Margaret Peggy Shippen is misschien wel bekend als de tweede vrouw van verrader Benedict Arnold, maar er is meer aan de hand dan dat. Ze was berucht de best betaalde spion in de Amerikaanse revolutie. Afkomstig uit de prestigieuze en invloedrijke Shippen-familie die een illustere voorouderlijke staat van dienst had in Philadelphia, leunde Peggy zoals haar familie tijdens de revolutie naar de Britse kant. Zij en haar man waren verraders die samenzweerden om de Amerikaanse kolonistenstrijd voor onafhankelijkheid van Groot-Brittannië te ondermijnen. Het duo gaf niet alleen essentiële informatie over het Amerikaanse verdedigingssysteem door, maar informeerde de Britten ook over wanneer de Amerikaanse verdediging het zwakst zou zijn. Haar echtgenoot, Benedict Arnold, die commandant was van West Point, een kritische Amerikaanse verdedigingspost in de hooglanden van de Hudson River, heeft met opzet geen verbeteringen aangebracht om de Amerikaanse troepen tegen de Britten te versterken. Er wordt aangenomen dat Arnold vertrouwelijke informatie die in onzichtbare inkt op de handen van Peggy is geschreven, naar de Britse officier en haar vriend, John Andre, heeft gestuurd. Toen Andre in 1780 werd betrapt, speelde Peggy, in plaats van te breken of te bekennen, de slachtofferkaart en jammerde incoherent voor de Amerikaanse generaal om wat tijd te kopen voor Arnolds veilige escapade. Haar hoax werd later onthuld en ze werd verbannen uit Philadelphia. Peggy bracht de latere jaren van haar leven in Londen door met haar kinderen en echtgenoot.
KankervrouwenKindertijd en vroege leven
Peggy Shippen werd geboren als Margaret Shippen op 11 juli 1760 in het koloniale Philadelphia. Bijgenaamd Peggy, ze was de vierde dochter van Edward Shippen IV en Margaret Francis. Ze had drie oudere zussen en een oudere broer.
Peggy behoorde tot een gerenommeerde familie van Philadelphia. Terwijl haar vader rechter was en lid was van de Provinciale Raad van Pennsylvania, omvatte haar voorouderlijke familie twee burgemeesters van Philadelphia en oprichtster van Shippensburg, Pennsylvania.
Als kind genoot Peggy van muziek, handwerken en tekenen. Ze nam deel aan de studie van politiek. Ze kreeg voornamelijk thuisonderwijs van haar vader, die het jonge meisje informeerde over politiek, financiën en nationale veiligheid. Hij leerde haar ook over de krachten die tot de Amerikaanse revolutie leidden.
De invloedrijke status van de familie hielp Peggy tijdens de Amerikaanse Revolutie in de problemen. Ze ontmoette extremisten - loyalisten die de Britse overheersing steunden en rebellen die op zoek waren naar Amerikaanse onafhankelijkheid. Hoewel haar familie neutraal probeerde te zijn, leunden hun voorkeuren op de Britten.
Later leven
In 1777, toen de Britten Philadelphia veroverden, hield de familie Shippen een sociale bijeenkomst. Op deze bijeenkomsten ontmoette Peggy John Andre voor het eerst. Andre was een officier in bevel van generaal William Howe. Toen Frankrijk in juni 1778 de oorlog inging, verliet André Philadelphia met zijn medetroepen. De twee bleven echter in contact.
Na haar huwelijk met Benedict Arnold in 1779, nam Peggy haar intrek in het militaire hoofdkwartier van Arnold, het herenhuis Masters-Penn. Terwijl ze op het militaire hoofdkwartier woonde, herleefde Peggy haar vriendschap met majoor John Andre, die toen de spionagecommandant van generaal Clinton was. Haar vriendschap met Andre legde de basis voor toekomstig verraderlijk werk dat tussen de twee werd uitgevoerd.
Wanneer en hoe veranderde Peggy in een spion is onbekend, maar het gebeurde ergens na haar huwelijk en toen ze opnieuw vriendschap sloot met Andre. Er wordt gezegd dat Peggy de correspondentie tussen Benedict Arnold en John André op gang bracht en vóór haar huwelijk militaire geheimen naar de Britten stuurde.
In mei 1779 huurde Arnold Joseph Stansbury in om communicatie te initiëren en bood hij zijn dienst aan de Britten aan. Later, toen generaal Clinton majoor André opdracht gaf de mogelijkheid te onderzoeken Arnolds dienst te verlenen, begon de communicatie tussen André en Arnold. Arnold wilde in ruil voor informatie die de Britten zou helpen de oorlog te winnen, een enorm geldbedrag. Er werd een deal gesloten.
Peggy speelde een cruciale rol in de deal tussen Arnold en Andre. Historici geloven dat zij het was die de verbinding tussen de twee op maat maakte. Ze was een vriend van Andre lang voor Arnold en zij was het die Arnold ertoe aanzette om direct na hun huwelijk een deal met Andre te sluiten.
Naast het opbouwen van een verbinding tussen Andre en Arnold, was Peggy ook het medium voor het uitwisselen van informatie. Arnold schreef gecodeerde informatie in haar hand met onzichtbare inkt die ze gemakkelijk aan Andre doorgaf. Ze heeft ook informatie overgedragen via gecodeerde acties.
Ondertussen nam Benedict Arnold, die in maart 1779 ontslag had genomen uit zijn post in Philadelphia, het bevel over West Point, een kritische Amerikaanse verdedigingspost in de hooglanden van de Hudson River.
