Paul Sabatier was een Franse organische chemicus die bekend stond om zijn onderzoek naar katalytische organische synthese, vooral omdat hij de rol van nikkel en andere metalen als katalysator bij de hydrogenering had uitgevonden. Zijn onderzoekswerk leverde hem in 1912 de ‘Nobelprijs voor chemie’ op, samen met een andere Franse chemicus Victor Grignard. Hij speelde een belangrijke rol bij het mogelijk maken van het gebruik van hydrogenering in de industriële sector. Hij staat ook bekend om het Sabatier-principe en om zijn boek ‘La Catalyze en Chimie Organique’. Hij bleef meer dan vier decennia hoogleraar chemie aan de 'Universiteit van Toulose' en werd later de 'decaan van de Faculteit Wetenschappen'. Hij was erelid van de ‘American Chemical Society’, de ‘Royal Netherlands Academy of Sciences’, de ‘Royal Society of London’ en de ‘Academy of Madrid’ bij verschillende andere buitenlandse instituten. Sabatier werd geëerd als ‘Commandant van de Légion d'Honneur’ en ingewijd als lid van de ‘Franse Academie van Wetenschappen’. Hij ontving de ‘Prix Lacate’ prijs in 1897 en de ‘Prix Jecker’ prijs in 1905. De ‘Royal Society of London’ bekroonde hem de ‘Davy Medal’ in 1915 en de ‘Royal Medal’ in 1918.
Kindertijd en vroege leven
Hij werd geboren op 5 november 1854 in Carcassonne in Zuid-Frankrijk.
Na het bijwonen van het lokale Lycée, zat hij voor de toelatingsexamens van ‘École Normale Supérieure’ en ‘École Polytechnique’ en nadat hij door beide instellingen was geselecteerd, koos hij ervoor om zich bij de eerste aan te sluiten.
Hij begon vanaf 1874 de ‘École Normale Supérieure’ bij te wonen en studeerde na drie jaar af als topper in zijn klasse.
Na zijn afstuderen werkte hij een jaar als natuurkundeleraar op een plaatselijke school in Nîmes.
In 1878 trad hij in dienst bij 'Collège de France' als laboratoriumassistent van Marcellin Berthelot, onder wie hij in 1880 zijn 'Doctor of Science' voltooide. Zijn proefschrift was gebaseerd op de thermochemie van zwavel en metaalsulfiden.
Carrière
Na zijn doctoraat was hij een jaar lang maître de conference in de natuurkunde aan de faculteit wetenschappen van de 'Universiteit van Bordeaux'.
In januari 1882 trad hij toe tot de 'Universiteit van Toulouse' en doceerde hij natuurkunde. In 1884 werd Sabatier hoogleraar scheikunde aan de universiteit, een functie die hij decennia lang bekleedde tot aan zijn pensionering in 1930.
In 1887 richtte hij samen met Thomas Joannes Stieltjes,, E. Cosserat, Benjamin Baillaud, C. Fabre, T. Chauvin, Marie Henri Andoyer, G. Berson, A. een multidisciplinair tijdschrift op, 'Annales de la Faculté des Sciences de Toulouse'. Destrem en A. Legoux.
In 1905 benoemde de ‘Universiteit van Toulouse’ hem tot decaan van de faculteit Wetenschappen.
Zijn vroege onderzoekswerk omvatte chemische en fysische analyse van chloriden, sulfiden, chromaten en koperverbindingen.
Sabatier onderzocht het nitrosodisulfonzuur en de zouten ervan en onderzocht de stikstofoxiden. Hij maakte een intrinsieke analyse van absorptiespectra en verdelingscoëfficiënten.
Tijdens zijn eerste analyse van het fenomeen katalyse ontdekte hij de inconsistenties in de fysische theorie van de Engelse wetenschapper Michael Faraday. Sabatier ontwikkelde zijn eigen chemische theorie die de creatie van onstabiele media veronderstelde.
Bijna het hele gebied van katalytische syntheses in de organische chemie werd door hem geanalyseerd, hij onderzocht honderden hydrogenerings- en dehydrogeneringsreacties.
Hij ontdekte dat nikkel bij gebruik in kleine hoeveelheden als katalysator hielp bij de hydrogenering van de meeste koolstofverbindingen. Hij wees er ook op dat er naast nikkel nog veel andere metalen zoals kobalt, platina, koper, palladium en ijzer zijn die katalytische activiteit bezitten, zij het in een lagere intensiteit.
Hij verdiepte zich in katalytische hydratatie en uitdroging en analyseerde de gebruikelijke activiteit van verschillende katalysatoren in verschillende reacties, waarbij hij de haalbaarheid van elk van de katalysatoren bestudeerde.
In 1913 publiceerde hij zijn meest opmerkelijke boek, ‘La Catalyze en Chimie Orgarnique’ (Catalysis in organische chemie), waarvan de tweede editie in 1920 werd uitgegeven. Het boek werd in het Engels vertaald door E. E. Reid, dat in 1923 werd gepubliceerd.
Grote werken
Zijn meest opmerkelijke ontdekking, bekend als de ‘Sabatier-reactie’ en ook als het ‘Sabatier-proces’ dat hij in de jaren 1910 deed, blijft zijn belangrijkste uitvinding. Het proces houdt rekening met de reactie van waterstof met kooldioxide op een hoog temperatuur- en drukniveau met nikkel als katalysator om water en methaan te vormen.
Veel van zijn uitvindingen hadden betrekking op de toepassing van metaalhydrogeneringskatalysatoren, geholpen bij het vormen van de basis van verschillende industrieën zoals die van oliehydrogenering, margarineolie en synthetische menthol.
Awards en prestaties
In 1912 ontving hij samen met de Franse chemicus Victor Grignard de ‘Nobelprijs voor chemie’.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij was getrouwd met Mademoiselle Herail en het echtpaar was gezegend met vier dochters. Een van zijn dochters was getrouwd met de beroemde Italiaanse chemicus Emilio Pomilio.
Sabatier was een gereserveerde persoon en was dol op tuinieren en kunst.
Sabatier stierf op 14 augustus 1941.
Trivia
De ‘Paul Sabatier Universiteit’ in Toulouse is naar hem vernoemd.
Snelle feiten
Verjaardag 5 november 1854
Nationaliteit Frans
Overleden op 86-jarige leeftijd
Zonneteken: Schorpioen
Geboren in: Carcassonne, Frankrijk
Beroemd als Chemicus
