Percy Lavon Julian was een internationaal gereputeerde wetenschapper die baanbrekend onderzoek deed naar de chemische synthese van geneesmiddelen uit planten. Zijn nauwgezet onderzoek leidde tot industriële productie van medicijnen zoals cortison, steroïden en anticonceptiepillen. Geboren als kleinzoon van een vrijgelaten slaaf in de raciaal gescheiden Verenigde Staten van Amerika, moest hij bij elke stap vechten om zijn doel te bereiken. Als jonge man werd hem de juiste opleiding ontzegd en moest hij naar Wenen om zijn Ph.D te behalen. Later werd hem het hoogleraarschap aan DePauw University geweigerd, hoewel hij tegen die tijd bekend was geworden voor het synthetiseren van fysostigmine, een medicijn dat essentieel is voor het behandelen van het glaucoom. Op oudere leeftijd had hij zijn huis in brand gestoken omdat hij durfde te leven in een blanke meerderheid. Toch gaf hij nooit op en patenteerde hij 130 producten. Uiteindelijk wierp zijn volharding vruchten af. Langzamerhand begon hij erkenning te krijgen. In 1946 publiceerde Reader's Digest, het populaire maandblad dat uit de VS werd uitgegeven, zijn levensverhaal onder de titel 'The Man Who Would not’ Give Up'. Inderdaad, hij gaf nooit op.
Kindertijd en vroege leven
Percy Lavon Julian werd geboren in Montgomery, Alabama op 11 april 1899. Zijn vader James Julian was postbode bij de spoorwegdienst van het Amerikaanse postkantoor en zijn moeder Elizabeth Lena Julian was onderwijzeres. Percy was de oudste van hun zes kinderen.
Gedurende de tijd dat Percy Julian werd geboren, was rassenscheiding een wet in Alabama en was lynchen nog geen federale misdaad. Percy begon zijn opleiding op een gescheiden basisschool en studeerde tot de achtste klas. Op een dag kwam hij tijdens een wandeling door het bos het lichaam tegen van een gelynkte man die aan een boom hing. De herinnering bleef zijn hele leven bij hem.
Omdat er geen middelbare school voor Afro-Amerikaanse kinderen in Montgomery was, werd Percy gedwongen zich aan te sluiten bij de Alabama State Norman School, die meer nadruk legde op praktische training zoals hoeden maken of smeden. Het leerde heel weinig wetenschap. Percy werd gedwongen zijn honger naar kennis te lessen in de bibliotheek van zijn vader.
In 1916 ging hij naar DePauw University, gevestigd in Greencastle, Indiana. Het accepteerde Afro-Amerikaanse studenten, maar ze mochten niet op de slaapzaal van de universiteit blijven. Tegen die tijd had Percy zijn doel gesteld om chemicus te worden. Dus vond hij werk in een broederschap, dat kost en inwoning bood in plaats van salaris en vervolgde zijn studie.
Omdat hij van een normale school kwam, waar heel weinig wetenschap werd onderwezen, moest hij speciale lessen volgen. Desondanks behoorde hij, toen hij in 1920 flauwviel, tot de beste jongens van de klas en behaalde hij het hoogste cijfer. Hij werd ook lid van de Phi Beta Kappa Society en een afscheidskunstenaar.
Carrière
Om scheikundige te worden, was het essentieel dat Percy Lavon Julian naar een graduate school ging; maar wist dat niemand hem zou nemen vanwege zijn kleur. Dus ging hij lesgeven aan de Fisk University, bedoeld voor Afro-Amerikaanse studenten. Hij heeft daar twee jaar lesgegeven.
Later haalde een van Percy's oude professoren de Harvard University over om hem zijn M.S. Percy ontving ook Austin Fellowship in chemie, wat het financiële probleem oploste. Hij voltooide de cursus binnen een jaar en studeerde af in 1923. Gedurende deze periode begon hij onderzoek te doen naar organische chemie.
Percy wilde ook zijn doctoraat behalen aan de Harvard University en daar lesgeven. Hoewel hij aanvankelijk was uitgenodigd om lid te worden van de universiteit, werd het later ingetrokken omdat blanke studenten misschien niet graag onder een zwarte professor zouden studeren. Desondanks bleef hij nog drie jaar op Harvard en accepteerde hij de functie van instructeur.
