Peter Cook was een van de meest briljante Britse komieken en satirici die op zijn zeventigste in de jaren zestig was. Toen deze komiek aan zijn carrière begon, waren er veel meer komieken die om aandacht zochten. Hij richtte ‘The Establishment’ op, een club, als uitlaatklep voor deze komieken om op te treden. Hij won veel bewonderaars in het VK en de VS en stond naast Jonathan Miller en Alan Bennet. Zijn samenwerking met collega-komiek Dudley Moore leverde veel gedenkwaardige uitvoeringen op. Ze vulden elkaar goed aan. Hij zou zijn partner toestaan te improviseren door zijn spontane ad-libs die van het script leken af te wijken. Als schrijver gaf hij de voorkeur aan opgravingen in het establishment, vooral de politici. Zijn satire was ook gericht op de reclamewereld. Hij steunde de Amnesty International en trad op in drie fondsenwervende gala's van collega-humoristen. Hij genoot niet dezelfde status in Hollywood als Moore, omdat hij zich daar nooit op zijn gemak voelde, omdat hij te veel een rebel was. Een andere reden, die ten tijde van zijn dood door de media werd voorgesteld, was dat zijn alcoholisme een belangrijke reden was waarom hij zijn volledige potentieel niet kon realiseren. Hij blijft echter opeenvolgende generaties inspireren.
Kindertijd en vroege leven
Peter Cook werd geboren in Shearbridge, Torquay, in Devon, als de oudste, en de enige zoon van Alexander Edward Cook en Ethel Margaret Mayo. Zijn vader was een koloniale ambtenaar.
Hij woonde Radley College en Pembroke College, Cambridge, waar hij Frans en Duits studeerde. Zijn oorspronkelijke bedoeling was om zich bij de ambtenaren aan te sluiten, maar het idee verloor geleidelijk zijn charme.
Carrière
In Pembroke, in 1960, bewonderde Peter Cook collega-komedieschrijver David Nobbs en werd hij president van de Cambridge University Footlights Dramatic Club, een amateurtheaterclub gerund door studenten.
Zijn doorbraak kwam met de première van ‘Beyond the Fringe’, in 1960, een satirische show met Jonathan Miller, Alan Bennett en Dudley Moore. Zijn imitatie van premier Harold Macmillan was uitstekend.
In 1961 richtte hij ‘The Establishment’ op, een soort nachtclub, op 18 Greek Street, Soho, waar collega-komieken konden optreden zonder angst voor censuur, aangezien de club alleen toegankelijk was voor leden.
Zijn eerste grote uitstapje naar televisie was met ‘Braden Beat’ in 1962, waarin hij speelde: E.L Wisty, een zeer onvriendelijke en saaie persoon, een personage dat hij bedacht had op het Radley College.
In 1966 speelde hij in de komediefilm ‘The Wrong Box’, gebaseerd op de roman van Robert Louis Steven. Het omvatte vooraanstaande acteurs uit die tijd, zoals Michael Caine, Dudley Moore en Peter Sellers.
De komiek werkte samen met Dudley Moore voor de ATV-serie 'Goodbye Again', die niet erg populair was omdat het programma onvoldoende voorbereid was.
‘The Rise and Rise of Michael Rimmer’, een satirische film werd uitgebracht in 1970 met in de hoofdrol Cook. Geregisseerd door Kevin Billington ging het over een opiniepeiler die de president van Groot-Brittannië wordt.
Hij werkte samen met Moore in de revue ‘Behind the Fridge’, met vernieuwde materialen van ‘Not Only .... But Also’ en ‘Goodbye Again’ en trad op in Australië en Amerika in 1973.
Hij werkte samen met Moore voor het dubbelactalbum, 'Derek and Clive', dat voor het eerst werd uitgebracht in 1976 met sequels in de volgende jaren. De hoofdpersonen hadden een grove mond en werden als te grof beschouwd.
