Peter Seamus O'Toole was een Brits-Ierse toneel- en filmacteur. Hij was een van de meest gerespecteerde acteurs van Hollywood. Hij studeerde aan de Royal Academy of Dramatic Art en begon in het theater te werken, waar hij erkenning kreeg als Shakespeare-acteur in Bristol Old Vic en bij de English Stage Company, voordat hij in 1959 zijn filmdebuut maakte. Hij was vooral bekend door het spelen van T.E. Lawrence in Lawrence of Arabia. Hij bleef succesvol in artistiek rijke films en in minder artistieke maar commercieel lonende projecten. Hij ontving nominaties voor zeven verschillende films. In de jaren zeventig dreigden ernstige medische problemen zijn carrière en leven te vernietigen, maar hij overleefde door alcohol op te geven en keerde na een ernstige medische behandeling terug naar films met triomfantelijke uitvoeringen. Hij stopte met acteren in 2012. Hij stierf op 81-jarige leeftijd in Londen.
Kindertijd en vroege leven
O’Toole werd geboren op 2 augustus 1932 in Connemara, County Galway, Ierland. Hij groeide op in Leeds, Engeland. Zijn vader, Patrick, werkte als bookmaker voor racecursussen. Hij had een oudere zus Patricia.
Hij ging naar de middelbare school van St. Joseph in Leeds.
In zijn vroege tienerjaren verliet hij de school en werkte hij voor de ‘Yorkshire Evening Post’ als journalist en fotograaf in opleiding. Hij bekleedde verschillende functies bij de krant voordat hij voor eens en altijd stopte met journalistiek.
Na zijn journalistieke periode werd hij door de Royal Navy geroepen voor zijn nationale dienst. Hij werkte als seinzender bij de marine.
Carrière
Na het voltooien van zijn nationale dienst bij de Royal Navy, trad O'Toole van 1952 tot 1954 toe tot de beroemde Royal Academy of Dramatic Art. Zijn klasgenoten daar waren Albert Finney en Alan Bates.
Hij begon zijn carrière op het podium met het ‘Bristol Old Vic Theatre’. Het duurde niet lang of hij vestigde zich als een begaafd acteur, hij stond vooral bekend om zijn vertolking van het titelpersonage in Shakespeare's ‘Hamlet’.
Hij bereikte het grote scherm in 1960 en speelde kleine rollen in de films ‘The Savage Innocents’, ‘Kidnapped’ en ‘The Day They Robbed the Bank of England’.
In 1962 werd hij ingehuurd door regisseur Sir David Lean om het titelpersonage te spelen in het drama ‘Lawrence of Arabia’.
Het jaar daarop demonstreerde O'Toole zijn bereik als acteur met hoofdrollen in ‘Lord Jim’, een drama gebaseerd op de gelijknamige roman en de Woody Allen-komedie ‘What's New Pussycat?’.
In 1968 gaf O'Toole een geweldige uitvoering in een historisch drama ‘Lion in Winter’. Hij speelde de Engelse koning Henry II in deze film, die hem opnieuw een Oscar-nominatie opleverde.
Hij vervulde een levenslange ambitie in 1970 toen hij op het podium stond in ‘Waiting for Godot’ van Samuel Beckett, in het Abbey Theatre in Dublin.
Het volgende jaar speelde O'Toole de hoofdrol in een meer eigentijdse maar even geprezen film, 'Goodbye, Mr. Chips', waarin hij een verlegen leraar speelt die wordt geslagen door een showgirl. Hij werd genomineerd voor een ‘Academy Award’ als ‘Beste Acteur’.
In 1972 speelde hij zowel Miguel de Cervantes als zijn fictieve creatie Don Quixote in ‘Man of La Mancha’, de verfilming van de populaire Broadway-musical. De film was een commerciële mislukking en werd bekritiseerd omdat hij voornamelijk niet-zingende acteurs gebruikte.
O'Toole liet verder zien dat hij duidelijk in staat was tot grote transformaties op het scherm met ‘The Ruling Class’ uit 1972, waarin hij verscheen als een geestelijk gestoorde Engelse aristocraat die gelooft dat hij Jezus Christus is.
Toen zijn carrière op zijn hoogtepunt was, had hij problemen met zwaar drinken. In 1975 belandde hij in het ziekenhuis en onderging vervolgens een operatie. Zijn maagkanker werd verkeerd gediagnosticeerd als tumor als gevolg van zijn alcoholoverschot. O'Toole onderging in 1976 een operatie om zijn alvleesklier en een groot deel van zijn maag te verwijderen, wat resulteerde in insulineafhankelijke diabetes. Kort daarna stopte O'Toole met drinken.
Vóór dit incident was de carrière van O'Toole een neerwaartse spiraal geweest. Hij maakte een aantal slechte keuzes, vooral de bloederige en expliciete flop ‘Caligula’ uit het Romeinse tijdperk. Na enige vertraging werd de film uiteindelijk in 1980 uitgebracht voor vernietigende recensies.
O'Toole slaagde erin zijn persoonlijke uitdagingen te overwinnen om als acteur weer in topvorm te komen. Hij speelde in een andere Oscar-genomineerde rol, als egomaniakale regisseur in ‘The Stunt Man’ in 1980, en won opnieuw lovende kritieken voor zijn vertolking van een geliefde en wilde filmster in ‘My Favorite Year’ in 1982.
