Paul Biya, ook wel de ‘leeuwenman’ van Kameroen genoemd, is sinds 1982 de president van Kameroen. Hij is een van de langstzittende leiders van het Afrikaanse continent. De tachtigjarige heerst over de West-Afrikaanse natie, nadat zijn voorganger, Ahmadou Ahidjo, zijn verrassende ontslag had aangekondigd. Hoewel hij door de katholieke missionarissen van zijn dorp gemotiveerd was om als kind priester te worden, koos hij ervoor om zichzelf in Parijs op te leiden en terug te keren om zich bij de overheidsdiensten aan te sluiten. Door zijn doorzettingsvermogen, toewijding en harde werk steeg hij naar verschillende rangen en hogere posities en werd uiteindelijk de premier van Kameroen. Daarna werd hij de president, maar nadat hij de macht als president had aangenomen, veranderde hij de heersende methoden om de natie te besturen en bestuurde het autoritaire bewind. Ondanks een goede handel met andere landen, heeft hij de economische toestand van Kameroen niet kunnen verbeteren, voornamelijk vanwege zijn onvermogen om de juiste macht uit te oefenen, een goed management en vreedzame politieke verandering. Tegenwoordig wordt hij door de Amerikaanse populistische historicus David Wallechinsky gerekend tot de top 20 van ergste dictators ter wereld, samen met het staatshoofd van andere landen ten zuiden van de Sahara, namelijk Zimbabwe, Equatoriaal Guinee en Swaziland.
Kindertijd en vroege leven
Paul Biya werd geboren als Paul Barthelemy Biya'a bi Mvondo op 13 februari 1933 in het dorp Mvomeka'a, in de Zuid-Franse regio Kameroen, in een bescheiden familie, aan Etienne Mvondo Assam en Anastasie Eyenga Elle.
Hij woonde de katholieke missie Ndem bij toen hij zeven was. Toen hij zijn uitstekende prestaties zag, stelde zijn Franse leraar hem voor om priester te worden, waarna hij op 14-jarige leeftijd inschreef in Edea en Akono Junior Seminaries.
Hij verhuisde naar een middelbare school, Lycee General Leclerc, Yaoundé, waar hij naast andere vakken Grieks, Latijn en filosofie studeerde.
Na de middelbare school ging hij naar de Universiteit van Parijs om rechten en politicologie te studeren. Hij is in 1960 afgestudeerd in de rechten. Daarna volgde hij het publiekrecht van het Institute of Overseas Studies.
Carrière
Bij zijn terugkeer naar Kameroen in 1962 werd hij benoemd tot hoofd van het ministerie van Buitenlandse Ontwikkelingshulp, rechtstreeks rapporterend aan president Ahmadou Ahidjo.
Ondanks verschillen in achtergrond en persoonlijkheid, werd Ahidjo zijn politieke mentor, onder wie hij verschillende functies bekleedde, waaronder kabinetsdirecteur, algemeen secretaris van het presidentschap en staatsminister.
Hij werd in 1975 door Ahidjo benoemd tot premier van Kameroen. Na het plotselinge aftreden van Ahidjo in 1982 volgde Biya hem op als de volgende president.
Hij leidde in januari 1984 presidentsverkiezingen en werd herkozen als president.
Na twee pogingen tot staatsgreep op Biya in augustus 1983 en april 1984 werd Ahidjo gearresteerd en berecht voor zijn betrokkenheid en veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf.
Hij ontbond CNU en richtte in 1985 een nieuwe partij op, de Kameroense Democratische Beweging (CPDM), als president.
Onder zijn presidentiële ambtstermijn heeft hij grote stappen gezet om de economische toestand van Kameroen te verbeteren; in 1987 kreeg het echter te maken met een economische crisis, waardoor de uitvoer van zijn natuurlijke hulpbronnen, die tot 1996 duurde, werd aangetast.
Hij werd herkozen voor een tweede termijn bij de presidentsverkiezingen van 1988. Tijdens deze termijn stond hij de vorming van oppositiepartijen toe, als gevolg van toenemende druk van zijn landgenoten.
