Van Johnson was een Amerikaanse acteur, zanger en danser, die in de jaren veertig een box-office-favoriet werd voor zijn sproeterige buurjongen. Hij begon zijn carrière als koorjongen en vervangende danser voordat hij op 20-jarige leeftijd debuteerde op Broadway. Hij maakte zijn filmdebuut op 24-jarige leeftijd en tekende al snel een contract bij Warner Bros., een bedrijf waarmee hij maar één film speelde. Daarna verhuisde hij naar MGM, waar hij tijdens de Tweede Wereldoorlog in meerdere films verscheen. In 1943 kreeg hij tijdens een opname voor ‘A Guy Named Joe’ een vreselijk ongeluk. Hoewel het zijn gezicht vreselijk littekens opleverde, stelde het hem ook vrij van oorlogstaken en bleef hij films maken, waarvan de meeste oorlogsdrama's waren. Tijdens het filmen na zijn ongeluk moest hij zijn littekens verbergen met zware make-up. Hoewel zijn carrière in het begin van de jaren zestig begon te vervagen, bleef hij zowel op het podium als op het scherm nog 30 jaar actief en trad hij op in veel bekende musicals.
Carrière
In mei 1936 begon Van Johnson zijn toneelcarrière met de succesvolle Broadway-musical ‘New Faces of 1936’. Daarna bleef hij werken als koorlid in verschillende hoteloptredens. Een van zijn belangrijke rollen in deze periode was in het toneelstuk 'Eight Young Men of Manhattan' (1936).
In oktober 1939 was hij een understudy voor de mannelijke hoofdrol van ‘Too Many Girls’, een toneelstuk waar hij later deel van uitmaakte als Richard Kollmar. Het werd gevolgd door het toneelstuk ‘Pal Joey’ (1940), waarin hij verscheen als refreinjongen en diende als de onderstudie van Gene Kelly.
In 1940 maakte hij zijn debuut op groot scherm als refreinjongen in de verfilming van ‘Too Many Girls’. Later tekende hij een contract van zes maanden met Warner Bros. Hij speelde vervolgens in ‘Murder in the Big House’ (1942), zijn enige film met de studio.
Nadat zijn contract bij Warner Bros. afliep, trad Van in dienst bij Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Zijn eerste film met MGM was ‘Somewhere I’ll Find You’, die in 1942 werd uitgebracht. In hetzelfde jaar werden ‘The War Against Mrs. Hadley’ en ‘Dr. Gillespie's nieuwe assistent '. Langzaamaan kreeg hij erkenning voor zijn werk.
In 1943 verscheen hij in vijf films, waaronder ‘The Human Comedy’ en ‘A Guy Named Joe’. Halverwege het maken van ‘A Guy Named Joe’ kreeg Van een auto-ongeluk, waardoor hij een aantal littekens op het gezicht kreeg en een metalen plaat op zijn voorhoofd. Het bizarre ongeluk dwong hem om lang te vertrekken.
In 1944 werd Van lovend ontvangen voor zijn rol in ‘Two Girls and a Sailor’, waarin hij te zien was als John Dyckman Brown III. Het werd in hetzelfde jaar gevolgd door een ander groot succesvol project ‘Thirty Seconds Over Tokyo’, een film over luchtvaartoorlogvoering, waarin hij de rol speelde van luitenant Ted W. Lawson.
Dankzij zijn jeugdige uiterlijk en charmante rollen werd hij een tienerfavoriet, met in de hoofdrol in de meest succesvolle films als 'Thrill of a Romance' en 'Week-End at the Waldorf' in 1945. Daarna bleef hij schitteren in populaire oorlogsfilms zoals 'Easy to Wed', 'No Leave, No Love', 'High Barbaree'
Van bleef bij MGM tot 1954, en zijn laatste film met de studio was ‘The Last Time I Saw Paris’, waarin hij samen met de iconische actrice Elizabeth Taylor speelde. Daarna trad hij in dienst bij ‘Columbia Pictures’ met een contract van 5 jaar. Ondertussen debuteerde hij in 1955 op televisie en trad hij op als zichzelf in de sitcom ‘I Love Lucy’.
Eind jaren vijftig begon Van als freelance acteur te werken in zowel film- als televisieproducties. Hij bleef in de jaren zestig af en toe films over de Eerste Wereldoorlog maken. In deze periode vond hij zichzelf ook opnieuw uit als nachtclub en toneelspeler, en trad hij op in veel bekende musicals.
Hij begon zich in de jaren zeventig te concentreren op zijn tv-carrière. Het loonde en hij werd genomineerd voor een 'Emmy'-prijs voor zijn rol in de televisieserie' Rich Man, Poor Man '1976. Zijn laatste tv-optreden was in de aflevering' Hannigan's Wake 'van het misdaaddrama' Murder, She Wrote '. 'in 1990, terwijl zijn laatste filmkrediet in' Three Days To Kill 'was in 1992.
Grote werken
Van Johnson wordt het best herinnerd voor zijn rol in de oorlogsfilm ‘Thirty Seconds Over Tokyo’ uit 1944. De film, waarin hij speelde als luitenant Ted W. Lawson, verdiende niet alleen een winst van $ 1.382.000, maar kreeg ook lovende kritieken van de critici. Tegenwoordig wordt het beschouwd als een 'klassieke luchtvaart- en oorlogsfilm'.
Familie en persoonlijk leven
Op 25 januari 1947 trouwde Van Johnson met voormalig toneelactrice Eve Abbott en verwekte samen met haar een dochter genaamd Schuyler. Hij had ook twee stiefzonen, Edmond Keenan en Tracy Keenan Wynn, uit de eerdere relatie van Eva. Van en Eve gingen in 1961 uit elkaar voordat ze in 1968 gingen scheiden. Volgens zijn ex-vrouw Eve was Van homo en hun huwelijk werd door MGM bedacht om zijn homoseksuele neigingen te verbergen.
Op 12 december 2008 stierf hij een natuurlijke dood in New York. Zijn stoffelijk overschot is gecremeerd.
Van ontving een ster op de ‘Hollywood Walk of Fame’ op 6600 Hollywood Blvd voor zijn bijdragen aan de filmindustrie.
Snelle feiten
Verjaardag 25 augustus 1916
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: acteurs American Men
Overleden op leeftijd: 92
Zonneteken: Maagd
Ook bekend als: Charles Van Dell Johnson
Geboren in: Newport, Rhode Island
Beroemd als Acteur
Familie: Echtgenote / Ex-: Eve Lynn Abbott Wynn (m. 1947 - div. 1968) vader: Charles E. Johnson moeder: Loretta Snyder kinderen: Ned Wynn (b. 1941), Schuyler V. Johnson (b. 1948), Tracy Keenan Wynn (geboren in 1945) Overleden op: 12 december 2008 overlijdensplaats: Tappan Zee Manor, Nyack, New York Amerikaanse staat: Rhode Island