Door gebruik te maken van de kritieke positie die hij had, verzwakte Arnold systematisch het verdedigingssysteem van de Amerikanen door vitale informatie te sturen, zoals hoeveel troepen er in het fort waren gestationeerd en wanneer de verdediging het zwakst was, naar de Britten
Benedict Arnold beschadigde ook de greep van de Amerikanen op het fort door opzettelijk niet de nodige verbeteringen aan te brengen, de voorraden op te gebruiken en troepen op onnodige missies te sturen.
Op 20 september 1780 overhandigde Arnold geheime informatie, waaronder gedetailleerde documenten en kaarten over de versterking op West Point en van de geplande overgave van de kritieke continentale legerbasis in West Point aan Andre, in de veronderstelling dat de Britse regering spoedig zou willen leg de site vast. Het plan mislukte echter.
Drie dagen nadat hij de allerhoogste geheime informatie had ontvangen, werd Andre tijdens zijn reis terug naar het Britse grondgebied betrapt. De papieren en kaarten die hij bij zich had, legden niet alleen de plot bloot, maar brachten ook in gevaar en brachten Arnold in de problemen. Twee dagen later ontving Arnold de informatie over de arrestatie van Andre, dezelfde ochtend dat generaal George Washington bij Arnold kwam ontbijten.
Na de informatie over de vangst van Andre te hebben ontvangen, haastte Arnold zich eerst naar Peggy om haar te informeren over het evenement en verhuisde later naar de HMS Vulture aan de Hudson River.
Peggy, die slim genoeg was, wist generaal George Washington en zijn staf te overtuigen van haar onwetendheid over de hele zaak. Dit alles was echter een hoax om tijd te winnen voor Arnold om veilig naar de rivier te komen.
Met Arnold underground, verhuisde Peggy terug naar Philadelphia. Hoewel ze heel goed op de hoogte was van de verblijfplaats van Arnold, deed ze desgevraagd altijd alsof ze onschuldig en totaal niet op de hoogte was.
Ondertussen, terwijl regeringsfunctionarissen op zoek waren naar Benedict Arnold, ontdekten de autoriteiten van Philadelphia dat de 'modevakbrief' werd uitgewisseld tussen Andre en Peggy. De brief, geschreven door Andre, die toen in het door de Britten bezette New York woonde, was een bewijs van Peggy's betrokkenheid als spion en haar connectie met het verraad.
De Hoge Uitvoerende Raad van Pennsylvania heeft Peggy uit Philadelphia verdreven. In november 1780, onder begeleiding van haar vader, verhuisde Peggy naar de kust van Hudson, waar ze aan boord van een boot naar New York City ging, waar ze zich bij Arnold voegde.
Ondertussen werd majoor André na een zwaar militair proces bestempeld als een gewone spion en ter dood veroordeeld. Hij werd opgehangen in Tappan, New York en later opnieuw begraven in de Londense Westminster Abbey.
De Arnolds vertrokken op 15 december 1781 naar Londen, waar ze werden verwelkomd door koningin Charlotte. Voor haar dienst ontving Peggy een lijfrente van 100 pond sterling voor het onderhoud van haar kinderen.
In 1789 keerde Peggy kort terug naar Philadelphia om haar ouders en familie te bezoeken. Ondanks de invloedrijke positie van haar familie werd ze als verrader neergekeken en door de burgers koud behandeld. Als zodanig verhuisde ze naar New Brunswick, waar Benedict Arnold tijdelijk was gevestigd. Het duo vertrok vervolgens in 1791 naar Engeland en bracht de rest van hun leven in Londen door.
Persoonlijk leven en erfenis
In 1778 ontmoette Peggy voor het eerst de toekomstige echtgenoot Benedict Arnold, een continentale militaire commandant van Philadelphia. Benedict Arnold was twintig jaar ouder voor haar en weduwnaar met drie kinderen. Arnold had ook acht aanklachten tegen corruptie en misdrijf met het geld van de federale en deelstaatregeringen tegen hem. Hij werd veroordeeld voor twee kleine delicten. Ondanks grote verschillen maakten de twee elkaar het hof. Peggy en Benedict Arnold legden op 8 april 1779 een huwelijksknoop.
Het echtpaar verwelkomde hun eerste zoon, Edward Shippen Arnold, op 19 maart 1780. Hun tweede zoon James Robertson werd geboren in augustus 1781. Na de geboorte van nog twee kinderen die jong overleden waren, beviel Peggy van hun derde overlevende kind, Sophia Matilda Arnold. Later kreeg ze nog twee zonen, George in 1787 en William Fitch in 1794.
Benedict Arnold ademde zijn laatste adem in 1801. Drie jaar later, in 1804, stierf ook Peggy aan kanker bij haar thuis. Ze werd naast haar man begraven in de St Mary’s Church in Battersea.
Snelle feiten
Verjaardag 11 juli 1760
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: SpiesAmerican Women
Overleden op 44-jarige leeftijd
Zonneteken: Kanker
Ook bekend als: Margaret Shippen
Geboren in: Philadelphia, Pennsylvania, Verenigde Staten
Beroemd als Spy
Familie: Echtgenoot / Ex-: Benedict Arnold (m. 1779–1801) vader: Edward Shippen IV moeder: Margaret Francis broers en zussen: Edward Shippen, Elizabeth Shippen, James Shippen, John Francis Shippen, Mary Shippen, Sarah Shippen kinderen: Edward Shippen Arnold , George Arnold, James Robertson Arnold, Sophia Matilda Arnold, William Fitch Arnold Overleden op: 24 augustus 1804 Amerikaanse staat: Pennsylvania Doodsoorzaak: kanker
