Maria van Bourgondië heerste over de gebieden van het hertogdom Bourgondië, waarvan de meeste zich nu in het moderne Frankrijk bevinden. Haar vader, Karel de Stoute, regeerde over de zeer rijke landen die bestaan uit het hertogdom Bourgondië, verschillende 'lage landen' en het vrije land Bourgondië. Charles had geen zonen en Mary was zijn enige kind, de natuurlijke erfgenaam van de erfenis van haar vader. Mary begon het land van haar vader te beheren, nadat hij stierf op het slagveld in 1477. Koning Lodewijk XI van Frankrijk wilde het land graag voor zichzelf bezetten, dus stelde hij Mary's huwelijk voor met zijn zoon Charles. Gezien het feit dat Maria de rijkste landen regeerde, ontving ze veel van dergelijke huwelijksaanzoeken, maar uiteindelijk trouwde ze met aartshertog Maximiliaan van Oostenrijk. Later werd hij de Heilige Roomse keizer. Onder haar heerschappij heerste vrede in haar land en richtte ze zich ook op het opbouwen van goede relaties met alle aangrenzende landen. Ze stierf in 1482, na verwondingen opgelopen tijdens een jachtreis.
Kindertijd en vroege leven
Maria van Bourgondië werd geboren op 13 februari 1457 in Brussel, Bourgondisch Nederland, aan Karel de Stoute en Isabella van Bourbon. Haar vader stond ook bekend als de graaf van Charolais. Het was het tweede huwelijk van haar vader; hij had geen kind uit zijn eerste huwelijk. Mary was het enige kind van Charles, geboren uit Isabella.
Mary's geboorte werd geprezen als een veelbelovende gebeurtenis, zoals de rechtbankschrijver Georges Chastellain schreef dat de donder tijdens haar geboorte in de lucht brulde, hoewel de lucht in die schemering helder was.
Haar peetvader was Louis XI, die in ballingschap was op dat moment, na een ruzie met zijn vader, Charles VII. Louis noemde Mary naar zijn moeder, Marie van Anjou.
De patriarchale samenleving maakte haar geboorte in die tijd tot een gebeurtenis die gemengde gevoelens van familie en familieleden opriep. Haar grootvader Phillip the Good was niet blij met haar geboorte omdat hij een mannelijke erfgenaam van het hertogdom wilde. Hij was niet eens aanwezig bij de doopceremonie van de baby. Haar grootmoeder, Isabella van Portugal, was echter op de een of andere manier blij met haar geboorte. Mary's tante Anne kreeg de plichten om haar gouvernante te zijn.
Geboren als erfgenaam van de rijkste landen van Frankrijk en de Lage Landen, had Maria een gezegende jeugd. Het grootste deel van haar jeugd bracht ze door op een kasteel in Gent. Ondanks het feit dat haar vader meestal niet bij haar in de buurt was, had ze een warme relatie met hem. Hij werd drukker toen hij ‘Hertog van Bourgondië’ werd en kreeg de opdracht de steden onder zijn grondgebied te regeren en te besturen.
Mary's moeder stierf toen ze 8 jaar oud was en daarna werd ze voornamelijk opgevoed door Lady Halewjin, de vrouw van de hoofdsteward van haar vader. Veel van haar neven en familieleden bleven haar bezoeken; het was een zeer comfortabele jeugd voor haar.
Ze kreeg ook les van de gouvernantes en ze sprak vloeiend Frans en Engels. Ze las ook politiek en Romeinse geschiedenis.
Mary hield van buitensporten, zoals jagen en paardrijden. Ze groeide op als een zeer getalenteerde en slimme jonge vrouw.
Reigh als hertogin van Bourgondië
De gebieden van het ‘Hertogdom Bourgondië’ strekten zich uit tot de Franse, Duitse en Vlaams sprekende landen van ‘Lage Landen’ en ook tot de landen rond de huidige grens van Duitsland en Frankrijk. Tot de handelscentra behoorden Gent, Antwerpen en Brugge, de rijkste van heel Europa.
