Walter Rudolf Hess, een Zwitserse fysioloog, deed een van de belangrijkste ontdekkingen van het menselijk lichaam door de rol te beoordelen die de verschillende delen van de hersenen spelen bij het bepalen en coördineren van functies van de interne organen. Opgeleid als chirurg en later als oogarts van beroep, ging alles goed in de carrière van Walter Rudolf Hess toen hij plotseling de grote sprong waagde en besloot zijn liefdesfysiologie na te streven. In 1912 gaf Hess zijn welvarende carrière als oogarts op en ging in plaats daarvan terug naar de Universiteit van Zürich om de functie van assistent van professor Gaule in de fysiologie op zich te nemen. In 1930 begon Hess met het in kaart brengen van de delen van het diencephalon die de interne organen controleerden. Hij realiseerde zich dat bij het in kaart brengen van bepaalde hersengebieden specifieke fysiologische reacties werden gezien. Van opwinding tot apathie, honger tot ontlasting, men kon elke vorm van interne orgaanreactie opwekken. Dit onderzoek hielp hem de felbegeerde Nobelprijs voor Geneeskunde in 1949 in ontvangst te nemen. Naast zijn wetenschappelijke carrière was Hess professor en directeur van de afdeling Fysiologisch Instituut van de Universiteit van Zürich. Hij speelde een belangrijke rol bij de oprichting van de Internationale Stichting voor het Hoge Alpen-onderzoeksstation Jungfraujoch in 1930 en was de directeur ervan tot 1937.
Vissen mannenKindertijd en vroege leven
Walter Rudolf Hess werd op 17 maart 1881 geboren in Frauenfeld, Zwitserland als zoon van Clemens Hess en Gertrud Hess. Hij was de tweede van de drie kinderen van het echtpaar. Zijn vader was een natuurkundeleraar.
De jonge Hess verwierf het inzicht van zijn vader, die op zijn beurt de kleine jongen toestond om met apparatuur en uitrusting te werken in het natuurkundig laboratorium. Als kind was Hess zelfredzaam. Hij was gezegend met observatievaardigheden die hem hielpen de omgeving van dichtbij te observeren.
Hess voltooide zijn formele opleiding aan het Gymnasium in 1900. Het was op achtervolging van zijn vader dat Hess een wetenschappelijke carrière begon. Hij bezocht een aantal universiteiten in Lausanne, Bern, Berlijn en Kiel voordat hij in 1906 zijn medische opleiding aan de Universiteit van Zürich voltooide.
Carrière
Hoewel Walter Rudolf Hess altijd al fysioloog wilde worden, verbood bepaalde factoren hem om direct na zijn studie in de fysiologie te duiken. Als zodanig trainde hij zichzelf als chirurg onder Conrad Brunner. Tijdens zijn assistentie aan Bruner publiceerde Hess zijn proefschrift getiteld 'Zum Thema Viskosität des Blutes und Herzarbeit'. Hij ontwikkelde ook de viscosimeter, een instrument om de viscositeit van het bloed te meten.
In 1907 keerde hij terug naar de Universiteit van Zürich om zich onder Otto Haab op te leiden tot oogarts. Na het voltooien van zijn opleiding begon Hess te oefenen als oogarts. Het was tijdens zijn oogheelkunde dat Hess een gevoel van precisie en kieskeurigheid ontwikkelde dat hem uiteindelijk hielp in zijn carrière als fysioloog.
In 1912 maakte Hess de grote stap - hij liet zijn lucratieve carrière als oogarts los om zijn eerste liefde, fysiologie na te streven. Hij deed onderzoek onder Justus Gaule en werd het jaar daarop Privatdozent. Hess was geïnteresseerd in de regulering van de bloedstroom en ademhaling.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog verbleef Hess onder begeleiding van Max Verworn aan het Fysiologisch Instituut van de Universiteit van Bonn. In 1916, toen Gaule met pensioen ging, werd Hess interim-directeur van de afdeling van het Fysiologisch Instituut van de Universiteit van Zürich.
In 1917 werd Hess gepromoveerd tot de positie van een fulltime professor en directeur van het Fysiologisch Instituut aan de Universiteit van Zürich. Hij vervulde deze functie tot aan zijn pensionering in 1951.
