Paulo Reglus Neves Freire was een professor en filosoof die bekend stond om zijn werk met analfabeten bij volwassenen en voor het promoten van kritische pedagogie, een theorie en filosofie van het onderwijs. Hij was van mening dat elke student een manier van kritisch denken heeft en niet alleen een passieve ontvanger is van kennis of onderwijs van een leraar. Hij bestudeerde de relatie tussen lesgeven en leren en onderschreef dat de leraar studenten zou moeten helpen bij het ontwikkelen van vrijheid van denken, zodat ze hun kennis zouden kunnen gebruiken om constructieve actie te ondernemen. Freire groeide op in armoede en honger tijdens de Grote Depressie van de jaren dertig en dit verklaarde zijn bezorgdheid over het helpen van de armen. Door armoede en aanverwante problemen liep hij achter op het gebied van sociale ontwikkeling en werd zijn leervermogen ernstig verminderd als gevolg van voortdurende honger en ondervoeding. Uiteindelijk, toen zijn ongeluk voorbij was en hij de kans kreeg om een beter leven voor zichzelf te zoeken, besloot hij dat hij een bijdrage wilde leveren aan het helpen van de armen. Hij werd opvoeder en begon te werken met de ongeletterde armen. Hij ontwikkelde zijn eigen onderwijstheorieën en leerde honderden arme arbeiders in slechts 45 dagen lezen en schrijven. Hij is de auteur van het boek ‘Pedagogy of the Oppressed’, een van de fundamentele teksten van de kritische pedagogische beweging.
Kindertijd en vroege leven
Hij werd geboren in een middenklasse gezin in Recife, Brazilië in 1921. Hij was nog een jonge jongen toen de Grote Depressie van 1929 de wereldeconomie overspoelde en hij werd gedwongen tot een leven van armoede en honger.
Zijn familie verhuisde in 1931 naar een goedkopere stad, Jaboatao dos Guararapes, en zijn vader stierf in 1933 en liet zijn vrouw en kinderen achter om voor zichzelf te zorgen. De jonge jongen werd blootgesteld aan een hard leven dat gekenmerkt werd door armoede en constante honger. Deze factoren verminderden zijn leervermogen enorm en hij eindigde op vier punten.
Zijn ervaringen uit zijn jeugd gaven hem empathie voor de armen en minder bedeelden, en hij was diep gemotiveerd om iets te doen om hun leven te verbeteren.
Geleidelijk verbeterde het fortuin van zijn familie en kon hij hoger onderwijs volgen aan gerenommeerde instellingen. Hij ging in 1943 naar de Law School aan de Universiteit van Recife. Hij studeerde ook filosofie en taalpsychologie.
Carrière
Na zijn afstuderen begon hij te werken als leraar Portugees. Ondanks zijn toelating tot de balie heeft hij nooit de wet uitgeoefend.
Hij werd in 1946 benoemd tot directeur van de afdeling Onderwijs en Cultuur van de Sociale Dienst in de staat Pernambuco. Terwijl hij hier werkte met analfabete armen en ontwikkelde hij zijn eigen niet-orthodoxe vorm van bevrijdingstheologie.
Hij werd de directeur van de afdeling Culturele Uitbreiding van de Recife Universiteit in 1961 en raakte betrokken bij een onderwijsproject gericht op het omgaan met analfabetisme in 1962. Door de aanname van zijn theorieën kregen 300 suikerrietarbeiders binnen 45 dagen les in lezen en schrijven.
Dit aanvankelijke succes van zijn theorieën was voor de Braziliaanse regering aanleiding de beweging uit te breiden tot verschillende staten. Gedurende 1963-64 stelde de regering een plan op om 2000 culturele kringen op te richten om 2.000.000 analfabeten te bereiken.
Het veronderstelde plan kon niet worden verwezenlijkt, aangezien een militaire staatsgreep in 1964 het bestaande regime tot een einde bracht en Freire 70 dagen na de staatsgreep werd opgesloten.
Hij ging eerst voor een korte ballingschap naar Bolivia en verhuisde vervolgens naar Chili, waar hij begon te werken voor de christen-democratische hervorming van de landbouwhervorming en de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties.
Hij publiceerde zijn eerste boek ‘Education as the Practice of Freedom’ in 1967 en volgde het met zijn baanbrekende werk ‘Pedagogy of the Oppressed’ in 1968, oorspronkelijk in het Portugees. Dit boek werd erg populair en werd al snel vertaald in andere talen zoals Engels en Spaans.
In 1969 kreeg hij een gasthoogleraarschap aangeboden aan de Harvard University.
Hij werd in 1970 benoemd tot speciaal onderwijsadviseur van het Ministerie van Onderwijs, het Wereldcongres van Kerken in Genève, Zwitserland. Gedurende deze tijd adviseerde hij de voormalige Portugese koloniën in Afrika over onderwijshervormingen.
In 1980 werd hij de supervisor van het alfabetiseringsproject voor volwassenen voor de Arbeiderspartij in Sao Paulo, Brazilië, een functie die hij bekleedde tot 1986.
Grote werken
Zijn boek ‘Pedagogy of the Oppressed’ wordt beschouwd als een van de fundamentele teksten van kritische pedagogie. Hij pleit voor het bouwen van een nieuwer relatiemodel tussen de leraar, de student en de samenleving. Hij stelde voor dat de leerling in een leraar-leerlingrelatie behandeld moet worden als een medeschepper van kennis en niet als een passieve kennisontvanger.
Awards en prestaties
De Koning Balduinprijs voor Internationale Ontwikkeling werd hem in 1980 in België uitgereikt.
Hij ontving de UNESCO-prijs 1986 voor Onderwijs voor Vrede.
In 1992 ontving hij de Andres Bello Inter-American Prize for Education van de Organization of American States (OAS).
Persoonlijk leven en erfenis
Hij trouwde in 1944 met Elza Maia Costa de Oliveira, een lerares. Het echtpaar kreeg vijf kinderen en was gelukkig getrouwd tot de dood van Elza in 1986.
Hij was erg gebroken na de dood van zijn vrouw en kwam toevallig weer in contact met een voormalige leerling van hem, Maria Araujo. De twee werden uiteindelijk verliefd en trouwden.
Hij stierf in 1997 op 75-jarige leeftijd aan hartfalen.
Snelle feiten
Verjaardag 19 september 1921
Nationaliteit Braziliaans
Beroemd: citaten van Paulo Freire Filosofen
Overleden op 75-jarige leeftijd
Zonneteken: Maagd
Ook bekend als: Paulo Reglus Neves Freire
Geboren in: Recife, Brazilië
Beroemd als Opvoeder en filosoof
Familie: Echtgeno (o) t (en): Elza Freire Gestorven op: 2 mei 1997 Overlijdensplaats: São Paulo Meer feiten opleiding: Federale Universiteit van Pernambuco
