A. Phillip Randolph was een Afro-Amerikaanse burgerrechtenactivist die een centrale rol speelde in de vroege Afro-Amerikaanse burgerrechtenbeweging en de eerste overwegend Afro-Amerikaanse vakbond leidde. Als onverschrokken en moedige leider vocht hij meedogenloos voor de rechten van Afro-Amerikaanse arbeiders en eiste gelijke rechten en betere arbeidsomstandigheden en lonen voor hen.Hij was een belangrijke figuur in de Amerikaanse arbeidersbeweging en leidde de strijd voor gelijkheid en rechtvaardigheid voor de zwarte gemeenschap. Samen met een andere activist, Chandler Owen, richtte hij een arbeidsbureau voor zwarten op om hun kansen op een zinvolle baan te vergroten. Hij organiseerde en leidde de Brotherhood of Sleeping Car Porters, een overwegend zwarte vakbond. Een man met een sterk karakter en overtuiging, hij dankte zijn ouders voor het feit dat ze hem het belang van onderwijs, gelijkheid, rechtvaardigheid en vrijheid leerden. Hij was een slimme jongeman maar kon na schooltijd alleen vanwege zijn kleur geen zinvolle banen vinden en besloot daarom de zaak van sociale gelijkheid op zich te nemen. Hij wijdde zijn leven aan het vechten voor sociale rechtvaardigheid en het versterken van de Afro-Amerikaanse gemeenschap, zodat zwarten waardig konden leven. Hij stond aan het hoofd van The March on Washington for Jobs and Freedom in 1963, wat uiteindelijk bijdroeg aan de goedkeuring van de Civil Rights Act (1964).
Kindertijd en vroege leven
Hij werd geboren op 15 april 1889 als de tweede zoon van James William Randolph en zijn vrouw Elizabeth Robinson. Zijn vader, kleermaker, was ook predikant in de African Methodist Episcopal Church, terwijl zijn moeder een naaister was. Hij groeide op in een bloeiende Afro-Amerikaanse gemeenschap in Florida.
Zijn ouders gaven hem liefde voor gelijkheid en vrijheid. Hij ging samen met zijn broer naar het Cookman Institute, waar hij een briljante student bleek te zijn, niet alleen in academici, maar ook in sport, drama en muziek. Hij studeerde af in 1907.
Een tijdlang koesterde hij de droom om acteur te worden gezien zijn interesse in drama en muziek. Na zijn afstuderen moest hij echter in een aantal kleine banen werken, omdat het voor hem niet mogelijk was om zinvolle banen als zwart te vinden.
Hij verhuisde in 1911 naar New York City, waar hij zich inschreef aan het City College om Engelse literatuur en sociologie te studeren. Hij werkte overdag in handmatige banen en volgde 's nachts lessen.
Hij was een fervent lezer die de werken van sociale en politieke denkers las, waaronder Karl Marx en W. E. B. Du Bois, en werd vooral beïnvloed door diens boek ‘The Souls of Black Folk’.
Latere jaren
Hij maakte kennis met een gelijkgestemde persoon, Chandler Owen, een rechtenstudent aan de Columbia University, met wie hij in 1912 een uitzendbureau oprichtte, de Brotherhood of Labor, in een poging zwarte arbeiders te organiseren.
Samen met Owen richtte hij in 1917 ook een tijdschrift op, 'The Messenger', nadat de Verenigde Staten de Eerste Wereldoorlog waren binnengegaan. Via dit tijdschrift, dat met de hulp van de Socialistische Partij van Amerika was begonnen, riep hij op tot meer posities in de strijdkrachten voor zwarten en eisten ook een hoger loon voor hen.
Na het einde van de oorlog doceerde hij aan de Rand School of Social Science in New York. Hij werkte ook aan de vakbonden van de zwarte arbeiders, omdat hij geloofde dat vakbonden de beste manier waren voor zwarten om hun toestand te verbeteren.
Hij werd in 1919 benoemd tot president van de National Brotherhood of Workers of America. Het was een vakbond die werd georganiseerd door de Afro-Amerikaanse scheepswerf en havenarbeiders in de regio Tidewater in Virginia. De vakbond moest echter onder druk van de Amerikaanse Federatie van Arbeid in 1921 worden ontbonden.
Hij stichtte en leidde de Brotherhood of Sleeping Car Porters (BSCP) in 1925. Door zijn werk bij de eerste overwegend zwarte vakbond werd hij een van de leiders in de burgerrechtenbeweging in Amerika.
Samen met Bayard Rustin leidde hij de March on Washington Movement (MOWM) (1941–1946). Hoewel de beweging in die periode niet tot een daadwerkelijke mars leidde, overtuigde ze president Franklin D. Roosevelt ervan om discriminatie in de defensie-industrie tijdens de Tweede Wereldoorlog te verbieden.
In 1963 leidde hij The March on Washington for Jobs and Freedom, waarbij dominee Martin Luther King, Jr. zijn toespraak "I Have A Dream" hield.
Grote werken
Hij leidde de mars op Washington voor banen en vrijheid in 1963, een van de grootste politieke bijeenkomsten voor mensenrechten in de geschiedenis van de Verenigde Staten. Duizenden Amerikanen, de meesten zwarten, namen deel aan de mars die uiteindelijk leidde tot de goedkeuring van de Civil Rights Act in 1964.
Awards en prestaties
Hij ontving de National Association for the Advancement of Coloured People, Spingarn Medal in 1942.
President Lyndon B. Johnson schonk Randolph in september 1964 de Presidential Medal of Freedom.
Hij werd in 1970 door de American Humanist Association uitgeroepen tot Humanist van het Jaar.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij ontmoette Lucille Campbell Green, een weduwe, afgestudeerd aan de Howard University met een grote interesse in socialistische politiek. Ze trouwden in 1913. Zijn vrouw steunde zijn activisme en verdiende genoeg geld om hen allebei te ondersteunen, waardoor hij voldoende tijd had om zich te wijden aan zijn socialistische activiteiten. Ze hadden geen kinderen.
Hij stierf op 16 mei 1979 op de rijpe leeftijd van 90 jaar.
De A. Philip Randolph Career Academy in Philadelphia en het A. Philip Randolph Career and Technician Center in Detroit zijn naar hem vernoemd.
Snelle feiten
Verjaardag 15 april 1889
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: atheïsten Afrikaanse Amerikanen
Overleden op 90-jarige leeftijd
Zonneteken: Ram
Geboren in: Crescent City
Beroemd als Leider van de Afro-Amerikaanse burgerrechtenbeweging,
Familie: Echtgeno (o) t (en): Lucille Green Vader: James William Randolph Moeder: Elizabeth Robinson Randolph Broers en zussen: James Randolph Overleden op: 16 mei 1979 Sterfplaats: New York City Amerikaanse staat: Florida Ideologie: socialisten Meer feiten Onderwijs: City College van New York