Hij verscheen ook in ‘The Last Emperor’ van 1987.
In 1989 ontving hij gemengde recensies voor zijn optreden in ‘Man and Superman’ en in ‘Pygmalion’ en won hij een ‘Laurence Olivier Award’ voor zijn optreden in ‘Jeffrey Bernard is Unwell’.
O'Toole won in 1999 een Emmy Award voor zijn werk aan de televisieminiserie ‘Joan of Arc’.
In 2004 speelde hij King Priam in de kaskraker ‘Troy’.
In 2005 verscheen hij op televisie als de oudere versie van de legendarische 18e-eeuwse Italiaanse avonturier Giacomo Casanova in dramaserie ‘Casanova’.
In 2006 ontving O'Toole een Oscar-nominatie voor zijn optreden in ‘Venus’. Hij speelde een volwassen acteur die een platonische relatie ontwikkelt met een veel jongere vrouw.
O'Toole speelde mee in de animatiefilm ‘Ratatouille’ die in 2007 werd uitgebracht.
De acteur keerde in 2008 terug naar het kleine scherm en portretteerde paus Paulus III die koning Henry VIII van de kerk excommuniceert in de succesvolle dramaserie ‘The Tudors’. In hetzelfde jaar speelde hij in de Nieuw-Zeelandse / Britse film ‘Dean Spanley’.
In 2012, na meer dan 50 jaar als een geprezen acteur, kondigde O'Toole zijn pensionering aan.
O'Toole schreef twee memoires. ‘Loitering With Intent: The Child’ gebaseerd op zijn jeugdherinneringen in de jaren voorafgaand aan de Tweede Wereldoorlog. Zijn tweede, ‘Loitering With Intent: The Apprentice’, gaat over zijn jarenlange training met vrienden aan de Royal Academy of Dramatic Art.
Grote werken
In 1962 werd hij ingehuurd door regisseur Sir David Lean om het titelpersonage te spelen in het drama ‘Lawrence of Arabia’. Het maken van dit veelgeprezen project bleek een fysiek en emotioneel slopend proces te zijn, aangezien het twee jaar duurde om te filmen en in zeven verschillende landen werd opgenomen. Maar het harde werk van O'Toole wierp zijn vruchten af: hij werd genomineerd voor een Academy Award in de categorie 'Beste acteur' voor zijn vertolking van 'T.E. Lawrence 'in de film. Hoewel hij deze eer niet won, nam de film de ‘Oscar voor de beste foto’ mee naar huis. De rol stelde hem voor aan het Amerikaanse publiek. T. E. Lawrence, gespeeld door O'Toole, werd in 2003 door het American Film Institute geselecteerd als de tiende grootste held in de filmgeschiedenis.
Met het succes van Lawrence of Arabia werd O'Toole een internationale filmster. Hij ontving zijn tweede Oscar-nominatie voor zijn beurt als ‘King Henry II’ in ‘Becket’ (1964), waarin Richard Burton de titelrol speelde. Voor deze rol won hij ook de Golden Globe Award.
Awards en prestaties
In 1963 won zijn optreden in ‘Lawrence of Arabia’ hem de ‘Best British Actor’ prijs van BFATA.
Hij won in 1965 de Golden Globe Award in de categorie ‘Beste Acteur’ voor zijn rol in ‘Becket’. Hij won dezelfde prijs voor zijn rol in ‘The Lion in Winter’ in 1969, gevolgd door opnieuw in 1970 voor ‘Goodbye, Mr. Chips’.
Zijn vertolking van bisschop Pierre in 'Jeanne d'Arc' leverde hem in 1999 de 'Primetime Emmy Award' op in 'Uitstekende bijrol'.
Zijn bijdrage op het gebied van acteren werd erkend door de Academy Awards-commissie en hij ontving in 2003 een ere-prijs.
Persoonlijk leven en erfenis
In 1959 trouwde hij met de Welshe actrice Siân Phillips, met wie hij twee dochters kreeg, Kate en Patricia. Het echtpaar is in 1979 gescheiden.
O'Toole en zijn vriendin, model Karen Brown, hadden een zoon, Lorcan, die ook acteur is.
Na een lange ziekte te hebben gehad, stierf O'Toole op 81-jarige leeftijd in een ziekenhuis in Londen op 14 december 2013.
Trivia
Hij was een actieve tegenstander van de Koreaanse oorlog en de oorlog in Vietnam.
Hij kende alle 154 sonnetten van Shakespeare.
O'Toole speelde als kind rugby league en was ook een levenslange speler, coach en liefhebber van cricket.
Snelle feiten
Verjaardag 2 augustus 1932
Nationaliteit: Brits, Iers
Beroemd: alcoholisten
Overleden op 81-jarige leeftijd
Zonneteken: Leo
Ook bekend als: Peter Seamus O'Toole
Geboren land: Ierland
Geboren in: Connemara
Beroemd als Acteur
Familie: Echtgenote / Ex-: Karen Brown, Siân Phillips moeder: Constance Jane Ferguson Overleden op: 14 december 2013 plaats van overlijden: Londen Meer feiten opleiding: 1954 - Royal Academy of Dramatic Art