Na de dood van haar vader op 5 januari 1477 werd ze gekroond tot heerser over de uitgestrekte en welvarende landen van haar vader. Net toen ze de teugels overnam, werd ze gedwongen een charter 'Groot voorrecht' te ondertekenen. Het rechtshandvest werd op 10 februari 1477 door Mary ondertekend. Het bood de generaals van Nederland veel privileges. Onder het contract beloofde de hertogin dat ze geen oorlog zou verklaren, vrede zou sluiten of de belastingen zou herzien zonder het advies van alle provincies en steden onder haar bewind. Ze hoefde ook alleen de inheemse bevolking op de officiële posten in dienst te nemen. Zo toonden ze hun haat tegen het oude regime. Het piekte tot een niveau waarop twee van Mary's vaders raadsleden werden geëxecuteerd toen bleek dat ze contact hadden met de Franse koning.
Haar vader kreeg het eerste huwelijksaanzoek voor haar toen ze nog maar 5 jaar oud was. Het was van de toekomstige koning Ferdinand II van Aragon. Ze ontving later een huwelijksaanbieding van koning Lodewijk XI, die haar wilde uithuwelijken aan zijn jongere broer Charles, de hertog van Berry. Later stelde koning Louis het huwelijk van zijn zoon en erfgenaam, Karel VIII, voor met Maria. Ze was 13 jaar ouder dan Charles VIII.
Nicholas I, hertog van Lotharingen, stelde ook Maria voor om te trouwen, maar voordat hij daarmee verder kon gaan, stierf hij in 1473 in een veldslag.
Koning Lodewijk XI werd nog wanhopiger om haar land onder zijn controle te brengen door opnieuw het huwelijk van zijn zoon, Karel VIII, met Maria voor te stellen. Toen Mary weigerde, dreigde Lodewijk XI wapens tegen haar te gebruiken en haar land met geweld te beveiligen.
De truc werkte en Mary stuurde een ambassade naar de Franse koning om het huwelijk voort te zetten. Maar koning Louis deed een aantal buitensporige eisen, die niet acceptabel waren en daarom keerde de ambassade met lege handen terug.
In hetzelfde jaar vond Mary echter de beste minnaar voor haar, de aartshertog Maximiliaan van Oostenrijk. Later werd hij de Heilige Roomse keizer Maximiliaan I. De huwelijksceremonie vond plaats in Gent in augustus 1477 en beiden dienden als co-heersers van het 'hertogdom Bourgondië'.
Ondanks het feit dat het huwelijk een vreugdevolle gebeurtenis was, veroorzaakte het een eeuwenlange rivaliteit tussen Frankrijk en de Habsburgers, zoals de Franse koning het als een belediging beschouwde. Beide partijen vochten de komende twee eeuwen tegen elkaar en de rivaliteit mondde uiteindelijk uit in de ‘Spaanse Successieoorlog’ in het begin van de 18e eeuw.
Terug in Nederland werd de vrede hersteld toen de minachting van de Franse koning tijdelijk werd aangepakt.
Dood
Maria van Bourgondië was een jachtliefhebber, die uiteindelijk haar leven kostte. Begin 1482 jaagde ze met haar man en een paar ridders. Haar paard struikelde en ze viel in een greppel, met het paard bovenop haar. Ze stierf een paar weken later op 27 maart 1482 aan inwendige verwondingen.
Ze had drie kinderen: Philip de Knappe, Margaret en Francis. Van hen overleefde alleen Francis de kindertijd niet. Haar zoon Philip volgde haar op.
Snelle feiten
Bijnaam: Mary the Rich
Verjaardag: 13 februari 1457
Nationaliteit: Belgisch, Frans
Beroemd: Belgische vrouwen Franse vrouwen
Overleden op 25-jarige leeftijd
Zonneteken: Waterman
Ook bekend als: Mary, hertogin van Bourgondië
Geboren land: België
Geboren in: Brussel, België
Beroemd als Hertogin
Familie: Echtgeno (o) t (e): Heilige Roomse keizer (m. 1477), Maximiliaan I vader: Karel de Stoute, Margaretha van York moeder: Isabella van Bourbon kinderen: Hertogin van Savoye, Franz von Habsburg, Margaretha van Oostenrijk, Filips I van Castilië Gestorven op: 27 maart 1482 Doodsoorzaak: ongeval Stad: Brussel, België