Hij speelde een belangrijke rol in ‘The Secret Policeman’s Ball’, een verzamelnaam voor een reeks benefietshows die in de jaren zeventig in Engeland werden gehouden om fondsen te werven voor Amnesty International.
De komiek verhuisde in 1980 naar Amerika en verscheen in de sitcom ‘The Two of Us’ met Mimi Kennedy. Geproduceerd door CBS, gaat het over een rijke vrouw en haar plechtige Engelse butler.
In de jaren tachtig verscheen hij in een aantal televisieseries zoals 'Tales of the Unexpected', 'The Black Adder', 'The Comic Strip' en werd hij uitgeroepen tot winnaar van de comedyshow 'Whose Line Is It Anyway ? '
Hij speelde Arthur Streeb-Greebling in ‘A Life in Pieces’, over de excentrieke reeks van twaalf interviews waarin hij zijn leven beschrijft. Zijn acteerwerk was geweldig en het hielp zijn slappe imago versterken.
Grote werken
De dubbele act van Peter Cook en Dudley Moore bereikte zijn hoogtepunt in ‘Niet alleen ... maar ook’, een BBC2-serie die vanaf 1964 zes jaar lang werd uitgezonden. De ad-libs van Cook en Moore's reacties waren hilarisch.
Hij schreef mee en speelde samen met Dudley Moore in de komediefilm uit 1967, 'Bedazzled', die $ 1.500.000 verdiende. Hij speelde ‘The Devil’, die zeven wensen aanbiedt aan een ongelukkige jongeman, in ruil voor zijn ziel.
Awards en prestaties
Peter Cook deelde in 1963 ‘The Antoinette Perry Award’ voor Excellence in Theatre, in de volksmond bekend als de Tony Award, met Alan Bennett, Jonathan Miller en Peter Cook voor ‘Beyond the Fringe’ in 1963.
Hij won de BAFTA Award in de categorie ‘Best Light Entertainment’ in 1966. Hij deelde de prijs met zijn comedy-partner, Dudley Moore.
In 1974 deelde hij de Grammy Award in de 'Best Spoken Word Recording' voor Good Evening, met dubbelactpartner Dudley Moore. Hij deelde ook de Tony Award met Moore voor hetzelfde.
Persoonlijk leven en erfenis
Peter Cook was driemaal getrouwd. Met zijn eerste vrouw, Wendy Snowden, met wie hij in 1963 trouwde en in 1971 scheidde, kreeg hij twee dochters, Lucy en Daisy.
Zijn getrouwd Judy Huxtable in 1973. Dit huwelijk eindigde in 1989.
Hij trouwde voor de derde keer in 1989 met de in Maleisië geboren Lin Chong. Dit huwelijk duurde tot aan zijn dood.
Hij stierf op 9 januari 1995, op 57-jarige leeftijd, na een gastro-intestinale bloeding.
Trivia
De voormalige komediepartner van deze beroemde komiek zou zijn titeloptreden in ‘Arthur’ gedeeltelijk hebben gebaseerd op deze komiek, wiens overmatig drinken hun partnerschap had aangetast.
John Lennon, het voormalige Beatle-lid, vertelde deze komiek en zijn vrouw Wendy ooit dat het lied ‘Lucy In The Sky With Diamonds’ was geschreven voor hun dochter, Lucy.
Snelle feiten
Verjaardag 17 november 1937
Nationaliteit Brits
Overleden op 57-jarige leeftijd
Zonneteken: Schorpioen
Ook bekend als: Peter Cook
Geboren in: Torquay, Devon, Engeland
Beroemd als Acteur, Komiek, Satirist, Schrijver
Familie: Echtgenoot / Ex-: Judy Huxtable (m. 1973–1989), Lin Chong (m. 1989–1995), Wendy Snowden (m. 1963–1971) vader: Alexander Edward moeder: Ethel Catherine Margaret broers en zussen: Elizabeth, Sarah kinderen: Daisy Cook, Lucy Cook Overleden op: 9 januari 1995 plaats van overlijden: Hampstead, Londen, Engeland Stad: Torquay, Engeland
