Paul Rand was eigenhandig verantwoordelijk voor het inbrengen van klasse, elegantie en zwier in de bedrijfslogo's. Als een van de grootste grafische ontwerpers ooit geboren, veranderde hij de industrie volledig met zijn simplistische maar innovatieve ontwerpen en modernisme. Interessant genoeg veranderde hij niet alleen de manier van ontwerpen, maar maakte hij het beroep, dat tot dan toe niet zo belangrijk was, een gerenommeerd vak. Bovendien heeft hij de reputatie van andere ontwerpers ook opgeknapt, van commerciële kunstenaars tot grafisch ontwerpers. Een kenmerk dat leek op Rand en zijn werk was de nadruk die hij legde op eenvoud en minimalisme. Bovendien kon hij alledaagse foto's omzetten in dynamische composities. Gedurende zijn hele leven ontwierp hij vele posters en huisstijlen, waaronder de logo's voor IBM, UPS en ABC, waarvan de meeste nog steeds in gebruik zijn. Vanwege zijn bijdrage als grafisch ontwerper werd hij in 1972 ingewijd in de New York Art Directors Club Hall of Fame.
Kindertijd en vroege leven
Paul Rand werd geboren als Peretz Rosenbaum in Brooklyn, New York.
Als een wonderbaarlijk kind begon hij al op jonge leeftijd met schilderen en andere vormen van kunst. In de beginjaren schilderde hij borden voor de kruidenierswinkel van zijn vader en voor schoolevenementen.
Het was vanzelfsprekend dat zijn vader kunst niet zag als de enige leverancier van brood en boter. Als zodanig drong hij erop aan dat de jonge Rosenbaum naar de Harren High School in Manhattan zou gaan.
Hij gaf zijn passie voor kunst niet op en volgde nachtlessen voor kunst aan het Pratt Institute en verschillende andere instituten, waaronder Parsons School of Design en Art Students League.
Ondanks het volgen van lessen in kunst, was zijn begrip en uitvoering van kunst grotendeels autodidact. Veel van wat hij leerde, was geïnspireerd door de werken van Cassandre en Moholy-Nagy.
Carrière
Zijn eerste professionele stap in de kunstwereld was als parttime medewerker in een syndicaat dat grafische afbeeldingen verzorgde voor verschillende tijdschriften en kranten. Zijn profiel omvatte het maken van stockafbeeldingen.
Terwijl hij jongleerde met zijn werk en klasopdrachten, slaagde hij erin een groot portfolio te verzamelen, beïnvloed door de Duitse reclamestijl en werken van Gustav Jensen.
Hij wilde zijn prominente joodse identiteit afschaffen en daarom veranderde hij zijn voor- en achternaam. Terwijl Peretz Paul werd, werd Rosenbaum veranderd in Rand. De nieuwe naam klonk meer Amerikaans en hielp hem daarbij.
De nieuwe naam en de nieuwe identiteit deden wonderen voor hem omdat hij veel bekendheid en aandacht kreeg. Tegen de tijd dat hij begin twintig was, kreeg hij internationale bekendheid en werd hij een van de gewilde artdirectors van zijn beroep.
Interessant is dat zijn ontwerpen op de cover van Direction magazine golven veroorzaakten omdat hij daarvoor geen vergoeding in rekening bracht in ruil voor volledige artistieke vrijheid. De ontwerpen werden enorm gewaardeerd om hun nieuwe patroon en ingewikkelde detaillering. Ze legden ook de basis voor de ‘Paul Rand-look’.
In 1936 werd hem aangeboden om te werken aan de paginalay-out voor een jubileumnummer van het tijdschrift Apparel Arts. Gedurende zijn tijd leerde hij het belang van Europese kunst en design. Hij ontdekte zelfs dat lijnen, vormen en kleuren transformeerden tot tekens die symbolen overbrachten in visuele communicatie.