Na de Eerste Wereldoorlog reisde Hess naar het Engelse subcontinent en ontmoette tal van Engelse grootheden in de fysiologie, zoals Langley, Sherrington, Starling, Hopkins, Dale en anderen.
Hess richtte zijn carrière in de fysiologie op hemodynamica en de regulering van de ademhaling. Hij raakte geïnteresseerd in de studie van het autonome zenuwstelsel - zenuwen die ontstonden aan de basis van de hersenen en zich uitstrekten tot aan het ruggenmerg. Deze zenuwen regelen de automatische functies van het lichaam, zoals de spijsvertering, uitscheiding enzovoort.
Hess gebruikte in zijn onderzoek de hersenstimulatietechniek die in de jaren twintig was ontwikkeld. Met behulp van fijne elektroden stimuleerde of vernietigde hij de hersenen op goed gedefinieerde anatomische gebieden. Met deze techniek kon hij de hersengebieden in kaart brengen op basis van hun fysiologische reacties.
Hess-experimenten beweerden dat het stimuleren van de hypothalamus van de hersenen hielp bij het opwekken van gedrag van opwinding tot apathie, afhankelijk van het stimulatiegebied. Zoals bij het stimuleren van het voorste deel van de hypothalamus, kwamen lage bloeddruk, langzame ademhaling en reacties zoals honger, dorst, mictie (plassen) en ontlasting vaak voor. Bij het stimuleren van het achterste deel van de hypothalamus werden echter extreme opwinding en verdedigingsachtig gedrag waargenomen.
Hess bracht de controlecentra voor elke functie zo in kaart dat hij het fysieke gedragspatroon van een kat waarmee een hond werd geconfronteerd kon induceren, simpelweg door de juiste punten op de hypothalamus van het dier te stimuleren zonder dat de hond daadwerkelijk aanwezig was. Deze afbeelding van het deel van het diencephalon dat het interne orgaan aanstuurde, leverde hem in 1949 een Nobelprijs voor Fysiologie of Geneeskunde op.
Afgezien van zijn academische carrière en onderzoekswerk, richtte Hess in 1930 de meteorologische onderzoeksstichting op, de International Foundation for the High Alpine Research Station Jungfraujoch, en was hij directeur tot 1937.
Na zijn pensionering in 1951 gaf Hess zijn wetenschappelijke carrière niet volledig op. In plaats daarvan bleef hij op een kantoor op de universiteit werken.
Grote werken
Hess ontdekte de rol die bepaalde delen van de hersenen spelen bij het ophelderen en coördineren van functies van de inwendige organen. Verder onderzoek hielp hem om vast te stellen dat de interbrain fungeerde als coördinator van de activiteiten van de inwendige organen zoals vertering, urineren, uitscheiden, enzovoort. Hiervoor ontving hij in 1949 de Nobelprijs voor Fysiologie of Geneeskunde.
Awards en prestaties
Hess ontving in 1932 de Marcel Benoist-prijs.
In 1949 ontving Hess de meest prestigieuze wereldwijde prijs, de Nobelprijs voor fysiologie of geneeskunde. De prijs werd hem toegekend voor zijn ontdekking van de functionele organisatie van de interbrain als coördinator van de activiteiten van de interne organen.
Tijdens zijn leven ontving Hess eredoctoraten van verschillende universiteiten over de hele wereld, waaronder Bern, Genève, McGill University en University of Freiburg.
Persoonlijk leven en erfenis
Walter Rudolf Hess trouwde met Louise Sandmeier. Het echtpaar werd gezegend met twee kinderen - dochter Gertrud Hess in 1910 en zoon Rudolf Max Hess in 1913.
Hij stierf aan hartfalen op 12 augustus 1973, op 92-jarige leeftijd, in Locarno, Zwitserland.
Snelle feiten
Verjaardag 17 maart 1881
Nationaliteit Zwitsers
Beroemd: Zwitserse mannenartsen
Overleden op leeftijd: 92
Zonneteken: Vissen
Geboren in: Frauenfeld
Beroemd als Fysioloog