In 1926 trad Percy Julian toe tot het West Virginia Collegiate Institute, bedoeld voor zwarte studenten. Het college had geen infrastructuur of laboratorium en hij was de enige faculteit van de afdeling chemie. Ondanks dergelijke hindernissen begon hij zijn onderzoek, waarbij hij plantaardige stoffen zoals nicotine en efedrine synthetiseerde.
In 1928 ging Julian naar Washington om zich aan te sluiten bij Howard University, een historisch belangrijke zwarte universiteit in Amerika. Daar ontwierp hij voor een miljoen dollar een chemisch laboratorium.
In 1929 ontving Julian, terwijl hij nog aan de Howard University werkte, de Rockefeller Foundation fellowship. Het stelde hem in staat om naar Wenen te reizen en te werken onder Ernst Späth, de beroemde Oostenrijkse chemicus, die gespecialiseerd was in natuurlijke producten. Julians onderzoek aan de Universiteit van Wenen leidde tot de ontdekking van nieuwe chemische verbindingen in een plant genaamd corydalis cava. Hij behaalde zijn Ph.D. in 1931, waarmee hij de derde Afro-Amerikaan was die een Ph.D. in de chemie. Buiten het raciaal gesegregeerde Amerika genoot hij mogelijk voor het eerst ook van de smaak van vrijheid.
Bij zijn terugkeer trad Julian toe tot de University of Howard; maar al snel raakte hij verstrikt in de universitaire politiek en moest hij vertrekken. In 1932 trad hij toe tot DePauw University en vervolgde zijn onderzoekswerk. Tegen die tijd was Joseph Pikl uit Wenen bij hem gekomen.
In 1933 voltooiden hij en Joseph Pikl de totale synthese van fysostigmine, een medicijn dat essentieel is voor de behandeling van glaucoom. In de natuur zit het in Calabar-bonen en ook dat in zeer kleine hoeveelheden. Daarom was het belangrijk om het in het laboratorium te synthetiseren.
Het onderzoek is eerder gestart door Robert Robinson van Oxford University. Hoewel Robert als eerste zijn proefschrift publiceerde, realiseerden Julian en Pikl zich dat het onmogelijk was om fysostigmine te produceren door zijn proces te volgen. Ze perfectioneerden het proces en kregen de erkenning die ze verdienden.
In 1936 vervoegde Percy Lavon Julian Glidden, een chemisch bedrijf in Chicago, als directeur onderzoek bij hun sojadivisie. Dat komt vooral omdat hij geen universiteit kon vinden die een Afro-Amerikaanse professor zou inhuren. Hij kreeg ook een aanbod van het Institute of Paper Chemistry, gevestigd in Appleton; maar konden het niet accepteren omdat de zwarten niet de nacht in de stad zouden doorbrengen.
Julian en zijn team hebben uitgebreide onderzoekswerkzaamheden uitgevoerd in Glidden. Onder hem creëerde het bedrijf een breed scala aan producten van sojabonen zoals lecithine, Aer-o-foam, stigmasterol enz. In 1953 verliet Julian Glidden voornamelijk omdat hij daardoor niet mocht experimenteren met andere plantaardige producten.
In 1954 richtte Julian zijn eigen bedrijf Julian Laboratories op en zette zijn onderzoekswerk voort. Het legde vooral de nadruk op onderzoek naar steroïden. Nu probeerde hij echter steroïden te maken van Mexicaanse yam en vond hij een verbeterde versie van cortison uit. Hij zette ook fabrieken op in Mexico en Guatemala.
In 1961 verkocht Julian zijn bedrijf voor $ 2,3 miljoen aan Smith Kline en startte Julian Research Institute, een non-profitorganisatie. Het motto was het opleiden van een jonge scheikundige. Tegen die tijd was hij de rijkste Afro-Amerikaan in de Verenigde Staten.
Grote werken
Synthese van fysostigmine was het eerste grote onderzoekswerk van Julian. In 1933 perfectioneerden hij en zijn mede-onderzoeker Pikl het proces van het synthetiseren van fysostigmine, wat leidde tot de massaproductie en dit maakte op zijn beurt de behandeling van glaucoom voor iedereen betaalbaar.