Gezien zijn vermogen om gewone afbeeldingen om te zetten in dynamische composities, verdiende hij een fulltime baan als art director voor de Esquire-Coronet-tijdschriften. Hoewel hij het aanbod aanvankelijk afwees omdat hij dacht dat hij niet in aanmerking zou komen voor de baan, accepteerde hij een jaar later het voorstel. Als zodanig behandelde hij op jonge leeftijd van 23 de verantwoordelijkheid van de modepagina's van de Esquire.
In 1941 begon hij te werken als art director van het reclamebureau William H. Weintraub, waar hij samenwerkte met copywriter Bill Bernbach. Hij werkte daarin tot 1954.
Zijn techniek omvatte in feite het combineren van tekst en afbeeldingen en woord en afbeeldingen om een effectieve en boeiende boodschap te vormen. Hoewel de meeste van zijn advertentieontwerpen innovatief waren, was er een die een speciale vermelding nodig had, die van het warenhuis van Orbach. Tegelijkertijd gebruikte hij een nieuwe benadering van reclameteksten en -ontwerp.
Wat zijn werk onderscheidde van de rest, was de introductie van thema's die normaal in hoge kunstontwerpen voorkomen in zijn grafische kunst. Dit hielp hem de kloof te overbruggen tussen het beroep van graficus en dat van Europa's modernistische meesters.
In 1947 kwam hij met een poster voor de New York Subways Advertising Company waarin hij stippen en concentrische cirkels in levendige kleuren rangschikte. De poster diende niet alleen als illustratief beeld, maar leek de kijkers een dynamische compositie.
In zijn lange carrière was zijn belangrijkste output het ontwerpen van de logo's en huisstijlen van enkele multinationale bedrijven, waaronder IBM, ABC, Cummins Engine, UPS en Enron. Interessant is dat sommige ervan nog steeds in gebruik zijn in de huidige tijd.
In 1956 definieerde hij de huisstijl van IBM door het logo te ontwerpen, dat hij vier jaar later in 1960 wijzigde. In 1972 creëerde hij het gestreepte logo, waarbij de ene acht strips had en de andere dertien strips. Hij ontwierp zelfs de verpakking, marketing en diverse communicatie voor IBM.
In 1956 trad hij toe tot de faculteit van Yale University en zijn ideeën hadden grote invloed op verschillende generaties Amerikaanse ontwerpers. Hij schreef uitgebreid over grafisch ontwerpen, waaronder ‘Thoughts on Design’, ‘A Designer’s Art’, ‘Design’, ‘Form’, ‘Chaos’ en ‘From Lascaux to Brooklyn’
In 1960 creëerde hij het handelsmerk Westinghouse dat het belang van eenvoud opnieuw definieerde om een punt over te brengen. Het minimalistische ontwerp benadrukte sterk het punt dat het bedrijf wilde overbrengen.
Zijn meest opvallende latere werk was voor Steve Jobs voor de huisstijl van NeXt Computer. Om te combineren met de typische ‘Paul Rand-look’, was het ontwerp eenvoudig de bedrijfsnaam op te splitsen in twee lijnen die een visuele harmonie produceerden.
Awards en prestaties
In 1972 werd hij ingewijd in de New York Art Directors Club Hall of Fame.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij ademde zijn laatste in het jaar 1996 van kanker in Norwalk, Connecticut. Hij was 82 op het moment van zijn dood. Hij ligt begraven op de Beth El Cemetery.
Trivia
Hij was een van de eerste Amerikaanse commerciële kunstenaars die de Zwitserse stijl van grafisch ontwerp omarmde en beoefende. Hij ontwierp de logo's van bedrijfsreuzen IBM, ABC en UPS, waarvan de meeste nog steeds in gebruik zijn
Snelle feiten
Verjaardag 15 augustus 1914
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: ArtistsAmerican Men
Overleden op leeftijd: 82
Zonneteken: Leo
Ook bekend als: Peretz Rosenbaum
Geboren in: Brooklyn, New York, Verenigde Staten
Beroemd als Grafisch ontwerper & Art Director
