853 met zijn gezin naar Kansas was verhuisd, wilde hij medicijnen gaan studeren. Volgens de trend die in die dagen vaak werd gevolgd, leerde Andrew zichzelf medicijnen door middel van verschillende boeken en ging hij in de leer bij zijn vader om de aldus opgedane kennis in de praktijk te brengen.
Carrière
Toen de staat Kansas werd overspoeld door een conflict tussen de mensen die de slavernij steunden en degenen die dat niet deden, nam hij samen met zijn broers en zussen actief deel aan de strijd. Na de oorlog werd hij in 1857 voorgedragen als staatswetgever voor de provincies Douglas en Johnson.
Zelfs na het begin van de burgeroorlog in 1861, tussen de Unie en de Zuidelijke strijdkrachten, bleef Taylor in Amerika de mensen dienen in verschillende rollen, zoals die van een arts. Tijdens de behandeling van de gewonden zag hij voor het eerst de tekortkomingen van traditionele genezingspraktijken.
Maar wie de patiënten van zijn vader had zien lijden aan epidemieën zoals pokken, cholera als kind, had al op jonge leeftijd interesse in de geneeskunde. Toen zijn drie kinderen na de Amerikaanse Burgeroorlog stierven aan meningitis, leed hij persoonlijk verlies en volgde hij voltijds medicijnen en besloot hij betere behandelmethoden te onderzoeken.
In 1870 schreef hij zich in voor het nieuwe 'College van Artsen en Chirurgen' en bestudeerde hij de conventionele praktijken die in de geneeskunde worden gevolgd. Later deed hij onderzoek naar verschillende alternatieve behandelingen, zoals magnetische genezing en botinstelling, om een betere behandelmethode voor zieken te ontwikkelen.
De plaatselijke kerk deed afstand van zijn theorieën dat veel van de ziekten zonder medicijnen kunnen worden genezen. Hij kreeg op alle fronten tegenstand, ook zijn familie. Zijn broers lieten hem zelfs in de steek en geen van de medische scholen was bereid om naar zijn ideeën te luisteren. Andrew zette zijn streven echter onverschrokken voort.
Hij verliet Kansas in 1874 en keerde terug naar de stad Macon waar hij opgroeide, in de hoop een doorbraak te vinden. Al zijn inspanningen werden echter nutteloos en hij verhuisde het volgende jaar naar Kirksville.
Het was in Kirksville dat deze arts zijn eerste succes proefde. Hij kreeg de reputatie een ‘bliksemschichter’ te zijn en het aantal van zijn patiënten begon geleidelijk toe te nemen. Naarmate de tijd verstreek, werden zijn ideeën over drugsloze behandelingen populair en wilden mensen meer leren over deze nieuwe behandelmethode. De onconventionele behandelingsmethoden van Still werden officieel erkend in 1885 en zijn theorieën leidden tot de moderne osteopathie.
Aanvankelijk gaf hij de kennis door aan zijn kinderen en enkele andere geïnteresseerden en richtte hij in 1892 ‘The American School of Osteopathy’ op. Dit initiatief hielp Still's carrière als arts in een stroomversnelling.
In 1895 werd het ziekenboeggebouw van de school ingewijd en kwamen honderden patiënten uit verre oorden voor behandeling. Dat was de eis dat de Wabash Railroad, die in het midden van de Verenigde Staten actief was, de instroom van de reizigerstrein naar Kirksville moest vergroten.
Zijn autobiografische werk ‘’ Autobiography of Andrew Taylor Still with a History of the Discovery and Development of the Science of Osteopathy ’, werd gepubliceerd in 1897. Elf jaar later werd een herziene versie gedrukt toen de originele sjablonen beschadigd raakten bij een brandongeval.
Zijn boek over de ideeën en theorieën van osteopathie, getiteld ‘Philosophy of Osteopathy’, werd gedrukt in 1899. Als vervolg op dit werk publiceerde hij drie jaar later een derde boek getiteld ‘The Philosophy and Mechanical Principles of Osteopathy’.
Taylor, die constant nieuwsgierig was, rustte niet op zijn lauweren uit het verleden en zette zijn fascinatie voor machines voort. Enkele van zijn eerdere uitvindingen omvatten een geïmproviseerd ontwerp van een boterkoeler en een maaimachine. Hoewel hij een patent voor de boterkarn kreeg, werd zijn ontwerp voor de oogstmachine naar verluidt gekopieerd door ‘Wood Mowing Machine Company’, voordat hij een patent kon krijgen.
In 1910, terwijl hij werkte aan het ontwerp van een rookloze ovenbrander, verliet de dood van zijn tweede vrouw Mary Elvira hem met een gebroken hart. Hoewel hij een patent voor het ontwerp had verkregen, verliet hij de taak om halverwege een werkmodel te maken. In hetzelfde jaar verscheen ‘Osteopathy Research and Practice’, zijn vierde en laatste boek in de Osteopathy-serie.
Grote werken
Eind 1850 werd de grondsteen voor ‘Baker University’ aangelegd op het 640 hectare grote land dat Andrew en zijn broer hadden geschonken. Was nog steeds betrokken bij de bouwwerkzaamheden en hield toezicht op de bouw van faciliteiten.
Still staat bekend om zijn baanbrekende werk op het gebied van osteopathie. Zijn filosofie van 'preventieve geneeskunde' legde de basis voor de moderne geneeskunde. Hij stond erop de ziekten te behandelen door het bewegingsapparaat te reguleren in plaats van medicijnen toe te dienen.
Awards en prestaties
’The Hall of Famous Missourians’ nam Andrew Taylor Still in dienst toen het grote publiek in 2013 het mandaat voor hem overnam. Zijn bronzen beeld staat in het Missouri State Capitol in Jefferson City.
Persoonlijk leven en erfenis
Had nog steeds drie kinderen uit zijn eerste huwelijk, die stierven aan een aanval van spinale meningitis. Hij trouwde met Mary Elvira Turner, na de dood van zijn eerste vrouw in het kraambed; met wie hij een dochter had. Het meisje stierf aan longontsteking, kort nadat hij zijn andere kinderen verloor, waardoor hij de medische praktijken en overtuigingen van die tijd in twijfel moest trekken.
Andrew behield zijn verantwoordelijkheden in de ‘American School of Osteopathy’ tot zijn laatste dagen. Een beroerte, geleden in 1914, maakte hem arbeidsongeschikt. Zijn gezondheid ging geleidelijk achteruit en hij ademde zijn laatste drie jaar later in. Zijn leerlingen en collega's van ASO rouwden om de dood van ‘The Old Doctor’.
Trivia
Zijn studenten en collega's van de ‘American School of Osteopathy’ gaven hem de bijnaam ‘Old Doctor’.
Snelle feiten
Verjaardag 6 augustus 1828
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: American MenMale Physicians
Overleden op 89-jarige leeftijd
Zonneteken: Leo
Ook bekend als: Dr. Andrew Taylor Still, A. T. Still
Geboren in: Lee County
Beroemd als Arts