De eerste verkiezingen met meerdere partijen werden gehouden in 1992, met als oppositiekandidaat John Fru Ndi van het Sociaal Democratisch Front (SDF). Hoewel ambtenaren beweren dat Fru Ndi heeft gewonnen, verklaarde Biya zichzelf tot winnaar.
De oppositiepartijen, waaronder Fru Ndi, boycotten de presidentsverkiezingen van 1997 die hen als frauduleus beschouwden. Als gevolg hiervan won Biya en bleef ze opnieuw als president.
Om de economische situatie van zijn land te verbeteren, sloot hij deals met Tsjaad, de Verenigde Staten en China. Hoewel de import en export begonnen te groeien, waren de zaken in Kameroen verre van opgelost.
Ondanks dat de oppositiepartijen beweerden dat de verkiezingen zouden worden vervalst, won hij de presidentsverkiezingen van 2004 en werd hij beëdigd voor de vijfde termijn.
Het politieke scenario in Kameroen werd onstabiel, vooral door de heersende problemen tussen francofoons en anglofoons. Toen Biya echter aan de macht kwam, koos hij ervoor om Francophones te steunen, en nam daarom geen stappen om de problemen op te lossen.
Zich realiserend dat hij in 2011 niet in staat was om voor de president te strijden na de limiet van twee termijnen, koos hij ervoor om wijzigingen aan te brengen in de grondwet van 1996, waarin hij beweerde dat het oneerlijk is om de keuze van mensen te beperken, om te verzekeren dat hij aan de macht blijft.
Hoewel gewelddadige protesten werden gehouden om de herziening van de Grondwet te annuleren, stemde de Nationale Vergadering ermee in om in 2008 veranderingen aan te brengen. Hij kreeg verder immuniteit voor zichzelf van elke mogelijke vervolging nadat hij zijn ambt als president had verlaten.
In 2009 werd hij door Parade Magazine verkozen tot nummer 19 in de Top 20-lijst van ‘The World’s Worst Dictators’.
Met de verkiezingen van 2011 werd hij voor de zesde termijn president van Kameroen. Momenteel is hij ook de nationale president van CPDM, een functie die hij bekleedt sinds de oprichting in 1985.
Grote werken
Hij staat erom bekend het geschil over het olierijke gebied van het schiereiland Bakassi met zijn buurman Nigeria te hebben beëindigd door in 2006 naar het Internationaal Gerechtshof te verhuizen en de Greentree-overeenkomst met de Nigeriaanse regering te ondertekenen.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij trouwde in 1960 met Jeanne-Irene. Het echtpaar kreeg geen kinderen, maar ze adopteerde Frank Biya, een nakomeling uit Biya's buitenechtelijke affaire.
Na de plotselinge dood van Jeanne in juli 1992 hertrouwde hij in april 1994 met de 38 jaar jongere Chantal Biya. Het echtpaar heeft twee kinderen: zoon Paul Biya Junior en dochter Anastasia Brenda Biya Eyenga.
Het eerste koppel van Kameroen staat constant onder de media, vooral vanwege hun luxueuze levensstijl.
Hij bezit twee presidentiële Boeing 747's, twee privé-herenhuizen in Kameroen en andere huizen in Zwitserland en Frankrijk.
Netto waarde
Zijn nettowaarde zal naar verwachting ongeveer $ 200 miljoen bedragen.
Trivia
Een leeuw en leeuwin zijn vernoemd naar dit eerste koppel in Yaoundé's Mvog Beti Zoo.
Snelle feiten
Verjaardag 13 februari 1933
Nationaliteit Kameroener
Zonneteken: Waterman
Ook bekend als: Paul Barthélemy Biya'a bi Mvondo
Geboren in: Mvomeka'a
Beroemd als President van Kameroen
Familie: Echtgeno (o) t (e): Chantal Biya, Jeanne-Irène Biya vader: Etienne Mvondo Assam moeder: Anastasie Eyenga Elle kinderen: Anastasia Brenda Biya Eyenga, Franck Biya, Paul Biya Jr. oprichter / medeoprichter: Kameroen Democratische Volksbeweging Meer feiten opleiding: École nationale d'administration, Sciences Po
