Peter III was de keizer van Rusland die slechts zes maanden diende, voordat hij in 1762 werd afgezet. Geboren aan Charles Frederick, hertog van Holstein-Gottorp en Anna Petrovna, was hij het enige kind van het paar. Hij was de kleinzoon van twee keizers, Peter de Grote van Rusland en Karel XII van Zweden. Na de dood van zijn ouders werd Peter verzorgd om in de toekomst de Zweedse troon op te nemen. Het lot had echter andere plannen voor hem. Op 14-jarige leeftijd werd hij door zijn tante naar Rusland gebracht, die hem als haar opvolger uitsprak.Het pro-Pruisische beleid van Peter en het gebrek aan Russische taal maakten hem niet populair bij zijn onderdanen, die hem bestempelden als verrader voor het ondertekenen van het vredesverdrag. Zijn persoonlijkheid en beleid gingen niet goed samen met de aristocraten en adel die bang waren voor zijn gemoderniseerde manieren en technieken. Het was vanwege zijn impopulariteit dat hij werd afgezet van de zetel van de keizer. Verbazingwekkend genoeg was het zijn vrouw, Catherine, die het brein was achter de samenzwering om hem af te zetten. Het gerucht gaat dat ze niet alleen zijn onttroning heeft samengespannen, maar ook zijn moord
Kindertijd en vroege leven
Peter III werd geboren als Karl Peter Ulrich aan Charles Frederick, hertog van Holstein-Gottorp en Anna Petrovna op 21 februari 1728 in Kiel, hertogdom Holstein-Gottorp. Hij was het enige kind van het paar. Terwijl zijn grootvader van moederskant Peter de Grote van Rusland was, was zijn grootvader van vaders kant Charles XII van Zweden.
De jonge Peter verloor zijn ouders vroeg, zijn moeder stierf slechts drie maanden na zijn geboorte en zijn vader stierf in 1739. Na de dood van zijn vader werd hij hertog van Holstein-Gottorp als Charles Peter Ulrich.
Op jonge leeftijd wees geworden, werd Peter onder de hoede van maarschalken en krijgers bij de rechtbank van Holstein. Academisch zwak, Peter werd wreed opgevoed door zijn mentoren die hem vaak straften voor zijn onbekwaamheid. Omdat bekend was dat Peter in de toekomst de Zweedse troon zou beërven, hebben ze hem daarop getraind.
Hoewel Peter niet zo goed was in academici, had hij een intense passie voor kunst. Hij hield van muziek en schilderen en toonde een voorliefde voor militaire parades en uniformen. Hij verlangde ernaar een wereldberoemde militaire krijger te worden.
In 1742, toen zijn tante Elizabeth de keizerin van Rusland overnam, bracht ze de veertienjarige Peter naar Rusland en riep hem uit tot vermoedelijke erfgenaam van de Russische troon. In hetzelfde jaar werd Peter uitgeroepen tot koning van Finland, een functie die oorspronkelijk werd bekleed door Karel XII van Zweden.
Na zijn doop in de Russisch-orthodoxe kerk werd zijn naam veranderd in Pyotr Fyodorovich. Hij kwam onder leiding van academicus Yakob Shtelin. Peter haatte het om in Rusland te wonen. Hij was pro-Pruisisch en kon nauwelijks Russisch spreken en klaagde vaak dat hij een onaanvaardbare leider van het volk was.
Niet wetende dat Peter werd gekozen als de vermoedelijke opvolger van de Russische troon, kondigde het Zweedse parlement hem ook aan als de vermoedelijke opvolger van de Zweedse troon. Pas later werd afstand gedaan van het erfrecht van minderjarige Peter op de Zweedse troon namens hem.
Toetreding en bewind
Tijdens het bewind van keizerin Elizabeth isoleerde ze Peter van overheidsaangelegenheden en stond hij hem nauwelijks toe om deel te nemen aan de politiek van het land, omdat ze vermoedde dat hij een leider was. Dit leidde tot een groeiend gevoel van wrok bij Peter tegen de Russische regering.
Peter haatte het om in Rusland te zijn en bleef zijn trouw jegens zijn vaderland en Pruisen betuigen door kritiek uit te oefenen op de Russische regering en de keizerin. Zijn sympathieke houding ten opzichte van Pruisen leverde hem negatieve publiciteit op omdat hij door het volk werd veroordeeld en zeer impopulair werd.
Na de dood van keizerin Elizabeth op 25 december 1761 volgde Peter de Russische troon op. Onder druk gezet om zijn waarde aan het Russische volk te bewijzen, bracht Peter, die toen Peter III was, een aantal binnenlandse en buitenlandse beleidsmaatregelen naar voren, hoewel geen enkele deze waardig was.
Onmiddellijk nadat hij de troon besteeg, trok hij de Russische strijdkrachten uit de Zevenjarige Oorlog terug door een vredesverdrag met Pruisen te ondertekenen. Bovendien gaf hij de Russische veroveringen in Pruisen op en sloot in plaats daarvan een alliantie met de Pruisische koning door 12000 troepen aan te bieden. Deze alliantie maakte Pruisen de machtigste van Europa.
Tijdens zijn bewind plande hij een oorlog tegen Denemarken om het geboorteland van Holstein terug te winnen dat ooit toebehoorde aan zijn vader. Met de hulp van Frederik van Pruisen plande hij een oorlog tegen Denemarken. De verhuizing werd gezien als een verraad aan Russische oorlogsoffers en vervreemdde hem politiek tussen de militaire en machtige hofklieken.
Net als zijn buitenlands beleid dat tegengesteld was aan de plannen van keizerin Elizabeth, was ook zijn binnenlands beleid rebels van aard. In de zes maanden van zijn regeerperiode kwam hij met 220 nieuwe wetten voor het Russische volk waarvan vandaag wordt beweerd dat ze democratisch zijn.