Terwijl hij in Glidden was, deed Julian uitgebreid onderzoek naar sojabonen en vond hij er veel nieuwe producten uit. Zijn eerste uitvinding was een product genaamd lecithine. Het werd gebruikt voor het bewaren van voedsel en ook om chocolade glad te maken. Aer-o-foam, een brandvertragend middel dat tijdens de Tweede Wereldoorlog veel werd gebruikt door de Amerikaanse marine, werd ook uitgevonden in deze periode.
Hij vond ook de methode uit om grote hoeveelheden stigmasterol te produceren, een belangrijke steroïde die geslachtshormonen zoals progesteron bevat. Zijn uitvinding leidde tot een betere behandeling tijdens de zwangerschap en het voorkomen van miskramen.
Julian vond ook een manier om cortison in massa te produceren uit stigmasterol. Cortison werd gebruikt bij de behandeling van ontstekingen en artritis. Vóór zijn uitvinding werd cortison echter gewonnen uit rundergal en was het te duur geprijsd. Na zijn uitvinding werd de prijs drastisch verlaagd en werd het voor de meesten betaalbaar.
Awards en prestaties
In 1947 ontving Percy Lavon Julian de Spingarn-medaille van de National Association for the Advancement of Coloured People (NAACP). In hetzelfde jaar reikte DePauw University hem een eredoctoraat uit.
In 1950 noemde de Kamer van Koophandel van Chicago hem "Chicagoan van het Jaar".
In 1968 won Julian de Chemical Pioneer Award van het American Institute of Chemists.
In 1973 werd Julian gekozen als lid van de National Academy of Sciences vanwege zijn bijdrage op het gebied van chemie. Hij was de tweede Afrikaans-Amerikaanse wetenschapper die werd opgenomen in deze prestigieuze vereniging.
Persoonlijk leven en erfenis
Percy Lavon Julian trouwde op 24 december 1935 met Anna Roselle. Ze was een Ph.D. in Sociology, van de Universiteit van Pennsylvania. Het echtpaar kreeg twee kinderen Percy Lavon Julian, Jr. en Faith Roselle Julian. Percy Junior werd later een prestigieuze burgerrechtenadvocaat in Madison, Wisconsin.
Op oudere leeftijd ontwikkelde Julian leverkanker en stierf op 19 april 1975 eraan. Hij werd begraven op Elm Lawn Cemetery in Elmhurst, Illinois. Zelfs vandaag de dag worden veel beginnende wetenschappers door zijn leven niet alleen geïnspireerd voor de medicijnen die hij had uitgevonden, maar ook voor de strijd die hij moest voeren om te doen wat hij deed.
De erfenis van Percy Lavon Julian leeft zelfs tot op de dag van vandaag. Sinds 1975 reikt de Nationale Organisatie voor de Professionele Bevordering van Zwarte Chemici en Chemische Ingenieurs sinds 1975 elk jaar de Percy L. Julian Award uit voor Pure and Applied Research in Science and Engineering.
In 1990 werd Julian opgenomen in de National Inventors Hall of Fame.
In 1999 erkende de American Chemical Society Julian's synthese van fysostigmine als een nationaal historisch chemisch monument.
In 2011 noemde het Albert Einstein College of Medicine hun kwalificerende examenvoorbereidingscommissie naar Percy Julian.
Snelle feiten
Verjaardag 11 april 1899
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: ChemistsAmerican Men
Overleden op 76-jarige leeftijd
Zonneteken: Ram
Ook bekend als: Percy Julian
Geboren land Verenigde Staten
Geboren in: Montgomery
Beroemd als Chemicus
Familie: Echtgenote / Ex-: Anna Roselle Johnson vader: James Sumner Julian moeder: Elizabeth Lena Julian kinderen: Faith Roselle Julian, Jr, Percy Lavon Julian Overleden op: 19 april 1975 plaats van overlijden: Waukegan Amerikaanse staat: Alabama Oprichter / Co -Oprichter: Julian Laboratories, Inc, ontdekkingen / uitvindingen van het Julian Research Institute: Synthetic Cortisone More Facts onderwijs: 1923 - Harvard University, 1920 - DePauw University, 1931 - University of Vienna awards: Spingarn Medal