Peter stond zijn onderdanen religieuze vrijheid toe, iets wat in die tijd ongehoord was. Het was revolutionair en ver vooruit, aangezien het toen zeer geavanceerde West-Europa ook spirituele vrijheid toestond.
Om corruptie binnen de regering te bestrijden, schafte hij de geheime politie af en stelde hij openbare geschillen in. Hij verbood het doden van lijfeigenen door de landeigenaren en gaf staatsburgers een hoge sociale status dan landgoedboeren. Hij veranderde boeren onder de dienstbaarheid van de kerk in economische boeren.
Peter maakte onderwijs verplicht voor aristocraten en ging door met het opzetten van technische scholen voor kinderen uit de midden- en lagere klassen. Hij begon ook met de reorganisatie en modernisering van het Russische leger.
Hij richtte de eerste staatsbank in Rusland op en moedigde het mercantilisme aan door de export van graan te vergroten en embargo's te plaatsen op materialen die in Rusland te vinden waren, waardoor het monopolie van de adel werd afgewezen. Bovendien verbood hij de invoer van suiker en andere materialen die in Rusland waren gevonden.
Zijn meest populaire hervorming was het vrijlaten van de adel van de verplichte staats- en militaire dienst. Dit gaf hen de vrijheid om naar het buitenland te reizen. Verder vaardigde hij een edict uit dat de nieuwe eigenaar van kloosterlanden de staat was, niet de kerk. De beweging vulde niet alleen de schatkist aan, maar bevrijdde de staat van de bevoegdheden van de kerk.
Peter werd door de Russische samenleving veroordeeld omdat zijn acties voor die tijd als onredelijk werden beschouwd. Ze geloofden ook dat hij door zijn hervormingen de orthodoxe kerk en de adel vervreemdde. Zijn beleid werd als bizar beschouwd door staatsfunctionarissen en de aristocraten die zijn vrouw Catherine om hulp vroegen.
Met de hulp van de adel en het leger beraamde Catherine de onttrekking van Petrus III als keizer. Ze was het brein achter de samenzwering. Op 28 juni 1762 zwoer het leger trouw aan Catherine en werd ze uitgeroepen tot de nieuwe keizerin van Rusland. De Senaat en de Synode hebben ook beloofd haar te zullen steunen. Zo werd Peter III gedwongen af te treden als keizer.
Grote werken
In zijn korte diensttijd als keizer van Rusland voerde Peter verschillende militaire en binnenlandse hervormingen door. Terwijl de eerste niet populair waren vanwege zijn pro-Pruisische manieren, leek de laatste veel te geavanceerd voor de mensen van die tijd. Hij stond zijn onderdanen religieuze vrijheid toe, schafte de geheime politie af en stelde openbare geschillen in ter bestrijding van corruptie, verbood het doden van lijfeigenen door de landeigenaren, stelde onderwijs verplicht en richtte de eerste staatsbank in Rusland op. Zijn belangrijkste bijdrage kwam echter binnen toen hij de adel vrijliet uit de verplichte staats- en militaire dienst. Ook gaf hij de staat meer bevoegdheden dan de kerk, een daad die zeer verafschuwd was.
Persoonlijk leven en erfenis
Onmiddellijk na zijn doop in de Russisch-orthodoxe kerk regelde zijn tante, keizerin Elizabeth, het huwelijk van Peter met Sophia Augusta Frederica, die later Catharina de Grote werd. Het huwelijk vond plaats op 21 augustus 1745. Ze kregen twee kinderen, een zoon en een dochter.
Het huwelijk van Peter en Catherine was in wezen een politieke alliantie en had niets persoonlijks. De twee waren uiterst tegenovergesteld aan elkaar; ze was buitengewoon talent terwijl Peter een laag intellect had. Catherine zou hebben beweerd dat het huwelijk tussen de twee nooit is voltrokken en dat Peter haar kinderen niet heeft verwekt. Beiden hadden talloze minnaars buiten het huwelijk.
De toetreding van keizer Peter III tot de Russische troon werd niet verwelkomd door de samenleving die zijn gemoderniseerde wetten en beleid verafschuwde. De adel en de kerk vreesden de controle te verliezen en zochten hulp bij zijn vrouw, Catherine. Zij steunde hen op haar beurt door het brein achter zijn onttroning te worden. Op 28 juni 1762 wierp ze hem met succes omver om keizerin Catherine van Rusland te worden.
Nadat hij was onttroond, werd hij naar een dorp, Ropsha, in de buurt van Sint-Petersburg gestuurd. Hij ademde zijn laatste adem in op 17 juli 1762. Hoewel zijn dood aanvankelijk als een ongeluk werd beschouwd, werd later duidelijk dat hij werd vermoord. Hij werd begraven in de kerk van het Aleksandr Nevsky-klooster in Sint-Petersburg.
Postuum in 1796 werden zijn stoffelijke resten opgegraven en met volledige eer in de staat herbegraven in Peter en Paul Cathedral door zijn zoon, keizer Paul.
Snelle feiten
Verjaardag: 21 februari 1728
Nationaliteit Russisch
Beroemd: Emperors & KingsRussian Men
Overleden op 34-jarige leeftijd
Zonneteken: Vissen
Geboren in: Kiel
Beroemd als Keizer van Rusland
Familie: Echtgenote / Ex-: Catherine de Grote vader: Charles Frederick, Hertog van Holstein-Gottorp moeder: Groothertogin Anna Petrovna van Rusland kinderen: Anna Petrovna, Paul I van Rusland Overleden op: 17 juli 1762 plaats van overlijden: Ropsha Oorzaak of Death: Assassination
